苏明轩眼疾手快，一把抓住锄头。那汉子怀里掉出个药包，里面的药渣散发出刺鼻的气味——是巴豆和牵牛子，明显是故意吃了泻药装病。“说！谁让你这么干的？”苏明轩的刀抵住汉子的咽喉。

汉子吓得瘫在地上：“是……是安王世子的管家，他给了我五两银子，让我演这场戏……”

真相大白后，农户们又开始补种和欢谷。柳氏让人把变异苗和正常苗种在同一块田里，插上对比牌，让所有人都能亲眼看到区别。她还在每个州府设了“验谷处”，农官们带着特制的银簪——这银簪遇到化骨水会变黑，遇到鬼稻种子会变蓝，能当场揭穿伪装。

安王世子见阴谋败露，竟狗急跳墙，带着家丁袭击了雍州的粮仓，想抢走储备的和欢谷种，一把火烧光。苏明轩早有准备，让亲兵伪装成粮商守在粮仓里，将他们一网打尽。从世子的贴身香囊里，搜出了毒经的完整副本，里面不仅有下毒的法子，还有张地图，标注着西域诸国藏兵的位置，约定“芒种时节，趁农忙偷袭漠北”。

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“他想借焚烧粮仓的烟做信号，让西域兵提前动手。”苏明轩将地图递给柳氏，上面的标记与老可汗狼骨上的金矿脉图部分重合，“金矿附近有个隐秘的通道，能直通漠北的谷种仓库。”

柳氏的手指划过通道入口的标记，突然想起自己的研究笔记里，曾记录过和欢谷与鬼稻的基因联系——它们都含有一种能在恶劣环境下存活的“韧基因”，但和欢谷的韧基因经过改良，只会增强抗逆性，不会产生毒素。“这就是他们害怕的。”她轻声道，“他们怕我们发现，鬼稻能被改造成无毒的谷种，那样他们就再也没有能威胁中原的武器了。”

芒种那天，漠北的和欢谷开始抽穗，金黄的稻浪在草原上翻滚。西域的骑兵果然按约定来袭，却在金矿通道里被苏明轩和阿古拉的联军伏击。通道两侧的岩壁上，提前埋好了和欢谷的秸秆捆，点燃后产生的浓烟含有大量草木灰，能中和断魂草的毒素，西域兵的毒箭射到一半就失去了效力。

战斗结束后，阿古拉站在谷仓前，看着缴获的毒经副本被烧成灰烬。“这些纸灰，正好能当肥料。”他将灰烬撒进田里，和欢谷的叶片在风中沙沙作响，像在应和。

长安的朝堂上，圣上看着送来的和欢谷新米，又看了看安王世子的供词，沉默了许久。“把毒经里有用的部分抄下来，”他突然开口，“比如怎么识别毒草、怎么改良土壤，编进《农桑要术》里。”

“陛下，这……”吏部尚书想说什么，却被圣上打断。

“毒经能害人，也能救人，关键看在谁手里。”圣上指着窗外，太液池边的和欢谷已经结穗，“就像这谷种，既能被人用来散布恐慌，也能让百姓吃饱饭，重要的是我们怎么用它。”

柳氏在新修的《农桑要术》里，加了最后一章“辨毒与改良”，详细记录了如何将有毒植物改造成有用的作物，包括鬼稻的无毒化培育方法。书的最后一页，画着一株和欢谷，根系扎在中原的土壤里，叶片却伸向漠北的草原，穗粒饱满，像串金色的钥匙。

苏明远站在国子监的雕版前，看着工匠们刻下最后一个字。阳光透过窗棂，照在木版上的“和”字上，暖洋洋的。他知道，关于谷种的争论或许永远不会结束，但只要田里还在长着和欢谷，只要还有人相信“种子能改变命运”，那些阴暗的阴谋，就永远挡不住春天的脚步。