宋妙点了点头，问道：“公子有事？”

韩砺犹豫了一下，方才道：“有点公私相混的事，想请你帮忙。”

“今晚帮着捉那吕茂的一众船家，因时间紧，又怕走漏风声，出大力那些个，都是我特地从河道上信得过的人手里选出来的。”

“而今吕茂虽然落网，案子尚未了结，也不知其人身后有没有同党余孽，自然不好大肆张扬，免得船家们被人事后寻仇——但岑通判同巡检使特请了一笔银钱下来作为嘉奖。”

说到此处，他特地补了一句，道：“今次能捉到此人，全靠宋摊主发现得及时，你是首功，自然也有一份奖银，但除却滑州，大头还是在京都府衙，等案子落定，我与孔复扬都会一道盯着给你请功的。”

宋妙毫不推辞。

得知捉了吕茂这样恶贼，她心中实在高兴，笑道：“虽不至于首功，但能出一点力，我也痛快得很，就不同公子客气啦——劳烦！这样嘉奖，我脸上甚是有光！”

又问道：“那帮忙的却是什么事？”

夜半天黑，正是太阳出来前最暗的时候，再如何有灯笼，只一盏孤灯，映得人脸都是明暗隐约的，其实看不太清脸。

但只听那轻快声音，韩砺就觉得自己已经能想象到对面人表情。

他先前做事时候，只是做事，等终于捉到了人，其实想的更多却是后头如何处置、怎样收尾，另有如何对接京都府衙，一面审人，另一面得加紧把审出来东西送往京城，发令各州，快快解救其余被拐苦主，心中并无多少放松。

可眼下听得这样声音，见得这样反应，他那一颗心，莫名也跟着痛快起来，没由来的，一张脸好像也跟着甚是有光。

他那肩本来紧绷，此时自然而然放松，语气也不知不觉变得轻松，道：“其余帮忙巡河的不论，是府衙找的，他们自己发放银钱，外人不好插手，但另有七个主力、十个搭手，是我半夜使人去敲的门，并有那一个撑船的，也是我自去交代，我打算让人收了工，来一趟官驿，一则领钱，二则也有些东西想要逐一细问。”

“来了自然不好干坐——你能腾出手来，帮忙准备些宵夜么？”

“自然。”宋妙笑道，“小事一桩，只不知什么时候来，一共就是小二十人吗？”

韩砺点头，道：“未必要亲自动手，你难得休息，其实出去买些小吃小食的回来，另外备个简单饮子也行，不用做得太麻烦。”

“但要是能有一口好吃的，还是更好，对也不对？”宋妙笑问道。

韩砺根本不能摇头，顿了顿，道：“我要说不是，实在是在说客气话，但你难得一天休息……”

宋妙一时好笑，道：“公子使钱雇我，还要忧这个，想那个的，难道不姓韩，反而改姓了范？”

她笑眯眯道：“放心罢，公子也太高看我了——我若忙不过来，或是累了，自己会说，不会强撑一点！”

又道：“正好河道上临近尾声，这一阵吴公事领着人，日夜都对料对账，前夜还特地同我说，吃了许多天公厨，日日惦记咱们自己的小厨房手艺，既如此，明日一起多做些，等人回来，多得个夜宵——也不是只有来，没有往——公子便盯着孔公子，叫他帮我把那请功书写得漂亮些，当做往，如何？”

韩砺一口应承，道：“另有一桩事……”

他迟疑了一息，本来话到嘴边，又吞了回去。

宋妙见状，问道：“什么事？”

韩砺顿了顿，却是转了一个话题，只把项元伤重不治的情况说了。

宋妙惊愕极了，忙问原委。

韩砺把来龙去脉说了，又道：“眼下还在审，但是已经有差官出来指证，说他敲门时候偷偷给那吕茂报信，另有追拿吕茂时候，因边门拦着，问他钥匙，他推说管事收着，自己并无钥匙在身。”

“但那吕茂脱他上衣时候，掉了一圈钥匙在地，户主指认，里头就有边门钥匙。”

宋妙简直不能理解，道：“吕茂这样恶徒，怎会有人不想着快点捉起来，竟还要帮——帮得把命都搭上了？？”

韩砺摇头道：“怕是生意往来，牵扯太多。”

“此人事情未有定论，且先不去说他，免得错怪，只他家有个小儿，唤作梁严那一个，是你旧识，我怕你着急，就先来通个气——也不用过多担心，按着项家说法，过了项元头七，便要送他进京，届时你们都在京城，反而能够常见。”

说到此处，他转头看了看东方天边，眼见将白未白，忙道：“实在太晚，这个时辰当要养眠才是，我不多说了，免得叫你过了睡意。”

语毕，他把手中灯笼举起，同上一回一样，朝着宋妙前方照路。

宋妙忙也道：“公子早些回去歇息，倒是我耽搁你了。”

二人话别，各自回房。

宋妙一人住，关了门，也无甚顾忌，自己回床续上一觉。

而另一间房中，韩砺却是与孔复扬同屋而居，轻手轻脚回了房，小声洗漱休息不提。

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再说那孔复扬忙了整日，一夜好眠。

他在太学时候就是闻鸡起舞，这会因知次日还要带着人去河道上清点查核，又要对账，一到点，自己就醒来了，翻身起来，掀开帐子，却见那窗户大开，一人据案而坐，正运笔疾书。

孔复扬顿时惊了，两手一搓眼睛，定睛一看，忙趿拉着鞋下了床，一边往那桌案走，一边出声问道：“正言？你什么时候回来的？”

又道：“我等你到半夜，还特地给你打了洗漱的水，你瞧见没有的——昨夜到底什么事情，好不容易回来，匆匆又走，最后搞得那么晚？”

韩砺没有立刻回他，而是把手中一句话写完，方才应道：“约莫丑时一刻回来的，回来就见得洗漱的水打好了，水壶也是灌满的水，另还给我备了小食——多谢！”

他应话时候，笔也不停，只速度略慢了一点。

孔复扬见状，忍不住上前道：“你丑时才回来，这会子又在写什么，不用睡的么？劳力也不是这么劳的，你当自己……”

他还待要说，已经走到案前。

一旁晾放着两页稿纸，孔复扬一眼扫过，见得当头“辛奉”二字，不免“咦”了一声，顿时忘了自己本来要说什么，站在边上看了起来。