“陛下，可还?要再查下去？”

李秉稹回过神。

快速将扳指转转，挑着眼尾看他。

“朕素来都不是耐心之人。

三年前周芸户籍之事，你未能查出已是失职，朕便想着再给你个将功折罪的机会。”

李秉稹指节敲敲那堆废纸。

“哪知查来查去，一丝进?展也无。

办事不当应如何惩戒，你理应清楚，朕便不亲自动手了。”

那龙鳞影卫眸底黯淡，心知已是在劫难逃，是深吸口气，沉声道了句，“陛下对卑职恩德，卑职来生再报。”

说?罢，便退了出去。

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永安街。

荣国公府，涛竹院。

辰哥儿上隔壁院去了。

徐温云沐浴过后，便在正房沉睡。

郑明?存不想传膳，觉着晨时的糯饼味道尚可，能先垫巴几口，眼见处理贡品的奴仆们还?未回来，便难得亲自去了涛竹院中的小厨房。

里头?只留守了个厨娘，原正坐在小板凳上择菜，见了郑明?存，惊得立即放下手中的活计，用手在围裙上搓抹了两下，殷勤地迎上前去。

“后厨腌臢之地。

主君怎得亲自来了？”

郑明?存跨入后厨，一眼就瞧见灶台防蝇蚊罩下的那碟子糯饼，便也犯不上与那仆妇说?话，只上前端了碟子，转身就走……

却在桌上望见张黄澄澄的油纸。

他打眼瞧着有些眼熟，觉得好似在哪儿见过，不由张嘴问?了句

“这东西哪儿来的？”

“这是如意坊用来装糕点的油纸。

主君明?鉴，不是小的嘴馋偷吃，实?则是昨儿个不知谁送了夫人份如意坊的栗子糕，许是送的人不得心，夫人瞧着糕点碍眼烦闷得很，便一气儿都赏给了院中的奴婢们，否则小的哪儿有命能吃到这么好的糕点……”

那仆妇笑着躬身做答，只顾着解释，却浑然没有望见郑明?存的脸色越来越黑。

他眼眸漆黑，晦暗如深海，

“……还?有多少人吃过这栗子糕？”

那仆妇不知为何他会这么问?，一时间有些莫名，却也只掰着手指头?道，

“小厨房的，院中打扫的，还?有夫人房中贴身伺候的个女使……都吃了呢。”

郑明?存立即唤来管家。

“去，将这些人都拖出去打板子，打到他们将腹中的栗子糕吐出来为止。

不必留用府中，发卖出去也好，赶去农庄也罢，今后莫在爷身前碍眼。”

正要转身离开，脚下的步子顿了顿，又?冷声吩咐了句，

“悄默声儿把事办了，莫扰了夫人休息。”

“是。”

郑明?存说?服自己不要生气。

重要的是过程。那小袋栗子糕，在他四?处殷勤托人，打着给自家妻子解馋的幌子，采买回家的那个瞬间，其?实?就已经完成了它的使命。

至于那袋栗子糕，徐温云喜欢不喜欢，有没有吃，最后又?赏赐给了谁，落入哪个嘴里，其?实?是无甚所谓的。

想是这么想，却不妨碍指尖蓄力，已将那碟子糯饼，全都攥紧成了一团，黏腻糊茬的触感传来……

过了许久，郑明?存才轻舒了口气，取出块巾帕，将指尖擦拭干净。

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*

临华宫。

姜姣丽自入宫以后，无论是在太?后的慈宁宫，还?是皇上的养心殿，甚至那两个义女，阂宫宫人面前……都是面面俱到，从未敢松懈过一日。

图的就是个滴水穿石。

图的就是皇上能慢慢从心底接受她?，有朝一日能承恩雨露，生下个孩子保余生太?平富贵。

眼见皇上就要留宿，大?功就要告成，谁知不仅屡屡扑了个空，还?出现了徐温云这个变数……

这实?在让人恼火至极。

含桃很快就由养心殿处打探消息回来了。

“娘娘，皇上方?才在养心殿偏殿中，召见了昨日那几个去慈宁宫的命妇，旁的也就罢了……

偏偏单独将那郑夫人留下，说?了好一会功夫的话。”

含桃顿了顿，又?迅速抬眼看了姜姣丽的神色，而后吞了口唾沫，愈发小心翼翼道。

“……后又?宣旨，道中秋节将至，挑了几个命妇，每日入宫两个时辰，按照钦天监的批的命数，分散在宫中各处扎备彩灯，为中秋夜宴那日燃灯祈福。

郑夫人又?赫然在列。”

