所以，他池宁又为什么要去继续坚守那些无用功呢？从仁寿宫被搀扶起的那一刻，池宁忠心的对象就只有他自己了。
他想吃得好，穿得好，成为人上人。
如今再见太后，她依旧是那样端庄肃穆，高高在上。她是稳定后宫的好皇后，是手腕强势的铁血太后，是除了两鬓怎么藏都藏不起来的白发，再难有人看出心中悲伤的有琴氏。
不苟言笑，没有慈悲。
太后招招手，把池宁叫到跟前，好像还与过去一样。
这就是太后啊，从她为了给自己在当年的选婚之中博一个出彩，硬生生造了个“有琴”的姓氏出来就可以看出。父姓“有”，母姓“琴”，自此她便是“有琴”了。这使她孝名远扬，还得了个是旁人看见她的姓，就想好奇地问上一回的机会。
皇帝看人，很多时候连画像都没有，只有孤零零的名单册子，名字突出有趣，总会起到意想不到的作用。
张精忠起名最初的灵感，就来自太后参加选婚的这一回，“有”“琴”的结合，还是他给太后提的意见。他对池宁说，太后是个目标明确的聪明人，他当年推选还是应选的太后为皇后，就是看重了这份聪明。
他觉得他的投资会有回报。
可惜，他错了。
聪明的人大多薄情又冷性，他们只会觉得是自己凭借手腕得到了如今的一切，是理所当然，没有半分感恩。
在池宁迎着太后一行人到了无疆山时，太后好像还颇为感触，难得多了一些话：“哀家当年也在这里等候……给吾儿选皇后钱氏也是在这里……哦，选刘氏也是在这里……”
短短的一句话，三次情绪的转折，都被太后压在了心里。
最终化为了一句：“现在换成了临临你。”过去都是你师父主持。
因为太后严肃的性格，“临临”二字一出口，就总让人觉得太后待池宁不同。
池宁在心中长叹一口气，他师父真的是个人精。再抬起头时，池宁已经扬起了笑脸，学起了师父“忠心耿耿”的腔调：“希望臣能有这个荣幸，一直伺候下去。”
无疆山是个很特殊的地方，既与后宫相连，又与后面的小北宫相连，方便了主子们赏景，也方便了举办类似于选婚的活动。三十五个应选，已经在戏台上等候，准备着八仙过海，各显神通。
如今的后宫嫔妃，大多都是经历过这一遭的，如今换个身份再看，就莫名多了些衣锦还乡的味道。
无疆山还是那个无疆山，应选们却已经不再是当年的应选。
“那就开始吧。”太后行事很少拖泥带水，哪怕老了，也不会突然就变得慈祥和蔼。她把池宁叫到身前：“你给哀家介绍介绍。”
这一回池宁身上的香再次变了，变成了一味很出名的安神香，因为太后有头疾，疼起来经常整宿整宿的睡不着觉。而有些关心，是不用表达在嘴上的，用这种润物细无声的方式，反而更能让人留下印象。
至少此时此刻，太后就承了池宁的情：“难得你还记得，就是这香难免清苦了一些，不太招人喜欢。”
“臣招老娘娘喜欢就行了呀。”
“怎么还在说这么孩子气的话。”太后摇摇头，难得开怀，指着池宁对王富贵道，“果然还是个孩子呢。”
不管是当初无为殿上的意气用事，还是仁寿宫外的长跪不起，最终都归为了一句“还是个孩子呢”。因为是孩子，所以有任性的权利，因为是孩子，所以可以被原谅，再得到一次重来的机会。
池宁知道，这是他这次的选婚做得让太后满意了，太后才愿意给他抬一手花花轿子。
伺候人真的是一桩很累人的学问，又累又乐在其中，因为池宁相信付出得越多，最后的胜利果实就会越甜美。
才艺表演开始后，气氛总算热烈了一些。
祝梁没什么准备，就当场舞了一曲剑。太后自己是个刚硬的人，喜欢的也大多是这种比较有力量的东西，比起其他人唱的靡靡之音、奏的软弱之曲，她更欣赏祝梁的剑舞。池宁也给了太后暗示，这是静王世子真正会喜欢的类型，太后便痛快地留了牌子。
巫昇什么都不会，唯一会玩的虫子又太过瘆人，不适合表演，最终他就给太后跪下，叽里咕噜地说了一堆所有人都听不懂的话。
强行解释为是一种祈福仪式。
太后也在池宁的暗示下面不改色地留了牌子，当她理直气壮地这么做的时候，明明刚刚觉得“这特么都可以”的人，现在也开始觉得这真的可以，是自己不懂欣赏了。
