回到京中是四月下旬，去岁离开时还是秋日，归来已是夏意渐浓之时。

谢徽禛当初是隐瞒行踪微服去的江南，回来便也没有大张旗鼓，到京后低调进了城，来迎接的除了几个东宫属官，只有皇帝身边的大太监。

谢徽禛免了众人的礼，将这位公公叫到跟前，随口问了一句：“孤出去这么些时日，陛下和君后殿下可还安好？”

“自然是好的，”那大太监道，“不过殿下您……”

谢徽禛侧目过去：“孤如何？”

大太监犹豫道：“殿下您进了城便知道了。”

入了城门，谢徽禛才知那大太监欲言又止是何意，自外城往内城，大街小巷都在议论他这位皇太子假扮公主之事，唱戏的排了新戏码，说书的有了新桥段，连路边玩耍的三岁孩童都编了童谣，唱着什么“雄雌不分、太子公主”的，一路从街头唱到街尾，十分起劲且全无人管。

谢徽禛略无言，又叫了那大太监来跟前问：“外头这都是什么乱七八糟的，为何陛下会放任这些流言至此？”

大太监道：“是君后殿下说的，您搞出来的烂摊子，您自己收拾，别想陛下给您善后。”

谢徽禛问：“君后殿下就不怕坏了先帝与陛下的名声？”

“那自然不会，”大太监讪笑解释，“若是敢议论到先帝和陛下头上，君后殿下会亲自带兵去拿人。”

至于议论编排他这位皇太子，反正那位君后是不管的。

行吧。

萧砚宁闻言有些担忧，问谢徽禛：“殿下，这样无碍吗？你的名声……”

谢徽禛略一思索不在意道：“也没什么不好。”

至少京中人茶余饭后都拿他这个皇太子扮女儿家的事当乐子，并不怎么关注江南的大案，萧砚宁的身世除了少数消息灵通敏锐之人，也未传到京中来。

他道：“等新鲜劲过了，他们就不会说了，不用担心。”

萧砚宁也只能希望当真如此。

进内城后谢徽禛让萧砚宁先回去萧家：“你母亲病倒了，你这一路归心似箭，先回去吧，给你放几日假，旁的事情等过些日子再说。”

萧砚宁想说他父亲都已避嫌辞了官职，他也不好再继续去东宫当差，话到嘴边还是算了，等谢徽禛见过了陛下再说吧。

“殿下也小心些。”犹豫再三，萧砚宁只说了这一句。

谢徽禛笑了笑，伸手拨了拨他腰间的香囊：“嗯。”

萧砚宁轻握住他的手，再放开。

之后他们分道，萧砚宁回府，谢徽禛入宫。

待萧砚宁走了，谢徽禛又将那位御前大太监叫来跟前问：“你给孤说说，陛下打算怎么处置萧家？”

大太监迟疑了一下，说了实话：“徐氏犯的是大罪，牵连九族，萧王府与徐氏是姻亲，按律也逃脱不了罪责，便是陛下不愿动他们，也不好徇私偏袒，好在萧王府还有太祖皇帝当年赐下的丹书铁劵一枚，可免死罪，倒是不必过于担心，但最终如何，殿下，还得看您的态度。”

谢徽禛：“孤的态度？”

那大太监像是有意与他卖好，提了个醒：“陛下自是舍不得萧王爷这位能臣的，可若是您再因萧世子闹出这些荒唐之事来，便不好说了。”

谢徽禛心中有了数，他父皇本就不怎么赞同他以女儿身嫁萧砚宁，当初也是勉强点的头，结果他的身份当众暴露，还放任流言，叫人议论皇家，甚至质疑先帝和他这位皇帝陛下，也难怪他父皇恼火，他小爹爹只怕更是故意让外头那些人编排他。

与那大太监道了谢，谢徽禛不再多问，径直入宫去。

回宫之后他先去东宫梳洗更衣，将自己拾掇干净了再去面圣。

但不凑巧，谢朝泠午休未起，先见他的人是谢朝渊。

谢朝渊冷着眼上下打量他一阵，嗤道：“在外头倒是又长壮实了不少，你挺本事的啊，去了江南还能给你父皇惹下个天大的麻烦。”

谢徽禛主动认错，谢朝渊没好气：“认错有何用？你提的那都是什么馊主意，亏你想得出，为已死之人续命、替妹出降，你当外头人都是傻子，随你说说便是？”

“是不是真的不重要，只要能自圆其说就行，父皇金口玉言，假的便也是真的，我不想他受委屈，日后被人指指点点，只能想出这样的主意，还是小爹爹有更好的法子能帮帮我？”谢徽禛看着谢朝渊，诚恳问他。

再沉了声音：“……除非说出实情，可小爹爹明知，我是被父皇以旁支宗室的名义收养，这一点是不能改的，即便父皇愿意，你也不会答应。”

谢朝渊面色阴下，谢徽禛低了头。

当初谢朝泠收养他时只说他是普通宗室子，是因那时谢朝泠初登基，根基尚不稳，免得有人借他的出身生事，再惹风波。但谢徽禛心知其中还有另一层原因，若挑明他是先太子之子，难保他不会效仿前头朝代的某些皇帝，他日登极，抬举自己身生父亲、追封皇帝，甚至让之压过谢朝泠一头，毕竟他生父是先太子，他若是执意如此，确实会有昔日的旧东宫势力支持，即便谢朝泠豁达，不认为他会这么做，但只要有一点可能损害谢朝泠的利益，谢朝渊都不会答应。

所以他只能是出身不显的旁支宗室。

这一点谢徽禛心知肚明，却是第一回 当着谢朝渊的面说出口。

死寂一般的沉默过后，谢朝渊开了口：“你是这般想的？”

“我怎么想不重要，我知小爹爹是这般想的。”谢徽禛没有退缩。

谢朝渊气骂道：“怎么？你还不服气？陛下当初抹去你本来的出身，让你委屈了？你还真有那些忘恩负义的想法不成？”

谢徽禛跪下地：“小爹爹息怒，我从无这样的念头，我对父皇和小爹爹唯有感激，当初若非你们收留我，我到现在还是个见不得光的人。我说这些，是因事实如此，所以我只能用这样看似荒唐的馊主意，来解决我与砚宁之事，我不想父皇和小爹爹为难，也不想砚宁受委屈，这是唯一的法子，还请小爹爹推己及人，体谅我的心情，再帮我这一回。”

谢徽禛不卑不亢，努力为自己解释，言辞间分外恳切。