骡车上不好读书，沈澜闲坐无事，拈了颗窝丝糖含在嘴里，她正欲闭目养神，却忽而听见街上如奔雷一般的马蹄声。

紧接着，便是车身一荡，沈澜心知这是车夫在紧急避让。

谁在街上纵马狂奔？沈澜蹙眉，微微掀开车帘望去。

却见青石砖的街面上，如丝细雨之下，十余个传讯缇骑纵马疾驰，一路高呼“闪开！快闪开！”

沿街行人躲闪不及，惊声尖叫。两侧棚子下的小摊小贩拢了货物，仓皇避退。

“我的梳子！”

“啊——”

“快躲开！快躲开！”

待四名骑兵纵马离去，半条街的货都被糟蹋了。摊贩们一面收拾东西，一面低声咒骂着“狗娘养的”、“丧良心”……

沈澜遥遥注视着那一队缇骑远去。这十余人中，为首的是个面白无须，身着红色曳撒的太监，其余几人则是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。

太监和锦衣卫联合在一起，只怕是大事。偏偏又是如此匆忙，不惜冒雨疾驰。此事多半要震惊朝野。

沈澜放下帘子，只觉心脏砰砰狂跳，总有些不太好的预感。

“速速出城离去。”沈澜掀开车帘，吩咐车夫道。不管出了什么事，都与她无关。

“好嘞。”车夫应了一声，抬手扬鞭，青骡再度动起来。

此时四个传旨的内宦加上锦衣卫，纵马疾驰，一路奔波，终于到了税署。

说是税署，实则是城中某个富户的园子。那内宦甫一进来，只觉此地琪花瑶草，琼台玉阁，移步换景，好不奢华。

到了花厅，却见邓庚只着青红曳撒候着。邓庚甫一见那内宦，便笑盈盈道：“原来是余大珰。”这是掌印太监的干孙子。

前来传旨的余宗瞥他一眼：“咱家可当不起。”说罢，阴阳怪气道：“邓大珰在湖广，日子过得好生逍遥。”

邓庚是个聪明人，心知自己出身御酒房，抢了御马监地里的苗子，余宗自然不高兴。加之分润到的银钱少了，心里越发不满意。

可邓庚也没办法，进上去的矿税陛下要分润走十分之三，他自己总得截流上十之一二，剩下三分敬献给御酒房的老祖宗，最后两三分再打点二十四衙门里的上上下下，余宗分到的可不就少了吗。

话虽如此，邓庚却不愿意得罪掌他，便拱手作揖：“余大珰说笑了。”说罢，咬咬牙，从袖中取了一缠枝纹杭缎荷包，递给余宗。

余宗隔着缎子一摸便知道，颗颗浑圆，应当是珍珠。

他神色一缓，方才笑道：“邓大珰有心了。”邓庚松了口气，便也笑起来。

两人复又寒暄了几句，邓庚见余宗浑身淋湿，便即刻吩咐侍女去备水，又要请余宗去沐浴更衣。

在花厅里伺候的侍女个个都是好颜色，余宗心里发痒，奈何自家干爷爷叮嘱了，必要将此事办好，他这才冒雨前来，也不敢拖延。

“不必了，皇命在身。”余宗道。

邓庚心里七上八下的，生怕自己的位置被罢免了，这余宗是来接替自己矿监税使的。

余宗后退一步，肃穆道：“陛下口谕，着令矿监税使邓庚——”

邓庚跪倒在地，提心吊胆地听着。

见他被自己唬得面如土色，余宗方觉出了一口恶气，这才继续道：“——携甲士一百，护送御马监提督太监余宗。”

邓庚猛松了口气，不是罢免自己就好。他恭恭敬敬地磕头谢恩，复才站起来道：“不知余公公要去何处？”竟还要一百甲士。

余宗瞥他一眼，淡淡道：“这便不劳邓大珰操心了。”

直娘贼！没□□的狗东西！邓庚只在心里将余宗骂了个狗血淋头，面上却为难道：“不瞒余大珰，哪里来的一百甲士？”

“咱家手底下只有三十来个孩儿，加上二十几个锦衣卫，并南京来的七八十个卫所兵丁，还有拉拉杂杂的亲眷，拢在一块儿虽有个百来人，可到底不是正儿八经的兵，只怕……”

余宗心知他在推脱，任谁都不愿意将自己的亲信掏出来给别人用。

“这是陛下口谕，邓大珰要抗旨不成？”

邓庚被压的没办法，却还不死心，正欲张口打探他到底要去做什么，却见余宗又似笑非笑道：”邓大人还是莫要打听为妙。”

邓庚讪笑一声，无可奈何，只管遣了一百亲信，着他们戴上红盔青甲，手持刀枪弓箭，随着余宗，直往川湖总督府而去。