“三姐性子好，母亲年纪大了，她放心不下，因而隔三岔五回来一趟，你们应该听邻居说过，每每三姐回来，母亲总要骂一顿。”

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袁方和司录对视一眼，同时闪过一个想法——好一个臭脾气的老婆子。

母亲可以严厉，但女儿不能不孝，这是大女儿的想法，二女儿对此颇不认同。

“谁愿意受气，她不是最惦记那些死物，如今好了，死了还不是带不走。”负气说完，二女儿终究红了眼睛。

袁方又问梅桂花得罪过人没有，和谁发生过争执，又是否听她说过什么特别的事。

二女儿擦了擦眼角，摇头道：“她脾气不好只是对家里人，对着外人永远一张笑脸，你们也知道她给人做媒，凭着一张嘴吃饭，哪里会轻易得罪人。”

至于异常特别之处，二女儿回想道：“去年摔了腿之后容易梦魇，每回我问她也不说，过后偷偷摸摸去榕树底下插一炷香。”

袁方脑袋一根筋瞬间绷紧，难道问题在这里？

说话的功夫，大女儿醒了，又好一阵哀伤哭泣，让自己丈夫劝慰了半天，才抹着眼泪给袁方行礼，“大人，凶手毫无人性，竟对老弱妇人动手，还请大人您一定要还家母一个公道。”

袁方颔首：“本官身为京兆府府尹，此乃本官分内之事，你们只管将知道的告知本官，两方共同努力，为早日破此案。”

其他二女儿说的差不多了，只一件，关于梅桂花梦魇的事情，二女儿和她争执过后不来往，了解得没有大女儿清楚。

“母亲确实被噩梦困扰，还特地让我雇马车去城外碧云观住了三天，回来后就再也没有发生过。”

袁方：“碧云观的道士这么灵验，不知找的哪一位？”

“我不知，我送母亲到了碧云观后她将我赶回来了，她说观内住按人头算伙食费和借宿费，除非我自己贴补这部分钱。”大女儿因为家中还有子女照顾，看着道观内人多梅桂花应该不会有事，也就顺路搭着马车下山了。

大家再次见识到梅桂花的抠门，袁方抽了抽一边嘴角，道：“那她回来怎么说？”

“我感觉母亲像是彻底松了一口气，好似放下什么沉重的包袱一般，母亲自己也称赞碧云观灵验，没白花十两银子香火钱。”

大女儿说着，忽然想起什么，“对了，碧云观带回来的香囊，母亲一直系在床头。”

很快取回来，袁方打开看了看，不是道士习惯性塞进去的符纸，却是一些草药，他抓了些闻了闻，有一股淡香味。

“咦？不是求来的驱邪符篆吗？”大女儿显然也很意外。

袁方灵光一闪，连忙招呼仵作，“快点过来看一下，这些药草都是些什么，有何作用？”

仵作虽不是医者，稍微通一些药材，“茯苓、柏子仁、首乌藤、合欢皮……还有几味不认识，不过这些都是安神养心之用。”

袁方缩了缩瞳仁，对司录道：“什么驱邪求神，最后起作用的不过是一个香囊。”

杨力道：“大人，卑职这就带人去碧云观。”

袁方稍作思考，“去的时候不要直接说明来意，就问观中哪位道长对付寝食不安，梦魇惊觉拿手。”

“卑职明白了。”

袁方再问大女儿，“香囊是果，那么因呢？梅桂花噩梦连连的罪魁祸首是什么？”

大女儿这次犹豫了好久，在袁方提醒一句：“任何细微的事，说不定正好是解开真相的一把钥匙。”才总算说出来。

“有一回，一大早我来看望母亲，”大女儿指着他们所站的位置，“她坐在这棵榕树底下，似乎坐了很久，衣服上都有些湿气。就在那天，她告诉我要去碧云观，她说心里住了个邪神，要找碧云观的道长驱邪。”

“榕树……”袁方目光往下落，榕树挨着河边长，一大半的老树根从河边淤泥里延伸出来，另一半破土而出，在地面形成盘根错节的图案。

二女儿皱眉道：“莫非和这颗榕树有关？”

“树妖成精？”一个衙役抖着音说道：“周围都是水，不然是水鬼也不一定。”

袁方呵斥：“子不语怪力乱神。”

司录出主意：“不如挖开树看一看，梅桂花这么看重这棵树，总归有其原因在。”

“啊，砍树？”大女儿连连摆手，“使不得啊，买这处住宅时母亲就说了，这里一砖一瓦一草一木都不能轻易动，坏了一样她得找人拼命。”

二女儿一跺脚，“哎呀！三姐，人都死了，还管那些个做什么！”

大女儿一个晃神，袁方已经下令，“来人，砍树，挖坑！”