裴光瑜情知这事瞒不住，族人终会知晓，到时候纷议更多，阴狠的道，“只消让朝廷瞧见韩家的阴私，就能显出裴家的忠心，要是陛下一怒夺了节度使，韩家敢违逆？”

裴安民闷了片刻，“如果河西乱起来，朝廷能派人来替咱们撑腰？能出兵驱走蕃人？”

裴光瑜声音一厉，“韩家不敢乱，纵是封疆一方，他也得对皇室俯首称臣！”

屋内静默了，谁都明白朝廷让韩家继任节度使，看中的是声望与实力，而今厚土军不必说，连赵家也跟裴家远了，锐金军成了孤家寡人，对万里之外的大皇子谄媚有何用，只怕还要担个办事不力之责。但这些话说出，裴光瑜必是大为光火，只有闭口不言。

气氛凝滞，裴子炎百念纷杂，喃喃道，“听说姓陆的本该回长安接掌禁军副统领一职，多少人趋之若鹜的权位，他竟然说弃就弃。”

裴光瑜一连串的受挫皆与此人相关，对陆九郎恨之入骨，啐道，“一条狗懂什么，他朝东暮西，绝不会有好下场！等着瞧吧，韩家胆敢窝藏，一定会因此大失帝心！”

三爷裴兴治一言不发，让小厮抱起一叠帐本，当先走了。

等他回到自己的宅院，沉着脸一唤，“叫盛儿过来，我有事吩咐。”

大雪纷纷落下，肃州城一片银白，大树的枝梢也给压得沉坠。

城内有些民宅被战火所焚，好在韩家和赵家送了一批粮食与棉布，厚土军广募民夫，在降雪前赶建起一批土屋，安置了无助的百姓。

韩平策又与观真商议，减了两年税赋，民众感激不已，待他归返沙州之日，百姓顶着严寒相送，盛情可融冰雪。

陆九郎替韩明铮去送，归来满头皆白，给屋内的热气一迫，发上的雪化了，浸得鬓角湿漉。

榻上的韩明铮瞧不过，用布巾替他擦拭，陆九郎安静的在她膝边伏着。

韩明铮敏感的觉出有异，“怎么？”

陆九郎停了片刻，“吐蕃在整召大军，大约想开春来袭，小韩大人与几家商议过，想主动出击，问我多年前发现的那条野路。”

狄银军功卓著，母亲又出身于强大的十二部族之一，在蕃地拥簇众多。蕃王一直对他严加防范，派驻凉州不许回，此次战死，族人激愤难平，闹腾得蕃王都按不下，只有下令春攻。

韩明铮恍然，“是了，你曾说可以穿沙海至蕃北，到底是不是真的？”

她一直惦记着那条路，派人寻过多次，然而陆九郎已含恨远走，随他游击的兵也折光了，始终未能找到。韩平策原当陆九郎是胡编，如今要挥师远击，兵力又不足，不免想了起来。

陆九郎眸光幽沉，“自然是真的，不过当年没细说，那条路得从沙碱地过，跟着骆驼走，尽头是一个宽广的盐湖，趟过去就是蕃北。”

他那时故意藏话，想引得二人同去，博她一番夸赞，谁料后来世事骤变。

韩明铮此时细问，方才明白大致，确实曲折隐秘，难怪寻不着，继而沉默了。

陆九郎也不再言语，伏身将耳朵贴住她隆起的肚腹，半晌方道，“等孩子生下来，就让他姓韩，给个像样的名字。”

二人从未言及过这些，韩明铮微讶，“不姓陆？将来你寻到父族怎么办？”

陆九郎淡道，“我娘说过，陆姓是她随一个客人取的，根本毫无关联。我孓然至今，何曾得过父族一丝好处？少时受欺凌还想过有个好爹庇护，现在已无所谓了，只遗憾当初不懂事，没好生孝敬我娘。至于生父，真要遇上，我必是骂死那老狗东西，凭什么还随他姓。”

韩明铮听得好笑，隐隐替他难过，指尖轻梳他浓密蓬软的发，“可惜阿爹什么话也没留下，不知你胯骨的痣有何来处，我问过阿娘，阿爹和哥哥们身上都没有。”

时至今日，陆九郎已能平静的谈起，“韩大人既然坚称不是，或许是真的，不管他的庇护出于何故，韩家于我有恩，我愿再赴沙海寻路。”

韩明铮停了片刻，轻道，“这是阿策的意思？”

陆九郎释了疑，“他知道你开春了要临盆，哪会如此安排，是我自己的意思。”

战期与产期太过接近，他很想什么也不做，留在她身旁陪伴，然而这次远征关系重大，抄路奇袭可以减少对兵力的依赖，最大的降低损耗，的确是一条上策。韩平策虽认了妹婿，他不能一直依托妻子而存身，唯有在大事上出力，方能在韩家真正立足。

陆九郎凝望着她，温存又不舍，“明铮，这世上我只要你，我要你的柔情与依赖、忠诚与守护、要你此生只有我一人。我甘愿为此倾尽全力，证明给世人看，你没有选错，陆九郎配得上河西赤凰。”

韩明铮轻浅一笑，抚住他的脸庞，眼睫微湿，“我从不觉得选错，我的夫婿是天下最勇猛的男儿，还要什么证明，苍狼已经是世间的传奇。”

这双肩膀强悍宽阔，仿佛可担起天地，韩明铮百感交集，有对离别的酸楚，有对远征的担忧，说不尽的牵挂与关怀，她就如世间最寻常的征□□，带着满溢的情意与怜惜，眷眷的吻住了他。