李石美准备得算是最充分的，他是从小男扮女装、宅斗竞赛过来的，都不需要池宁暗示什么，太后就已经留了牌。
虽然说四选的目的是“择三”，但在第一轮才艺展示后的留牌子环节，并不会真的只留下三个。
一般来说是会留下一半，也就是十七八个。
姬似雪、郑应选、赵应选等人花样百出，都轻松晋级，和池宁之前所料的差不多。不过驸马的妹妹吴二和绾绾却并没有留下，不是她们不够好，而是吴二已经打定主意不掺和了，在和池宁打过招呼后，就准备带着爱人退赛了。
太后不知道她们在搞什么，但也觉得做个这样的顺水人情，表现给新帝看挺好的——哪怕是我养子唯一的儿子，我也不会留个家世高的。
这并不能打消新帝心中多少戒备，但至少可以表现出太后的铁面无私。
吴二离开时，所有应选都挺诧异的，之前不少人其实心里都隐隐觉得，作为驸马之妹的吴二，其实是最有可能当世子正妃的那个，她们争的只是侧妃之位。万万没想到，吴二竟然是最先退场的，顺便还带走了威胁巨大的绾绾……
真的是活得久了什么都能见到。
姬似雪更是心中一梗，要是早知道吴二和绾绾根本不会参与到最后，她也不会那么着急让石簪除掉郑应选。如今郑应选没有死，还恨毒了她，虽然郑应选不足为惧吧，但也给她造成了不小的麻烦。
好比今天，所有的应选里，就只有她被孤立了，郑应选不知道和多少人说过她要杀她。
被众人孤立得如此明显，在后宫女人的心中可并不会留下什么她总被欺负的柔弱印象，大家都是过来人，只会觉得她不是心机太深，就是不擅长与人交际，从而对她心生不喜。
虽然每个女人都很清楚后宅、后宫是什么样子，却又总会在当了老太太后，生出和男人一样的“家和万事兴”的妄想。
给自己儿子塞小妾开枝散叶时，想想自己当年被婆婆塞人是什么心情，不就能理解儿媳了吗？可是，不，她们偏偏不会这样，在完成由被害者变成施害者的华丽转变后，她们大多都回不去了。
姬似雪简直绝望。
但幸好，她还是被留了下来。因为新帝宫中的其他后妃，至今还以为这是在给静王世子选妃，心思都和池宁的差不多，巴不得选几个刺头去给静王添添堵，既能跟皇帝邀功，又能让别人觉得她们贤惠大度，给世子挑的都是个顶个的漂亮，个顶个的出挑。
池宁看着这么一群见识浅薄的娘娘，终于意识到了太祖立下择良家子入宫的唯一弊端，外戚和后宫干政的问题是都没有了，但……
这样的后宫也是真的好利用啊。
宫妃一门心思搞内斗，有长远眼光，能着眼前朝的人少之又少。百年里也就出了有琴太后这一位，还被前朝文臣给联手狙击了。
说不好这到底是对是错。
留牌之后的第二天，就是比试琴棋书画和女红了。后妃们对此都很起劲儿，因为看着别人正经历自己经历过的，而自己也可以算作当年“战争”的胜利者，这本身就带着一种微妙的爽感。当然，也因为她们的后宫娱乐生活实在是太少了，哪怕是陪伴在可怕的太后身边，也无法再阻挡她们身上那股子看热闹还嫌事不大的心。
叽叽喳喳，小鸟一样。
“临临啊，这林应选可是人缘最好的？我看很多应选都爱找她说话呢。”
“祝应选这绣的是什么？临临你可识得？”
“这个应选是不是不会说官话啊？昨天就叽里咕噜的。”
“临临……”
“临临……”
一场选婚下来，池宁最大的收获，大概就是整个后宫都跟着太后学会了叫他“临临”。人人都好像有说不完的话，答不完的疑。最主要的是，池宁不仅可以不让所有人觉得自己被冷落了，又真的能回答上她们每天一个突发奇想的问题，带来妙趣。真不愧是传说中的临公公啊。
原君围观的笑出了声：【你还挺受欢迎的。】
池宁：【……并不开心，谢谢。】
原君锲而不舍的又问：【我看不少宦官虽然不完整了，但依旧很喜欢女人啊。】
池宁白眼都要翻到天上去了：【我不喜欢女人，也不喜欢男人，这和我是不是完整的没有关系。】
原君：【巧了，我也不喜欢人类。】