按照商量好的, 肖芥子应该在着陆之后拽两下系绳以示一切顺利，不知怎么的没拽——不过从放绳的手感以及兜袋前后的重量对比来看，她的确是平安下去了。

陈琮紧接着跟上, 下这种洞对他来说不难, 小时候, 为了锻炼手臂力量, 他经常在窄巷里撑着两侧的墙壁上下，但考虑到这里的洞壁湿滑, 还是身上系绳、手脚各用了一个攀抓。

为方便照明, 头上还戴了个头灯，下到中途, 他习惯性抬头, 想看看离上头多远了, 谁知神棍正扒着洞口往下瞧, 被头灯的强光刺了个满眼, 捂着眼睛直嚷嚷“瞎了瞎了”，又喝令他不准抬头, 陈琮觉得好笑，险些手脚打滑摔下去。

很快, 他就到了底。

陈琮麻利地解开系绳，按约定好的拽了两下, 绳子嗖地收了回去：他们还得把他的那根棍子以及必要的装备送下来。

果然是“深洞通肠”，下头是一条横向的通道, 和竖向的洞恰好连成一个倒置的“T”字形。

奇怪, 肖芥子居然没在底下接应, 总不至于这么着急, 已经先行往更深处去了吧？

陈琮心里发毛：“芥子？”

没人应。

通道两个方向, 陈琮一时也不知道该往哪头走，不多时，棍子和背包就下来了。

他解下物件之后，拽了一下绳，停顿几秒，加拽两下，这意思是“先别下，等通知”。

陈琮挎上包，拎起棍子，先试着往一侧走，走了一段之后觉得不对：这一侧是上坡，位置渐高，但魇神庙是在低处的山腹中，所以，应该往下坡的那一侧走。

陈琮往回折返。

走错了路，本就急躁，再加上山肠逼仄狭窄，这一段能勉强站直，下一段得半弯着腰，再经一段，得蹲着挪，几次三番，路没走几步，人折腾得简直是要焦灼了。

他深吸一口气，默默提醒自己别慌，又从包里翻出笔，在洞壁上画了一个行进的箭头。

又走了一会，隐约看到前方有个人，正在缓步往前走，那身形，赫然就是肖芥子。

陈琮心中一喜：“芥子？”

说话的同时，急急往前赶了几步，但离她有一两米远时，忽地脚步放慢，心跳加速，下意识攥紧棍子。

山肠里这么静，他一路过来，还叫了她的名字，这样的响动，她怎么会一点反应都没有、还在继续往前走呢？

而且，她走路的姿势很怪，脊背挺得笔直，双手交叠着，似乎是置在身前。

有一种很古典、很过时的优雅和仪式感，但这姿势，一点也不肖芥子。

“芥子？”

陈琮有点出汗了，他屏住呼吸，动作尽量轻的从她身侧绕过去，只这片刻功夫，脑子里已经掠过无数可怕的念头：会不会这人不是肖芥子、只是背影相似？又或者到了正面、看到的还是背面？还可能她只剩了一个背面？

他绕到肖芥子正面，长长吁了口气。

还好，还是她，就是不知道为什么，整个人是呆滞僵直的，看似面向前方，实则目光涣散，眼神压根没焦点，也说不清到底是在看什么。

“肖芥子？”

她还在往前走。

陈琮不得不随着她的步子一路后退，他小心翼翼地伸出手，先在她眼前晃了晃，又碰了碰她的面颊，见实在没反应，心一横，手掌抚在她的右肩，往后一推。

肖芥子身子一晃，面色急变，同时“啊”地惊叫出声。

很好，终于有正常的反应了，陈琮急忙跨前一步，手掌顺势抵住她的腰、帮她稳住身子：“芥子，你怎么跑到这儿来了？”

肖芥子一脸茫然，愣愣地看了他几秒，又看看四周，居然问了跟他一样的问题：“我怎么在这？”

