称病多时的左卿辞终于见了一回客。

在左倾怀看来，这位兄长不仅未现病态，反是俊颜生辉，风华更胜平日，眉梢仿似带着三分轻讶。“雪后游湖？这时节会不会冷了些。”

左倾怀一肚子心事又无法言说，强作欢颜道：“大哥或许不知，金陵一地的景致，以雪后为最，画舫以琉璃为窗，寒气不侵，加上银炭火炉，温玉暖席，即使严冬也不致受冷。马车就在府外候着，只等大哥登船赏景，边叙边游，也算冬时雅聚。”

左卿辞的视线收入对方的神情，微微一笑，居然应了。“既然倾怀如此美意，却之反为不恭，你且在此暂候，容我稍事休整。”

只要他肯去，左倾怀已经是额手称幸，何况仅是小候，立刻如释重负地应了。

左卿辞转回卧房，室温骤暖，一个玉人拥着白狐软氅，蜷在榻上研究半局双陆，看得很认真，丰盈的墨发松散的披在肩上，狐毛边缘露出皎白的足趾。见他归来，她抬起睫，深目有一点恍然。“我知道你是怎样赢了。”

他笑而不语，走过去握住她的足趾，这几天的药水沃体极具良效，连冻伤的旧痕都消失了，触手柔腻如软玉。他的指沿着足踝一路滑上去，她大概觉得痒，踢开他又缩回狐氅内。

双陆盘乱了，他揽住她，唇舌间厮磨良久才放开，语气有点惋惜。“云落，陪我出去一趟。”

她的呼吸有些不稳，然而很快清醒过来。“现在？我的夜行衣？易容的东西也不在。”

“不用那些。”他笑了笑，掀开屋角一只半人高的黑漆衣箱。

浓密的乌发束成一条长辫，绚丽的蜀锦华光盈动，裁作高领窄袖的胡服，腰身掐得极好，配上雪绒小蛮靴，别致而俏丽。

这一箱衣服精致华美，均是当季新裁，却又意外地合身。她在镜前觉得不妥。“这衣服太显眼了，我在涪州露过身份，人人都知道我是胡姬。”

左卿辞也换了一身湖青华服，束玉冠，更显清俊非凡。闻言打量了一眼，似乎嫌太素，拈起一枚辫饰系上她的发结，两枚硕大的明珠镶着通红的珊瑚坠，与覆面薄纱的纹饰相映生辉，添了几分贵气。

欣赏了一会儿，他放开手，漫然中透着矜傲。“那又如何，谁敢当面动我的人？”

她依然蹙着眉，望着镜子良久不语。

左卿辞按下铜镜，一派悠然的笃定。“我每次出入必偕胡姬相伴，金陵人士早已司空见惯，只要不动武功，绝不会有人猜出你是谁。”

她怔了怔，目光掠过绚美的衣裳，又看向那只半人高的衣箱。满箱锦绣流光焕彩，小衣、中衣、外衫裘氅无不齐备，打开的饰匣满眼宝光盈耀，钗环珠饵件件名贵雅致，全不知他是何时置下。

在她身侧，俊颜淡淡一笑，仿佛一切都逃不出掌控。

雪后的玄武湖银装素裹，不见春风十里的旖旎盛景，唯见一色冰清的明净。湖中大大小小的游船甚多，湖澜美景映着雪色天光，烟波堤柳尽化了玉树琼枝，远山凝秀，近亭飞霜，恍若月界寒宫。

这幢画舫去年才落成，内里铺设雅致，载了十余名友人，邀了琴师、歌姬，甚至还有妙仙楼的名厨亲烩的席面。美酒佳肴，丽人佳景，又有丝竹雅乐赏心，说不尽的风流自在。

歌姬软曲莺声，舞姬云袖娉婷，舫中气氛欢悦而轻松。中心人物当然是左卿辞，拜前几次参与的游宴所赐，这一次列席的金陵世家子多半曾照过面，不外是一些场面上的应付，左卿辞自是游刃有余，一应宾客俱是开怀。

