再后来，秋天快要过去的时候，村里张大户娶亲，阿芙被叫去帮佣。扶岚洗完被狗崽尿湿的衣裳，去田埂上拣干牛屎，这是他每天必做的活计。干牛屎可以烧火，拣够了他就不用砍柴了。每日晌午扶岚都牵着狗崽，带着黑猫出来拣牛屎。天光底下，一大一小两个小小男孩儿还有一只黑猫，仿佛是从时光深处走出来的，一直走向田埂绵延的尽头。

“喂，小傻子！”有人喊扶岚，扶岚扭过头去，是个田家汉喊他。这些农人有的管他叫孟家大儿，有的管他叫傻子，因为他总是闷不吭声，像个不会说话的傻子。

“你干娘就要嫁人啦，不要你们啦。”田家汉笑道。

他说完，其他男女也围过来打趣，“是呀，小傻子，你和你弟弟怎么办？来我家，给我当儿子好不好？”

扶岚疑惑地问：“嫁人？”

“可不是，你干娘今天是不是去张大户家帮工去了？”一个脸庞黧黑的女人掩着嘴儿笑。

“张大户要她做妾呢。可怜的孩儿，狗崽也就罢了，毕竟是亲生的，想来会带着过门享福，你可怎么办哟？”

有人大笑，“这还不简单，你看这孩子做事多麻利，把狗崽养得白白胖胖，铁定一块儿带进宅里当小厮呗。娶一个得了仨，张老爷不亏！”

狗崽破天荒没调皮，胆怯地依偎着扶岚，仰起头朝他伸出手，“哥哥抱抱。”

扶岚背起背篓，弯腰抱起狗崽。

小孩儿软软的身子靠在他怀里，狗崽埋着头说：“我想娘亲。”

田里的男女在他们后面嘀嘀咕咕，还有人嘻嘻哈哈地喊“小傻子”。闲言碎语像温吞的小火，把田地煮得沸腾。扶岚没再回头，两人一猫深一脚浅一脚走回了家。

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沈大娘引着阿芙进了张府，府里今天要办喜事，四处张灯结彩，红绸子挂满了梁。

沈大娘一脸喜气洋洋引着阿芙往里走，她是阿芙在村里为数不多交好的人，之前没照顾好狗崽，昨日特地来找阿芙道歉，还说要将功补过，帮她寻了活计，帮新娘子梳妆，活儿轻便银钱又多。

越往里走人越少，青瓦白墙的院落，青白的石板铺满地，缝里面生出潮湿的青苔，踩在脚下滑滑的。阿芙低头看自己的脚尖，像小巧的笋尖，在裙底一下一下地露出头。

不知不觉已经进到内院了。沈大娘推开彤花门拉着她跨进门槛，老婆子力气很大，攥着手腕的手粗糙有力，像一把铁钳。阿芙感觉哪里不对，沈大娘已经撩开了珠帘，里面几个粉白脂红的侍女齐齐站在黑漆梳妆台前。扭头一看，鼓凳上空空如也，仿佛在等待着它的新娘。

阿芙问沈大娘：“新娘子呢？”

沈大娘咧嘴一笑，道：“新娘就是你呀！”

阿芙一惊，几个侍女冲上前，压住她的肩膀，把她按在梳妆镜前。

“大娘，你这是做什么！？”阿芙问。

沈大娘把头伸到她脸旁，梳妆镜里映出一老一少两个女人的脸影儿。沈大娘抚着她的肩道：“夫人息怒，老婆子我这也是为你好呀。你瞧瞧，张老爷家家财万贯，是咱们乌江数一数二的财主。你跟了他，狗崽将来就有好日子过。”