又忽然想起了什么，一把抓住陈琮的胳膊：“你下洞的时候，有抬头看过吗？有没有看到洞壁上、似乎有一个人形？”

陈琮仔细回想，缓缓摇头：“没有，不就是湿潮的洞壁吗？”

***

肖芥子自看到那双眼眸、听到那两句话之后，就完全不知道自己身在何处了，至于如何落的地、如何从兜袋里出来，更是全无印象。

她只觉得很疲惫，感觉做了一个很长的梦，梦里，有一个女人，在不停地杀戮。

有时持刀，有时甩绳投石，有时是战斧，但不管是哪一种武器，使将出去之后，那画面必定是残忍而又血腥的，她都能感觉到血喷溅在脸上的那种潮腥和湿热。

那个女人，也不是同一个人、同一张脸，或者说，她的脸始终处在动态的变幻之中：有时是妩媚而阴狠的，会对镜细敷脂粉，用红色的发绳灵巧绾结头发；有时是桀骜野性的，眼眉都往上高高挑起，嘴里嘬着意味不祥的哨声；还有时冷硬刚毅，有着古铜色的皮肤，长发扎束，眉骨上有一道狰狞的劈裂伤疤。

但相同的是，她们都步入过山肠，且在进入入口时，会抬头仰望：高处，有时山石似人形，有时石上的纹理走向似人形，还有时，仅仅是石苔和挂藤在刹那间的形态酷似人形。

那人形高高在上，垂目而视，凛然肃穆，眸中似有无穷深意。

——你来了？

——终于等到你了。

……

肖芥子忽然想明白了，这些女人是谁无所谓，她们都只是躯壳，是魇神的代理、面具，现在她来了，这张面具也就换成她的了。

陈琮察觉到她面色有异，忙把她扶到边上坐下：“你先休息一下。”

又蹲下身子安慰她：“这可能是你和魇神之间的一种感应？毕竟离魇神庙越来越近了。”

肖芥子没吭声，直到这个时候，她梦里那股子疯狂杀人的“后劲”才慢慢释放出来：手软脚软、手脚冰凉，指节仿佛不听使唤般、微微发颤。

陈琮注意到了，他把她的两只手用力包覆在掌心，帮她暖一暖，又看向山肠深处，岔开话题：“里头没什么动静吧？”

听说石蝗出动时声响很大，遮地漫天，嘁嘁喳喳，像在啃噬骨头，无孔不入的，遮住耳朵都堵不住。

但现在还好，这山肠，安静地像一片废弃的坟地。

要不要通知神棍他们下来呢，他们还在上头巴巴地等信号呢……

就在这时，肖芥子小声叫他：“陈琮？”

陈琮嗯了一声，盯着她看。

肖芥子怔怔和他对视了会，忽然有点颓丧：“刚刚，我是不是像变了一个人？”

陈琮也不知道该怎么说，他斟酌了一下：“还好吧，你刚才就是有点走神。”

肖芥子摇头：“如果我也被控制了、完全变成了另一个人怎么办？到时候，我连你们都不认识了。”

陈琮想半开玩笑地说一句“不会吧”，到底没说出来，他得承认：刚刚有那么一瞬间，他真的挺害怕的。

陈天海已经不再是陈天海了，他怕肖芥子也不再是肖芥子。

见陈琮色变，肖芥子反而笑了：“我开玩笑的。”

她想了想，又悄声说了句：“不过，以防万一，你也给我们之间定个暗号吧，就好像你爷爷对外留下字谜一样。如果你问我的时候，我答不上来了，那你就防着我点、别往我跟前凑了。”

陈琮勉强笑了笑：“咱们不是有‘鹭鸟飞’吗？”

“那个不是用过了吗？再说了，你爷爷留的字谜那么用心，你就不能给我也定制一个吗？”

***

又等了一会，山肠内始终没别的动静。

上一次，禄爷他们是进了魇神庙才遭袭的，看来，石蝗很少会流窜到山肠来。

陈琮和肖芥子退回到洞下，用绳子给上头打了信号。