陈琮开口说的第一句话是：“芥子，你变化好大啊。”

肖芥子说：“有吗？”

她低头看了看自己的装扮：“我不是还跟从前一样吗？”

又问他：“你是来接我吗？”

陈琮嗯了一声，问她：“你来看我？”

肖芥子点头：“是啊。”

说完这话，两人几乎是一齐笑出来，顿了顿，陈琮走上前，双手微张。

没敢直接过去给她一个拥抱，怕时过境迁、从前的情谊翻了篇，冒犯到她，毕竟他还是他，但她，他说不好。

果然，肖芥子迟疑了一下，没动。

陈琮走到一半停下来，伸出的手慢慢垂下，好在裤子有兜，帮他化解尴尬。他双手插进兜里，努力做出闲聊式的随意，问她：“要不要去我店里看看？”

***

肖芥子跟着陈琮往回走。

陈琮的脑子有点乱，好在沿路有蛛丝，跟着蛛丝走就行，否则心神恍惚的，多半会带错路。

路上，他突然想到一个问题：肖芥子为什么不是像陈天海那样，直接回来，而是以这种方式来找他呢？

严格说起来，这是他的梦吧。

他忍不住问了句：“芥子，你现在实际上，人在哪呢？”

肖芥子有些怅然，沉默了好一会儿，才说：“在很远的地方。”

……

如养神君看到的，也如颜老头所推测的，那一天，石蝗如一股洪流，裹挟着她以及另外几个人，直入地下。

那个地方，她觉得，应该是魇山的山根吧，就如同植物的根，扎实、稳妥，是一座山的生发之地，那里安静、漆黑、温暖，置身其间，犹如身在母体。

她在石蝗的团团簇拥间，在那里休息了很久，不知道具体的时日，只知道时间在黑暗中不断流淌。

然后想清楚一件事。

——姜红烛被关在魇神庙二十多年，那里四壁固封，没吃没喝，她到底是怎么活下来的？

这个问题，她问过姜红烛，然而姜红烛半痴半疯，似乎只记得受过的苦难了，一语不合就又哭又骂，从来没正面回答过。

现在她明白了，是因为石蝗吧。

石蝗作为魇神的躯壳，有着“有生无死”的生发之力，这力量足以滋养人的身体。石蝗最初对姜红烛疯狂攻击，甚至还吞噬了她的双腿，但后来没再继续，这中间，一定发生了什么事。

毕竟姜红烛的石头是人参晶，五大之一，关键时刻，应该是她的石头，保护了她、使她得以存续。

肖芥子渐渐掌握了如何驾驭石蝗。

这躯壳的确神奇，你不驾驭它，它就是遍地且零落的石虫子，但你如果驾驭得了，它就是你的身体，是你延长的手臂、是你可以攀爬挖掘的趾爪、可以纵跃的强健肢体。而且，它的形状可以随地势、依你的需要变换，并不仅仅局限于蜘蛛。

这具躯壳滋养她身体的同时，也反哺她的精神，肖芥子觉得自己的大脑前所未有的清明、透亮，以及敏捷。

陈琮跟她开玩笑：“都说人类对大脑的开发利用率挺低的，你是不是觉得，有了石蝗之后，身体反作用于精神，大脑一下子升级了？”

肖芥子想了想：“是有这种感觉。”

还真有啊，陈琮怅然若失：既为她高兴，又为双方的差异越来越大而感到沮丧。

肖芥子成功地将石蝗变成了自己身体之外的身体，与此同时，脑子里有个想法渐渐清晰：她应该消除这一次的隐患。

陈琮隐约有点概念：“隐患指的是那几个人和石头？”

肖芥子点了点头。

人要灭掉，石头应该炼化，而去哪炼化，石蝗是有身体记忆的。

去那儿需要漫长的地下穿行，好在地下总有裂隙、空洞，尽数勾连，跟一张地图也没两样。

不过，带着这几个人可太不方便了。

最省事的做法是把这些人就地解决，毕竟上一任的魇女也是直接把人灭了了事。

但转念一想：这些人只是被控制影响了，也挺无辜的吧？

譬如陈天海，他如果不被控制，绝不会是现在这样。

陈琮拜托过她不是吗，他说“有一线生机，那一定是落在你身上”，还说“魇神杀，是为了救，能杀人，也一定更能救人”。

她一直记着，不想让陈琮失望。

还有，严格说起来，陈天海算是她半个恩人，当初，如果不是得他指点，她也不会去找姜红烛。

陈天海间接救过她，间接改变过她的命运，她理当回报。

她应该是能救人的。

反复琢磨之下，肖芥子突然奇想：陈天海被“洗掉”过一次，那她为什么不能再洗一次呢？还陈琮一个什么都不记得、可以重新开始的爷爷，总比把这个爷爷直接带走要好吧。

“洗掉”是个漫长的过程，不是一朝一夕的事，她只好一路把人带人，反正有石蝗在，累不着自己。

原来陈天海差一点就回不来了，陈琮有点后怕：“你是怎么洗的？真的像洗磁带那样吗？”

肖芥子摇头。

其实洗掉，不是做减法，而是做加法。在古早时期，它还有个冠冕堂皇的名字，叫“脱此樊笼”。