赤魃策马穿过的路径，所有奴隶纷纷跪下来诚惶诚恐地伏拜，他根本不予理会，像一阵风横掠而过，直至神殿外才跳下马，疾步走了进去。

教主的王座依然空荡，下方置着四张椅子。

让他又爱又恨的阿兰朵坐在上首，娇美的身形挺直，俏颜看见他后明显得沉下来。

在她对面坐着两个人。

一个是褐布缠头的老人，额头沟壑纵横，眉头郁然深蹙，仿佛心事重重。他的手比常人粗大，指节青黑，像一个低贱的农人，然而教中谁也不敢小视这一双手。阿兰朵曾亲眼见到这手按在人身，不到半刻，那人五官溢出黑血，死时骨头已蚀如烂藤。

另一张椅上坐着一个身形高挺的男人，他戴着一张奇特的银面具，完全覆住了脸容。昭越气候湿热，人们多半衣着裸露，他却从头到脚笼着一袭宽大的黑衣。唯一露在外面的耳颈，呈现出一种毫无生气的苍白，看起来异常冰冷。

老人第一个说话：“赤魃，你总是来得最迟。”

“谁知道要突然议事。”赤魃不以为然，在阿兰朵身边的空位坐下，望了一眼银面具的男子，“以后别用药尸找我，恶心得很。”

阿兰朵冷笑一声。“你去向不定，又从不告知下人，若不是乘黄大人有法子，谁寻得到你？”

赤魃看她俏面冷横，本来有气，心念一转又邪邪一笑。“是我不对，新近得的女奴还有几分滋味，被打断了难免不太舒爽，说错了话。”

阿兰朵如何听不出他在炫示，娇容越发难看。“三位护法只有你最张狂，什么都不放在眼中，是不是看阿娘久未出关，就将自己当作教主了？”

神教规矩极大，尊卑不可逾，这一句扣上来，纵是赤魃也变了神色。“阿兰朵，教主闭关期间灭黑夷，平恶水部，哪一桩不是我亲力而为？你这般污我是什么意思，你瞧不得我，我就避远一些，难道连这也犯了你？”

阿兰朵被他一窒火气更旺，但也明白自己失言，见旁人一声不出，再吵下去有害无益，硬生生强抑了话语。

老人这时方咳了一声。“好了，这一次聚议是为中原人的事，不要扯太远。”

气冲冲的怒颜另有一番妩媚，赤魃隔了一阵也颇有些心痒，舍不得再斗口，就坡下驴。“依灭蒙大人议事，中原人如何？还有不长眼的蛮子敢来？”

灭蒙天生的老相，神色总似沉郁愁苦。“有个王侯之子犯了大罪，他逃到昭越，希望能获神教之助，免于回去受刑。”

这倒是一个意外，赤魃“啧”了一声。“中原人自己作乱，居然想仰仗神教来庇护，真是稀罕。可惜打错了算盘，谁有兴致管他的死活，叫他滚出西南。”

灭蒙做了一个手势，两名壮奴抬着一个檀木托盘上前，揭去覆在盘上的障布，万道金光耀目而出。

一尊高过两尺，足金铸成的黑翼蛇神出现在众人眼前，通体金光流灿，典雅厚重，双翼伸展，威势十足，无论是形态或金子的分量都足堪为至宝。

昭越盛产银矿和宝石，金子却是少见，这尊神像精致辉煌，宝光四射，几乎让人立时想据为己有。阿兰朵不由自主地睁大美眸，一身的银饰被衬得暗淡无光。

赤魃也惊住了，他托起金像一掂，沉甸甸的分量让他禁不住脱口。“好家伙，怕有百斤。”

戴面具的乘黄注视了半晌，第一次开口，他的声音又僵又冷，听得人发悚。“我们与中原人向来不睦，这件事来得太过突然。”

阿兰朵看得心醉神迷，忍不住赞道：“太美了，竟然是黑神的金像，足可做本教的镇教之宝。”

灭蒙是最早看过金像的人，反应沉稳得多。“这是其中之一，那位中原人说为了表示诚意先送过来，还有一大批宝物，如果我们应允再当面奉上。”

赤魃明显兴奋起来。

乘黄戴着银面具不显神色，话语更为阴沉。“他想要神教做什么？”

灭蒙的话语不紧不慢、“据说他犯的罪甚重，皇帝派了多位暗使捉拿，他想入教躲避。”

阿兰朵从金像上抬起眼，愕然道：“仅仅如此？让他入教就可以得到宝物？”

灭蒙点了点头。“此事尚无先例，必须我等共同商议。”

赤魃已然动了心，当先道：“既是如此，随便找一处寨子安置，万一有追杀的过来，本教允诺保护就是。”

灭蒙脊背微佝，双眉蹙起。“他认为中原皇帝的暗使厉害，唯有神教是安全之所，又怕我们拿了黄金不守信，坚持要在教内获得庇护。”

赤魃嗤了一声，神情骄傲又轻蔑。“中原人果然胆小如鼠，生性这般懦弱。”

乘黄不为黄金所动，反而多了置疑。“中原人狡诈，或许有什么阴谋。”