过了两日，谢朝泠果真下了口谕，将萧砚宁传召进宫。

萧砚宁被人带进御书房时，谢朝泠正在批阅奏疏，像是抽空将他叫来问话。

进门萧砚宁先见了礼，谢朝泠问他：“听闻你母亲病了，可有请太医看过，好些了吗？”

萧砚宁：“多谢陛下关怀，已请了太医看过喝了药，这两日有些起色了。”

谢朝泠闻言点了点头：“那便好。”

他再又问：“这次你随太子去江南查案，太子说你从中出力不少，依你所见，徐氏一族当如何处置？”

萧砚宁低了头：“应依国法按律处置。”

谢朝泠：“不为他们求情？”

萧砚宁：“徐氏罪孽深重，臣不敢为他们求情，也不该为他们求情。”

“徐黔生在认罪书上说，徐氏所作所为，皆是为了你，你觉着呢？”谢朝泠的声音依旧温和，听不出其中深意。

萧砚宁微拧起眉，沉默了一下道：“关于臣的身世，臣也是近日才得知，真假与否已无法确认，可无论是真是假，臣只知道臣的父母是萧王和王妃，臣是萧家人，效忠的是大梁朝廷，从不敢有二心。”

“害怕吗？”谢朝泠问他。

萧砚宁一愣。

他下意识抬眼去看谢朝泠，帝王的目光平静也威严十足，萧砚宁不敢多看，再又低了头。

谢朝泠道：“这事朕若当真要追究，直接将萧氏连坐，你也是一个死字，是真是假都不重要，总归萧氏这个异姓王也是个麻烦，即便有那一枚丹书铁券，也保不住你全家的性命。”

“你害怕吗？”

谢朝泠的语气不重，仿佛随口一说，可也或许有一瞬间，他当真有过这般念头。

萧砚宁认真想了想，回答他：“臣确实担忧家里人会因此事被牵连，关心则乱是人之常情，可臣也知道陛下并非草木皆兵之人，否则当初便不会重用臣之父亲，至于臣的所谓身世，本也不过是徐氏的一面之词，即便是真的，前朝已过去百余年，臣如今姓萧，姓名写在萧家的族谱上，前尘往事皆已远去，臣便是有心也无力做什么，以陛下的心胸和气度，或许根本不屑与臣计较。”

谢朝泠：“是真心话？”

萧砚宁：“臣确是这般想的。”

若是换个人来说这些，兴许只是为求保命故意说的漂亮话，但从萧砚宁嘴里说出来，却莫名能令人信服。

他低着头，在谢朝泠面前，神情始终恭谨，却并无胆怯。

谢朝泠看他一阵，换了个话题：“你与太子之事，是朕先前太纵容太子，令他肆无忌惮胡作非为，骗了你许久，朕也有不对的地方，如今你已知晓真相，有何打算？”

萧砚宁低声道：“臣心悦殿下，愿与他一起。”

谢朝泠稍稍意外，像是没想到在这件事情上萧砚宁会这般坦诚：“不计较他之前欺骗你？”

萧砚宁：“……一开始心里确实难受，后头殿下再三与臣道歉保证，臣不忍心过多责怪他，殿下确实骗了臣，可只要他肯改，臣也不想再计较。”

萧砚宁言罢再恳切道：“还请陛下成全。”

谢朝泠：“当真喜欢太子？”

萧砚宁面色微红，嗓音却坚定：“当真喜欢。”

谢朝泠打量着面前这位少年世子，不经意间想起十七八岁时的自己，分明他与萧砚宁是个性截然不同的两个人，但在萧砚宁身上，他却仿佛看到了曾经的自己。

一样是在平静表象下，掩盖着一颗炙热滚烫的心，而那个人，便是那把燎原的火。

“你为人太过刚正了，日后入了朝堂若无人护着免不得要吃亏，太子虽能护你周全，但朕更希望你也能成为太子的助力，你可明白朕的意思？”谢朝泠道。

萧砚宁心头泛起波澜，郑重道：“臣明白。”

谢朝泠像是满意了，再提醒他：“以后有空可与君后多走动走动，跟着他多学学与朝臣相处之道，有何不懂的都让他教你。”

萧砚宁应下。

待他自御书房告退出来，谢徽禛已在外头等候多时，两日未见谢徽禛有心想多说几句话，却没寻着机会，谢朝泠身边的太监出来传他进去。

谢徽禛只得领命，走萧砚宁身边过时提醒了他一句：“在外头等着我，先别走。”

萧砚宁犹豫之后停住脚步，等在了这里。

谢徽禛进门，尚未来得及问谢朝泠与萧砚宁说了什么，谢朝泠先道：“你提的法子还是荒唐了些，但也没别的办法了，便依你说的办吧，这是最后一次，朕依着你，但下不为例，以后不许再做这般出格之事。”

谢徽禛大喜过望，赶忙与他父皇谢恩。

谢朝泠接着道：“既要做戏便做全套，萧世子须得为公主守丧满一年，期间你与他不得见面，免得惹人闲话，你也好趁此机会收收心。”

谢徽禛：“……一定要如此吗？”

谢朝泠的语气是没得商量：“必要如此。”

谢徽禛只能道：“那等到先前的事情处置完了之后吧，多谢父皇。”

谢朝泠点头“嗯”了声，继续批阅手下奏疏。

谢徽禛犹豫问他：“萧家和砚宁之事……”

“朕若是当真要处置他们，你方才在外头还能与人说话，将人留下来？”谢朝泠示意他，“退下吧。”

谢徽禛松了口气，再次谢恩。

他告退下去，萧砚宁果然还在外头等着他。

“走吧，随我回去东宫。”谢徽禛道。

萧砚宁：“陛下先前说，让我这段时日先不要当值了。”

谢徽禛看着他，萧砚宁无奈道：“真的。”

谢徽禛：“那也陪我去走走，反正都进宫了。”