虽然他在旁人眼中略显神秘，但仪容着实过于出色，连偏好胡姬的传闻也格外风雅。满船美人，一多半都在留意这位贵公子，可惜他仅是与来客把酒谈笑，能近身的女子唯有随行的胡姬。

那位胡姬深目长睫，身形曼妙，衣饰精雅。尽管掩去了半张脸，依然吸引了不少好奇的目光，暗暗逡巡面纱下的轮廓，猜度是何等绝色。

比起船上莺莺燕燕的喧笑，胡姬异常安静，不言不看，仅在一侧执壶倒酒。即使有美人倚近左公子也不阻止，反而是另一个随侍的少年上前斥开。几番下来，连倚红楼千娇百媚的花魁都折了颜面，再无人敢自讨没趣。

酒过三巡之后，船到湖心，众人各自随意，有人赏雪吟诗，有人投壶较技，也有人盛赞曲词，或与姬人嬉闹，左倾怀终于在无人留意之际切入了正题。

左倾怀问的艰难，又不能不说。“大哥打算何时回府？年节将至，一家人分散也不像样。”

左卿辞漫然把盏，将饮未饮，静了一刻没有答话。

左倾怀深躬一礼。“我已整好院落，大哥归来立时可居。”

左卿辞终于有了反应，一手扶起他，俊颜和煦。“倾怀一番心意，令人愧煞，我如何能受？”

左倾怀知他必有顾虑。“大哥要是怕不惯，我愿抵足而眠，与大哥同餐共饮，日日相伴。”

左卿辞不置可否，微微一笑。

左倾怀索性把话说开。“我虽是被挑选入府，成长全仗父亲训持教引，一直深以为感。后来有幸与大哥在涪州相见，虽无血脉之缘，心下仍觉得十分亲近。请大哥恕我直言，你平安归来是合府之幸，但一味蛰居别业，不拜亲慈，难免引来流言，再拖下去有害无益。大哥可曾想过？”

左卿辞波澜不动，掠了一眼满船笙歌和静湖远山。“金陵世族公子集于此舫，若我不肯，倾怀可会当着众人之面求请？”

那双精致的长眸映着天地茫茫雪色，似笑非笑，仿佛看透了一切。

左倾怀胸臆蓦然一紧，几乎无言以对，半晌涩然道：“我安排友人相伴，仅是希望有足够的诚意请动大哥出行。至于肯不肯回府，全在大哥心意之间，挟众以求，非君子所为。”

船头隐隐传来阵阵喧哗，呼叫之声不绝，这一方格外安静，左倾怀眉目坦荡，与左卿辞对视毫不闪躲。

左卿辞凝视半晌，略一点头。“好一个非君子所为，倾怀在两难境地仍能存有真性，可谓不易。”

这一句直接点破，左倾怀蓦地心酸，一时无言以对。

左卿辞又道：“既然你直言，我也不做虚辞，其中利害干系我亦有所思及，待手边事尽，年前自会有所安排，还望倾怀不要催促。”

左倾怀原以为无望，突然听到这句模糊的承诺，喜动颜色。“大哥只要肯回府，怎样都好。”

左卿辞薄薄一哂，尽了杯中酒。

左倾怀心事既去，顿时放松了不少，正要再叙几句把话问清，几个友人笑呼过来，将他拉去了船头，原来竟是逢上了翟双衡与楚寄，这两人也在陪友伴游湖，见靖安侯府的旗帜便令船夫驶过来，上演了一出相见欢。

左倾怀立刻使人放下软梯，等人登船后一番寒暄笑闹，又带过来与左卿辞见礼。

左卿辞正漫不经心地赏景，忽觉身侧影动，一直安静的苏云落不知怎的退到了角落。

“大哥，这是翟双衡与楚寄，在涪州曾会过，还有一位是江南季府的公子季书翰。”左倾怀的手臂揽着楚寄的肩，热情地为双方引见。

翟双衡风流大方，楚寄端正潇洒，季书翰儒雅斯文，三人俱是世族公子，皆有世家涵养出的形容气度，全不拘谨，见过礼就要敬酒。