赤魃不以为然，气势昂扬。“能生什么祸事？进了昭越，这些人的生死尽在本教掌中。”

阿兰朵仍在赏玩神像，对黄金越看越爱，一条肋生血翼的金色小蛇从她袖中溜出，在神像上好奇地游走，阿兰朵欢喜得搔了搔蛇身，“你也喜欢金子？”

这只金色的小蛇在血翼神教被视为黑神后裔，极获尊崇，灭蒙难得地笑了一下。“圣蛇有灵，这神像与它如此相似，自有感应。”

乘黄挑起障布甩过去覆住金像，金蛇从布中游出来，对着乘黄咝咝地吐息，显露出威慑之意，似乎相当不满。

“不要被一块破烂金子迷了眼。”乘黄冷冷道，“一出手就以重利相诱，谁知道是何等用心？”

阿兰朵被扫了兴致，生出几分不快，不过乘黄脾气怪，又兼祭司一职掌管神潭，不宜贸然得罪，她冷着俏颜将金色小蛇收回了细腕。

赤魃天生悍勇好战，一不顺耳就全无顾忌地嘲笑。“莫不是你在殿里躲久了，什么都怕得慌？不过是几个中原人，又不是军队，入了教想捣鬼等于自寻死路，要杀要剐轻而易举，能弄出什么花样？”

阿兰朵本来对赤魃怨气犹存，听得这几句，倒觉得他比阴阳怪气的乘黄还是更为顺眼一些，秋波掠了一眼，樱唇半翘不翘，平添三分娇俏。

赤魃瞧见阿兰朵的模样，越发激起了男人的得意，气势更盛。“一窝老鼠掏不垮山梁，一驮黑泥浑不了清河，你喜欢捣弄药人，大不等人进来细细地查，有问题就扔进神潭炼成傀儡，也免了你提心吊胆。”

灭蒙点了点头。“赤魃说得有理，再奸狡也是在我们的地头上，料想也翻不起大浪。”

乘黄见三人主意已定，不再多言，冷哼一声离座而去。

山中最冷僻的一座石殿正是乘黄的居所，倚山而建，一条路少有仆役，形同教中禁地。

外沿是一丛丛的药圃，生着各种奇异的药草，篱边攀着暗绿色的藤，藤上栖着一种细小的毒峰，对每一个擅入者毫不留情。

浇园和掘地的是一个个僵硬的药人，溃烂的肌肤上布满斑点，木讷地执行最简单的命令。

药圃侧方是一排竹屋，十余个大得惊人的陶瓮覆着木盖，里面传来令人牙酸的沙响，仿佛有什么东西在动，屋角的铁笼里锁着五六个气息奄奄的奴隶。仅有的两名哑仆在晒碾药材，见乘黄行过，惶恐地跪拜迎接。

乘黄根本不予理会，径直走入了石殿。

他的石殿与旁人不同，以黑色巨石砌成，高远而雄伟。前殿的窗子极高，接近穹顶，投下一排狭长的光柱，映出了殿心。殿心正中是一个形状不规则的大池子，盛着黏稠的暗红色浆液，氤氲的浆气宛如薄蒙蒙的雾，笼在池上聚而不散，气味似腥非腥，似甜非甜，说不出的古怪，闻久了便觉眩晕。

乘黄全然不受影响，他扳动机关，随着轧轧的传动，从浆液中扯出了三五个被铁索绑成一串的人，只见那些人肌肉极壮，神情木然，恍如失去了灵魂的傀儡。

他指尖一抬，一道锐劲迸出，洞穿了其中一人的手掌。被击伤的人抬起头，面目僵麻，目光涣散，伤口不见半点血，一臂挥过来，乘黄一闪，落空的一掌击在地上，砖面登时迸裂如蛛网。

不等第二击，乘黄袖尾一拂机关转动，几个人再度被牵入池中，血色浆液无声地吞没了一切。

听见声音，有人从后殿行出来，正是朱厌，少年的脸庞有种百无聊赖的散漫。“议得如何？”

乘黄缓步走入后殿，直到进了自己的房间才冷声道：“赤魃那个傻瓜，看见黄金就忘了脑子，迟早惹来大祸。”

朱厌起了三分兴趣。“哪来的黄金，中原人送的？”

银面具泛着冰冷的光，透出乘黄僵淡的话语。“不错，只怕是个钓饵，灭蒙那老东西分明是别有用心，话里话外地引诱，可笑赤魃一无所觉，居然遂了他的意，让中原人入教。”

朱厌歪在竹椅上毫不意外。“他和阿兰朵一样没脑子，正是一对蠢货。”

面具上的眼洞黝黑，乘黄摩挲着一把药尺。“阿兰朵再过不久就要正式即位，老东西大概也急了。”

朱厌现出嘲讽。“他又打不过赤魃，要是能在赤魃的眼皮底下将阿兰朵杀了，也算有本事。”

乘黄默然不语，朱厌身形一仰，晃得竹椅前后摇摆。“管他们谁赢，我都不会好过，灭蒙胜了肯定会杀掉我，若是阿兰朵当了教主，我大概要天天挨鞭子。”

乘黄冷冷道：“你何必去招惹她，凭你的口舌，讨好两句又有何难？”

朱厌捞起一根竹棍，挑弄笼中的竹鼠，哼道：“因为她太蠢，我瞧不上，何况她也瞧不上我。”

乘黄的银面具一闪，倒也没有再斥责。

“别看我和她同是一个娘，我有一半中原奴隶的血，平白就比人贱。要不是阿娘让你护着我，怕是早死了。”大约心里终有些不快，朱厌将毛团般的竹鼠戳得东躲西跳之后，他扔下竹棍换了话题，“乘黄，赤魃和灭蒙都有野心，你呢？忠于阿娘的话，守着神潭什么也不插手，不怕到头来不得好死？”

乘黄从匣中拎出一条粗壮的蜈蚣，丢入一枚圆肚蝎罐，看着蝎蜈搏杀，虫壳错动，良久才盖上罐子，沉默的一言不发。