这在谢瞻和?沈棠宁家门口砸门的不是?旁人?,正是?微服后的辽东总兵周存与他的幕僚吴准。

吴准在外面敲了半天的门，终于看?见男主人?走了出来，立时喜上眉梢。

可惜的是?男主人?对他俩人?没有半点好脸色,门也不开就?面无表情地问：“两位大人?来作甚？”

周存忙指了指吴准手?里的酒肉和?表礼。

“谢兄弟，我来是?特?意为了感谢你的！上次你为我出了主意，让我关闭城门，坚壁清野,以逸待劳,那群东契人?只在锦州城下待了不到十天，果真无功而返,你是?没看?见他们来时猖狂去时那副饿得面黄肌瘦的憋屈样子，我这心里当真是?痛快啊！”

“说?完了？”

“啊,啊,说?完了！”

谢瞻并不给这位辽东总兵的面子,淡应了一声,关门转身即走。

周存大急，忙道：“慢着慢着！谢兄弟，你急着走作甚！”

周准的大嗓门，传到了屋里。

而后,周存和?吴准便听屋内传来一道清润柔婉的女子声音。

“阿瞻,是?谁来了？”

谢瞻说?道：“不是?什么重要的人?！”抬脚往屋里走。

吴准贼精,眼珠子一转，心想?里面的恐怕便是?谢瞻的妻子了，忙叫道：“谢夫人?，我们是?谢兄弟的好友,你看?我们长?途跋涉从锦州走过来，走了三天,还?望你能让我们进?去讨杯茶水喝！”

谢瞻脚步一顿，扭头面带怒色地瞪着吴准。

吴准脖子一缩，讪讪地笑了起来。

片刻后，周、吴二人?瞪大了双眼，只见看?着那矮小的屋门一开，里面莲步微移，竟走出一个?荆钗布衣，却着实难掩天姿国色的女子。

“既是?朋友，怎好薄待，阿瞻，快些让他们进?来一道用晚膳罢！”

……

周存和?吴准还?是?第一次来谢瞻家里。

三个?月前，谢瞻猎到了一头棕熊，到镇上去售卖熊掌，恰巧被在宁远城中公干的周存和?吴准遇见。

彼时，周存乘坐马车出门，路过闹市，偶然瞥见那坐在街边售卖熊掌的黑脸汉子体态健壮挺拔，英气勃发，在人?群中犹如鹤立鸡群，煞是?夺目，忍不住多看?了两眼。

这一看?，咦，颇觉眼熟，细细端详，这汉子虽面容黝黑了些，却见是?生得剑眉星目，悬鼻薄唇，龙章凤姿一般的人?物。

这一细看?不要紧，周存大惊，认出了这位坐在街边的小贩竟是?那昔年的镇国公世子，与郭老将军一起平定宗张之乱的功臣之首，三镇节度使谢瞻。

周存当了十年的京官，与谢瞻同朝为官多年，岂能不认识谢瞻？

只不过这两年过去，谢瞻面容黝黑了不少，眉眼间的戾气和?锐气也被消磨得几乎殆尽，更?多了几分沉稳的气质，若不仔细端详，周存一时竟没能认出来。

想?当年谢瞻何等风光，他是?老皇帝最信重的侄子，两大顶级世家的出身，华国公郭尚毕竟年纪大了，他却正值英年，二十出头的年纪，已是?战功赫赫，和?郭老国公一道平定宗张之乱，张元伦的军队但?凡见到谢瞻便要闻风丧胆，这是?何等威风凛凛的人?物！

在周存心目中，谢瞻的功勋和?智谋甚至远远要超过了郭尚。

然而便是?这样的一个?人?物，如今却被剥夺得一无所有，流落到在街边售卖熊掌谋生，而当年一道建功立业的郭老将军，如今却是?威风凛凛的华国公。

周存顿觉一股兔死狐悲的悲凉不公。

不过看?谢瞻的样子，他的脸上似乎看?不到任何的狼狈之色，有客人?来询问熊掌价值，不论买不买，他都是?不卑不亢地回?复。

周存是?见过谢瞻当年在京都城中意气风发的模样，说?是?面对千军万马，号令一发，千呼百应也不为过了。

或许是?产生了惺惺相惜之意，他到底不忍心看?谢瞻如此落魄，勒紧裤腰带悄悄给了吴准一百两银子，命他不许讲价，将谢瞻摊位上所有的东西都买回?来。

谢瞻收钱时，看?到了周存。

他也仅仅只是?多看?了他一眼，道了声多谢，便收摊走了。

回?来吴准好奇问他买这些熊掌作甚，周存才?说?了实话。

吴准闻言却是?猛地一拍自己的大腿，“妙啊妙！大人?，我看?您是?时来运转了！”

“你这是?何意？”周存不解。

谢瞻当年的赫赫威名，谁人?没听说?过，要知道谢瞻打仗用兵最为灵活，这人?是?个?天生的将神?，若能得他襄助，还?能怕周存打不退那群东契人?？

周存如今的处境十分尴尬，如果再打败仗，恐怕回去黄皓也不会放过他。

与其坐以待毙，不如积极求生，起码就?算他死了，也能帮边疆的百姓们做些好事。

于是周存便在吴准的怂恿下，立即折返回?去寻了谢瞻。

“小人?一介流犯，不认识什么谢将军，两位大人?找错人?了。”

谢瞻客气地婉拒了周存，背着他用来摆摊的工具头也不回?地走。

周存下了马车，跪在谢瞻面前。

“谢将军，说?我没有私心那是?假的，我也惜命，来到辽东的这半年间，我就?没有睡过一个囫囵的好觉，但?人?之将死，其言也善。”

“周存自知庸碌无能，或许明日我便死在了东契人?的马蹄下，那我倒死得其所！可锦州城的百姓们都是?无辜的，今日我死了，明日再来一个?如我这般庸碌之徒，受苦受难只能是?辽东的百姓们，还?望你看?在这些无辜百姓的面子上，助我一臂之力！”

这一次，谢瞻终于正眼看?向了周存。

沉默片刻，却冷淡地道：“我如今已是?一介草芥，戴罪之身，不是?什么谢将军，也受不起周大人?这一拜。”

周存好声好气地道：“我痴长?你几岁，那便称呼你一声弟吧！”

又是?絮絮叨叨地说?了不少剖白心迹的话，说?到动情处几乎声泪俱下，谢瞻让他起来说?，他又不肯起，摆明了是?耍赖。

谢瞻有些不耐烦了，冷冷说?道：“你若执意如此，我便走了！”

周存赶紧站起来。

谢瞻问道：“你是?文官，陛下怎会派你来此处？”

周存四下看?了看?，四周无人?。

吴准明白他的意思，叫了车夫，两人?也回?避了。