百户这才放行，接着又提醒道：“跟着内侍走，别瞎看，别乱摸，里面都是贵人，切莫冲撞。”

说完，百户便挥挥手让他进去，同时有小太监立马赶去禀报。想进皇宫，盘查自然严格。

引路的小太监约莫十三四岁，穿着青布褂子，袖口磨得发毛。他见了赵武这模样，眉头皱得像个疙瘩，却还是规矩地在前头引路：“跟紧了，这儿的路跟蛛网似的，走错一步就是掉脑袋的罪。”

赵武铭记在心，他能被徐天爵派过来，自然机灵，什么话该说，什么话不该说，什么该看，什么不该看，他心里都有数。

两旁的宫墙有两丈多高，墙头上的琉璃瓦反射着刺眼的光，把影子压得又短又小。偶尔有风吹过，带来一阵槐花香，却连一丝凉意都没有，反倒更显闷得慌。

走了约莫一炷香的功夫，到了第一道内门。两个太监守在门旁，穿着石青色纹贴里，手里拿着个小本子。旁边还有几个旗手卫的甲士，这些甲士装备精良，但缺少杀伐之气，真遇上亡命之徒，恐怕也会束手束脚。

小太监在本子上记了几笔，又让人搜身。其他两个小太监上来，把他浑身上下摸了个遍，连藤牌背面都敲了敲，确认没藏凶器，才放行。

毕竟皇帝的安危不容有失，况且紫禁城内皆是贵人，安全方面还是要稳妥些，千万不能出什么意外，不然他们脑袋恐怕要搬家。

过了这道门，赵武跟着小太监拐了个弯，突然听见一阵水声，抬头一看，只见前面有五座石桥，桥下的水碧绿碧绿的，游着一群红鲤鱼，尾巴一甩，溅起一串水花。“那是内金水河，”小太监回头说，“过了桥就是皇极门了。”

每个桥头又有两个侍卫，穿着锁子甲，腰里挂着刀。这次他们没查东西，只盯着赵武看了看，

到了皇极门外，小太监停下脚步：“在这儿等着吧，陛下传召了才能进去。”赵武这才松了口气，在廊柱旁喘着气，他低着头，尽量将视线缩小，他可记住刚进来时，百户说的话。

这廊柱是朱红的，漆皮光亮，他不敢靠近，怕蹭脏了。皇极门是座五间的大殿门，门柱上的金漆闪闪发光，屋檐下的斗拱层层叠叠，像无数只鸟雀振翅欲飞。门两旁的铜狮有一人多高，眼珠瞪得溜圆，嘴上的鬃毛卷得像波浪，看着就威风。

赵武看着远处的宫墙，墙头上的琉璃瓦在日头下闪着光，像铺了一层金子。他想起关外的土城墙，都是黄土夯的，下雨就塌，哪有这么气派。

而此刻的玉熙宫，却是另一番景象。皇帝朱由校正在此地，这座宫殿挨着西苑，殿前有一方方形大木池，足有半亩地大。

池子里的水是从西苑引来的活水，清澈见底，水面上漂着碧绿的荷叶，粉白的荷花正开得热闹，有的全开了，露出嫩黄的莲蓬；有的还打着苞，像个小拳头。池边种着几棵垂柳，枝条垂到水面上，被风一吹，轻轻晃荡，搅得水面泛起层层涟漪。