就是那药材商一下子也看呆了。

梁严眼前一黑，倒在地上捂着头，好一会才缓过来，忍着痛，忍着气，翻身起来，走到项元另一边，重新跪下，磕了三个响头。

头一磕完，他站起身来，就对项林道：“项叔叔叫我们……”

“滚你娘的蛋！”项林指着大门，啐了一口。

闹成这个样子，梁严自然不可能继续在院子里待着。

他捂着头出了院门，回得自己房中。

项林恨透了他，他再留下来只会自讨没趣。

可自己才十岁，又能去哪里呢？

哪个店铺里招学徒？或是招小工？

他在屋子里翻了一圈。

在项家这些年，先头因为项叔叔常年在外头跑，在家的时间不多，家里仆妇同项家两位老人各有事忙，况且又有一个项林在，是以并没有给他备太多东西。

后头项叔叔说要带他出门，倒是置办了些物什，但也是春夏两季衣服各几套，。

另又有出门在外，给带着认识各色叔婶伯嫂时候，对面给的见面礼，其中不少是金银之物。

梁严翻了半日，最后拿了两个箱子，把东西一样样摆好，衣物鞋袜放一个小木箱，其余给的东西放一个木箱，等到放好，他本是想要点数东西，不曾想，一低头，一滴一滴的水，一下子就落到了箱子里。

他忙把箱子盖上，擦了擦眼睛，叫那水不要再溪流，复又回身去了角落，从木箱子里取出一个包袱来。

包袱很破旧，上头还打着补丁，打开来，里面不过两身衣服，一双布鞋。

梁严脱了身上的衣服，换上了旧包袱里最大的一套——这是他当年被项叔叔接回家的时候随身带的包袱，里头东西自然姓梁，不姓项。

几年过去，他长高了不少，从前勉强算得上合身的衣服，此刻一上身，已经又短又小，小腿、半截胳膊都露了出来。

但不是不能穿。

穿好了衣服，正换鞋，梁严就听得有人敲门而入。

他猛地抬头，看到那进来的人，又见其人身后空荡荡的，脸上不自觉露出失望神色，复才站起身来，叫道：“升叔。”

来人是那项管事。

见得梁严表情，又看他此时动作，再看那一身短小打扮，一旁一个打开，一个关上的箱子——打开那个，里头样样东西都平铺摊开，摆得整整齐齐，像是在方便叫人点认，而不是要带走，项管事哪里还会不知道他的打算。

“梁严。”

项管事没有像先前一样叫什么严少爷，而是喊了名字，几步走上前来，却是叹一口气，道：“哪里用得着这样——老爷给什么，你就接什么，是你应得的。”

梁严摇头道：“我不姓项，就不占这个便宜了。”

又道：“升叔，项叔叔先前交代，要我跟项林两个互相照应，眼下他不想见我，我就不在这里碍眼了，我……”

他“我”了好一会，竟是不知道该怎么接下去。

我什么呢？

此时此刻，梁严太希望自己是戏文里潇洒的侠客，一掷千金的富豪，或是武艺高强的将军。

可天下这样大，他却没有一个地方可以去，甚至离了项家，连口吃的都不知道怎么得。

怎么会这么没用！

项管事没有拦着他，而是从怀里掏出一份信，道：“你且收着——城西有一队行商，那头领是老爷旧识，过两日这里忙完了，我带你上门，你跟那商队进京，去投朱梁富朱员外。”

“今年老爷在他那里下了一笔订钱，说要买腊鸭、腊猪，我信里说明白了，就把那钱转成你平日里开销，再托他帮着找个靠谱的武馆——你好生练武，那朱员外虽是个屠户出身，我旁观这许多年，是个讲义道的，人也仁厚，你在他那里，不会吃亏。”

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梁严忙摇头，道：“我原就不想占这个便宜，项叔叔给员外的订钱，眼下自然就是项林的钱，要是叫他知道了我在后头用他的……”

项管事听得梁严如是说，摇了摇头，叹一口气，道：“你个犟种！”

又道：“老爷在时候，我不好说，眼下既然走了，你又傻成这个样子——当日你爹拿命救了老爷出来，他做什么不一回来就给你家里头贴补，而是要硬等了好几年，等到你家中没人了，才使人去找，最后把你接进府里头，你可知其中缘故？”

梁严摇头。

管事的再道：“你爹本来不用死的，是老爷说自己货单同钱票都掉在了半路，硬要回去捡，才遇得杀回马枪的劫匪——货单、钱票，其实都在他身上收得好好的，他要回去捡的，是同商队一个商户的，因见被劫匪砍杀时候掉在地上，心中一直惦记……”

“他做了梦，梦到你爹上门来讨公道，先还不当回事，直到隔天去丰县做生意事，旁人都好好的，独老爷一个，平地摔了一跤，跌断了胳膊，再到中午吃饭时候，竟是被米饭里的石头碎给磕断了半颗牙——回来就急着去寻了灵台寺的大师父，这才按着对方教的，跑去接你。”

大热大闷的天，梁严听着听着，只觉得全身发凉，等听到最后一句，仿佛被人从头顶凿开了一个大洞，往里头灌倒掺着碎冰的冰寒冻水，叫他连牙齿都在发抖。

***

官驿里，宋妙一直提着一颗心。

她等了许久，没有消息，只得和衣先睡了。

睡也睡得不甚安稳。

凌晨时分，听得外头些微有点动静，她立刻就爬将起来，一开门，果然见得不远处那韩砺提灯自二门处走来。

她忙出得门去，半路迎上。

而对面韩砺举灯一看，见是来人是宋妙，甚至不打招呼，也没有一句寒暄，等走得近了些，立刻就道：“抓到了！芮福生就是那拐首吕茂！”

宋妙长长呼出一口气。

她没有问，韩砺已经主动解释一番，在哪里抓的，又怎么抓到的，用了什么法子，最后道：“若非你心细如发，他此刻已经逃了。”

又把那芮福生如何准备，又有多少脱身之计简单说了。

宋妙的一颗心放回了肚子里，便不再着急，只道：“既然贼首已经伏法，我就不叨扰公子了——熬到此刻，想必辛苦得很，早些休息才是正理，明日得空，再来细问。”

说着就要告辞。

韩砺应了一声，正要走，却是忽然站定，问道：“若我没记错，明日是轮到宋摊主旬休吧？”

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