徐绮觉得那微微发红的枯枝模样很是眼熟。

谭九鼎用竹镊将它拾出来，问一旁的仵作为何不检验此物。

后者小心翼翼答说：“尸身胸腹大开如碗，应该是搬运过程中不慎掉落进去的枯枝烂叶。”

“那你可知道这是什么枝什么叶？徐州附近哪里有？”

仵作没想到小小一节枯藤叶也会被揪住质问不休，一时答不上来，只能深深低下头去。

“……到底在哪里见过？”徐绮把心中的嘀咕说出了声。

而谭九鼎给了她答案。他哂笑了声说：“你把它煮煮，就想起来了。”

徐绮恍然大悟：“抽魂枝！”

在甘华村的记忆猛地在脑中翻涌重现。

“可……你不是说这东西在湘西密林多见？怎么也出现在了徐州？”

“这就不得而知了，”谭九鼎扭头问仵作，“徐州附近有叫抽魂枝的毒草药吗？”

仵作起初摇了摇头，后来又像是突然想起什么，“哦”了一声，道：“小人在南关市集上见到过一回！”

“你知道这东西？”

“回官爷爷，略知一二，那时偶然在市集上见到个跛脚方士，他手中就有叫抽魂枝的东西，说它有安神奇效，能治什么什么癫狂之症，吹得天花乱坠。不过……小人记得它不长这样来着？”

仵作最后小声嘟囔了句。

徐绮理解。抽魂枝又叫鬼脸藤，叶片上生有鬼面纹，很有特点。可此时它干枯缩成一团，远看跟枯草枝没什么区别，很难辨认得出。

不过也太凑巧了。

“卖药的方士……你是在哪里见到他的？”

“张记茶肆。”

“茶肆……”

这种人多嘴杂的地方，连店伙计都不会记住自己接待过什么客人。两个铜板喝一壶解渴，拍拍屁股就走人的地儿。

那方士肯定是故意选了人来人往的地脚卖货。

谭九鼎深深看了她一眼，问：“你是不是正和我想到一处去了？”

“你也觉得那方士跟神仙方有关？”

“总该去看一看。”

“可惜不知那人何时才会出来？”徐绮忧心地瞥了一眼残缺的凄惨尸身，“现在又闹出这种乱子，我要是他，肯定先躲躲风头再说。”

本来就不好抓的人，更难抓了。

谭九鼎却好像胸有成竹的。

他笑了声：“别忘记，我们还有‘帮手’。”

帮手？

啊！

徐绮恍然大悟，露出了狡黠笑意，点点头：“他既然想拿回自己的东西，那多少也得出点儿气力？”

一道急书送回了奎山，乘着箭羽咻地破风，精准插在那旗杆的脚下。

没多时，砾石后溜出个瘦小人影，捡起那箭书，飞快地消失不见了。

不到两个时辰，胡青就出现在了彭城驿的后院暖阁，如入无人之境。

谁也不知道他是怎么混进来的。

“嘿，这位就是鼎鼎大名的徐三小姐。”