上元节之后，皇帝一道调令，将靖王留在了京中任职。

靖王已在西北边境待了十几年，早年膝盖上受过箭伤，一到阴雨天就会隐隐作痛，皇帝大抵不好意思再将这个弟弟扔出去受罪，加上太后年纪大了，这两年身子一直不太好，于是留了靖王在京里尽孝。

可西北那边，总得再另派人过去。

巴林顿的新汗王并不是个老实安分的，先前大成朝廷接受他们的求和，是因再深入巴林顿腹地打下去既耗费兵力，也无太大胜算，权衡之下只得暂时休战，西北边境并不能从此就太平无事，还是得有可靠将领前去驻守。

可在这人选上头，皇帝却犯了愁。

大多数人都不愿意去，且不说西北之地苦寒，这个时候过去，又捞不着大的军功，边境之地，经常有那些巴林顿的游兵来打秋风，防不胜防，守得住那是职责所在，一个不小心闹出点大的动静来，还要被陛下和朝廷怪罪，完全的吃力不讨好。

就在一众武将互相推诿，暗自祈祷不要被皇帝盯上时，出乎所有人意料的，向来话少的温瀛竟在朝会之上主动站出来，说愿意接替靖王前往西北戍边。

满朝哗然。

高坐在御座上的皇帝叫人看不清楚脸上表情，凌祈寓的面色却是肉眼可见地沉下。

他才刚被解除禁足，这事万万不敢再插手搞什么小动作，可他没想到，温瀛会主动提出前去西北。

普通皇子可以去外领兵，他皇太子却绝无可能，非但无可能，他还不能沾染兵权，只要想一想这个，凌祈寓就恨得几欲吐血，不敢承认他内心最深处藏着的，自这人回朝后那些日益加重的惶恐和不安。

二十年前，他父皇就是靠着手中兵权赢了别的人，登上的帝位，哪怕他现在是皇太子，筹码比别人更多，可温瀛这样的对手，或许比他父皇当年，还要更难对付得多。

凌祈寓无数次后悔，当初温瀛还什么都不是狼狈离京时，他没能将之截杀，等到他再听到这人的名字，温瀛已在战场上手刃刺列部汗王，立下头功，那个时候总想着一个五品武将而已，完全不足为惧，回朝之后随随便便就能将之再打回原形，却不曾想，他摇身一变，竟成了自己的同胞兄弟回来。

如今连他父皇都更看重这个半路捡回来的儿子，叫他如何能不恨。

皇帝迟迟未表态，宣布退朝。

温瀛被单独留下，被问起时，坦荡回答：“儿臣想多出去历练历练，这几年儿臣本就一直在塞外打仗，已经习惯了，既然无人愿意去，儿臣去便是，五皇叔能做得的，儿臣也能做得。”

皇帝深深看着他，似是在评估些什么，温瀛垂着眼，神色平静，始终镇定坦然。

长久的沉默后，皇帝一声长叹：“也罢，你想去，便去吧，历练历练也好。”

他看出了这个儿子的野心，但他乐见其成。

只要不威胁他的帝位，倘若温瀛真有那个本事，他十分乐意换个太子。

得到皇帝首肯，温瀛顺势又与他提起另一桩事情，说想趁着去西北赴任之前，先回去冀州一趟，祭拜他的养父。

“明日就去？”

“是，还望父皇准许。”

皇帝闻言颇有些如鲠在喉，他自己的儿子，却要去拜个山野村夫，实在是……

在凌祈宴“暴毙”之后，云氏也在太后的安排下，被送往京郊的尼姑庵修行恕罪，但那温猎户是无辜的，他非但无辜，还于皇家有恩。

为了圆温瀛的身世，对外说的是他被冀州广县一温姓乡绅养大，感念其抚养皇子有功，皇帝还给他追赠了侯爵，当然了，这个侯爵只是个流侯，不能传其子，无非就是一个好听些的名头而已。

故哪怕太后叫人将凌祈宴的户籍落回了那温猎户名下，凌祈宴依旧是一介布衣。

无论皇帝心里如何想，温瀛说想去祭拜养父，于情于理他都不能反对，还得装着大度道：“是该如此，你且去吧。”

“多谢父皇。”温瀛从善如流地谢恩。

从兴庆宫出来后，他又去了趟靖王府，是靖王特地派人来叫他去的。

在靖王的书房里，叔侄二人没有拐弯抹角，靖王开门见山问起温瀛，是不是想争储君之位。

温瀛冷静回答他：“我只想拿回本该属于我的东西而已。”

靖王原本一肚子规劝的话到嘴边，立时说不出口了。

大成朝祖宗定下的规矩，立嫡立长，温瀛嫡长都占了，又分明是他皇兄所有孩子中最出息、最有本事的那一个，若未被人换走，东宫储君的位置，确确实实本该是他的。

当日在边城初见温瀛，他就心知此子并非池中物，日后前程必不可少限量，温瀛有此野心，实在不稀奇。

靖王心下一叹：“你有何打算？这并不是一件简单的事情。”

“徐徐图之，我这个半路回来的皇子在朝中地位尴尬，不如避出去，我需要更多的军功。”温瀛直言不讳。

他虽曾在战场上射杀刺列部汗王，可那时他只是军中的低等武官，如今他身份不同往日，他需要让更多人信服、效忠，他要以主帅身份在军中建立威信，积攒筹码，这是他唯一能赢过凌祈寓的机会。

“西北那边虽不太平，可朝廷与巴林顿才刚刚休战，短时间内应当都不会再起大的战事，你……”

靖王话说到一般，触及温瀛分外沉着自信的目光，心下了然，他这个侄子去了西北那边，只怕不会再像他一样，一昧固守求稳了。

如此也好，人各有志，温瀛或许能比他做得更好。

“罢了，你既是这样想的，我便不再劝你，……你与太子都是我侄子，我不会偏帮你们任何一个，你要自己小心，这不是简单的事情，既然决定了要走这条路，将来是生是死，你都得自己担着。”

温瀛与之道谢，无论如何，靖王已经帮了他很多，他本也没打算将之牵扯进来。

靖王不再说了，用力拍了拍他肩膀。

从靖王府出来，温瀛没有急着回宫，难得有空出宫来，他去了趟林司业家里。

赶巧林司业今日休沐，就在家中，听闻人传报，当即带了全家迎出门来。

见到温瀛，林司业要行大礼，被温瀛扶住：“不请自来，叨扰老师了。”

林司业激动得说不出话来，将他迎进门。

温瀛今日是来还银子的，当日林司业说的加倍奉还，果真加倍还了他。

林司业没有推拒，捏着那四百两银票感慨万千，那时他是怕温瀛不好意思收，才说借给他，没曾想他一直记到今日，三年，这个学生的身份天翻地覆，这样的际遇，又哪里是一般人碰得上的。

饶是如此，他也没忘了自己，甚至纡尊降贵，亲自登门。

温瀛没多待，叙了叙旧，喝了半盏茶便起身告辞，他如今身份不同，不好与这些外臣走得太近。

回宫时路过从前的毓王府，这个地方如今已彻底门庭冷落萧条，门匾业已摘下。

温瀛叫人停车，推开车窗，默然看了片刻，随口问：“原先毓王府中伺候的那些下人呢？”

“回殿下的话，”随车的太监与他解释，“毓王府没了，那些人自然都散了，从前跟着毓王殿下从宫里出来的内监宫女们，自会另安排去处，后头买进王府的那些个，给一笔赏银打发了就是。”