察觉到殿门口有人影出来, 外头陆续有人抬起头。皇后立在殿门内，面容苍白。

许是因光影所致，她的身形看着消瘦了一大圈, 立在那里弱不禁风。

“……母后！”予显先一步反应过来，拉着予曜一并起身, 上前将她扶住。

顾清霜恍惚了一阵, 低眼看他们。两个孩子都红着眼眶，却反过来这样安慰她。

予显道：“母后节哀。父皇……父皇病得久了，原也难熬。如今驾鹤西去，倒少了病痛。”

予曜也说：“父皇已逝，母后别再难过得病了。不然我们就……就不知该怎么办了。”

皇帝猝然驾崩, 新帝就会成为朝堂的主心骨。

而若新帝年幼，太皇太后、皇太后，便是新帝的主心骨。

顾清霜缓一缓神，举目望去, 嫔妃们在下头哭成一片。遥遥可见急赶而来的大公主和二公主正往这边急奔而来。她的静曦被乳母抱在怀里, 原已经抽泣成一个小泪人儿, 看到姐姐们赶来, 又挣扎着要从乳母怀里下去：“我要姐姐……”

顾清霜行过去两步，抱了一抱静曦：“小曦怕不怕？”

静曦挂着泪珠怔一怔, 哇地一声哭得更狠：“怕！父皇走了，我没有父皇了！”

她该是宫中四个皇子、五个公主里，与皇帝感情最深的一个。

其余的几个公主见父亲的时间都不太多, 皇帝虽待她们也好, 情分却织不厚；皇子们则更是早早就感受到了父亲的凉薄, 尤其是在荣妃与皇后接连失势之后，他们各自忙着为自己的母亲操心还来不及。

唯有静曦, 因顾清霜先是宠妃、后是皇后，自幼便是被皇帝抱在怀中长大的。皇子间的万般斗争又都与她没什么干系，她日日开心，没什么忧愁。

如今皇帝离世，她自然也是最难过的一个。

顾清霜叹一声，柔声跟她说：“母后这几日怕是会很忙，小曦若怕，就跟着三哥哥。若还是怕，就让宫人来找母后，好不好？”

静曦抽噎着，点一点头。转而回过味来，又摇起头，小声嗫嚅说：“我没事，母后不要担心我，我不是小孩子了！”

“不要硬撑。”顾清霜摸一摸她的额头，有些辛酸。

宫里的小孩子，总是懂事太早。

之后的几日，她也确是忙得脚不沾地。

首先便是太后的事。

太后自丧钟声撞响就昏迷过去，继而发起高烧，迟迟醒不过来。

予曜遵循祖制，在皇帝崩逝的第二日尊她为太皇太后。可到第三日，太皇太后便也去了。

角楼上的钟声又撞了一阵，宫中再度添了一层哀伤。

紫宸殿与颐宁宫正殿一时都成了停灵的地方，宗亲、百官、嫔妃都要去哭上一哭，进进出出的，半刻也不得消停。

礼部忙着安排丧仪之事，新帝年纪轻，事无巨细都不得不呈给太后过目。顾清霜打起十二分的精神打理这些事，以表哀思。

太皇太后对她一直不错。而大行皇帝……

多奇怪，在他走后的这几日，她时常禁不住地回忆起他的好来。

她记起千福寺的羊肠小道、林间禅房，记起那个雪夜。细细品味，就像饮了一口浓茶，苦涩里泛出点甜。

但她终究不后悔一日走来所做的一切。

他总是凉薄的，唯有他走了，她才能这样安下心来回忆他的好。若他活着，她便要时时提起十二分的心神，不敢在他面前说过一个字。

于她而言，眼下的日子到底是轻松多了。

相较于日日与他耳鬓厮磨，她更愿意站在他陵前追忆往昔。

停灵二十日后，到了出殡的日子。

那天满京城都是白的，哭声从宫门口一直铺到帝陵。顾清霜目送棺椁送进地宫，与予曜一起行了大礼。在她身后，百官同拜，按着规矩，她与予曜比他们早一步起身，回身看到眼前这一片还在行稽首大礼的达官显贵们，她忽而通体舒泰。

终是真真正正地走到这一步了。

她读了那么多年的史书、政书、奏本，日后自会帮予曜好好打理朝政。待得予曜大婚亲政，她也乐得把这天下完完全全地交给他。但在那之前，她要完成自己的心愿。

她要了结纠缠自己二十余年的噩梦。

丧仪后的第二日，顾清霜陪着予曜一同去了冷宫。施氏所提的事情，她已先一步与予曜说通，予曜有几分不舍，但终究点了头。

先帝离世那日，她又从紫宸殿中带出一道旨意。虽没盖印，却写在先帝贴身所用的一方明黄锦帕上，字迹又一看便是先帝亲笔，堪堪就是一道密旨。

密旨中要予曜好生安排施氏日后的去处，“山高水长，尽由她去”。