姜姣丽闻言，脸色微变，眼周骤紧，落在膝上的指尖亦攥成了拳。

她?猜得果然没错，陛下之所以屡次放她?鸽子，便就是因着徐温云的出现！

还?寻了个借口，让徐温云每日入宫两个时辰？

陛下莫非是昏了头?？

不知她?已是朝臣之妻，不知她?已有夫有儿，是个生养过的妇人么？他如此安排，究竟意欲何为？

姜姣丽只觉整个人都要气阙过去。

她?气息不平喝了口茶水，这才勉力稳住心神，脑子快速转了圈，强撑着支起?身子站起?来。

“去备上盅红枣雪梨银耳羹，随本宫往养心殿走一趟。

……陛下既已盘查出她?的真实?身份，那与其?等着他来盘问?，本宫还?不如主动交代个清楚。”

养心殿外。

庄兴远远望见前方?九龙戏珠影壁下，丽妃带着婢女款款而至，他立即上前殷勤问?安，然后入养心殿通禀了声。

姜姣丽倒是常来养心殿给皇上请安，得被召见的次数却并不多，十次里头?约莫只有个两次左右。

这次，李秉稹倒宣她?进?去了。

华丽且厚重的宫幔逶迤在地，金丝楠木的案桌后，年轻且英武的帝王难得没有埋首处理政事，而是负手站立在窗前。

气宇轩昂，沉稳清峻如山。

李秉稹指尖自顾旋转着那半阙残缺的玉珏，并未回身，也未曾看她?一眼，就像堵冰冷坚硬的夯墙。

姜姣丽扯起?嘴角笑笑，只一如以往般，先恭谨请了安，而后将手里那盅银耳羹，轻声放在案桌一角，原还?想扯几句有的没的……

谁知李秉稹丝毫没有给她?任何缓冲的余地。

“丽妃，你是个难得的聪明?人。

依着你的聪明?才智，应当能咂摸出那人在朕心中有些份量吧？”

该来的，终究还?是躲不过。

姜姣丽虽看不见男人神情，可却由这寒冽的语气中，听出了丝若有似无的杀意，登时吓得脸色发白，心脏砰砰跳动。

“……皇上心中一直念着周娘子。

臣妾都明?白。”

李秉稹旋转玉玦的指尖顿停，话语漫不经心，带着略微调侃，垂下的凤眸中，却暗含暴虐的戾气。

“那昨日既已认出她?的身份，却为何不直接将人带到养心殿来？

怎得，防着朕与她?相?认？”

寥寥几句，直戳要点。

就像把凌厉大?刀朝命门猛然砍来，躲无可躲，避无可避。

姜姣丽瞳孔震动，呼吸停滞，吓得再也站不住，脚底一软就匍在地上 ，战战兢兢，涩着嗓子急急辩白道，“臣妾不敢。”

“并非臣妾刻意阻拦。

……实?则是郑夫人不肯！”

“郑夫人虽认下了周娘子身份，可言语中只提她?的丈夫与孩子，声声道着对现在的生活有多么多么满意……

甚至在臣妾提及当年镖队情谊，特意提起?陛下用来遮掩身份的陆客卿时……”

听到此处。

陆煜难掩心中在意，腾然转过身来，将掌中的玉玦攥紧，硌得掌心生疼，“她?如何说?？”

姜姣丽颤栗一下。

小心翼翼掀起?眸子，看了眼李秉稹的神情，而后迅速俯下身，将头?埋得更低些，似是格外难以启齿道。

“她?说?……

她?说?不过是萍水相?逢，露水情缘，风吹就无，日晒便散罢了，什么穷酸莽汉，给她?现在的夫君提鞋都不配。”

二人当年既然没有在一起?，那必定是生过些波折，说?过些痛彻心扉的狠话，姜姣丽不过只是心存了几分抹黑的心思，刻意揣测瞎编出来的罢了。

谁知却是歪打正着。

这番话确就是二人决裂之时，由她?口中说?出来的话语，李秉稹被踩中心中隐痛，顿时浑身上下都僵了僵。

“郑夫人既都这么说?了，臣妾还?能如何？她?已经放下前尘往事，将陛下浑然忘却了啊！

臣妾何故还?要去横插一脚，破坏她?如今和谐美满的生活，破坏皇上好不容易已平复的心绪，搅得所有人都不得安生呢？”

“覆水难收，破镜难圆。

皇上不再是绿林莽汉，她?也不是那个鳏独寡妇，既再也回不去，又?何苦再揪着那些过往不放呢。”