全球青年法师学徒交流赛，如期在泽奥西斯学院举办。

交流赛赛程一共分为四个流程：初赛、预赛、复赛、决赛。

然而，因为其比拼的“魔法”特殊性，通常意义上，正经按照流程走到决赛的学徒，都不会是夺魁的种子选手——

因为，只有按部就班听从教授指导，从最底层报名的学徒，才会参加“初赛”。

而那些在法师界赫赫有名的年轻魔法天才们，根本就不需要参加初赛与预赛——无论报名与否，他们都会拥有直接参加复赛的资格，区别不过是“想不想”参加罢了。

毕竟，魔法这个东西，极其讲究天赋与血脉。

初赛只不过是从浩如烟海的学徒们筛选一遍，选出“够资格”参与比赛的学徒；预赛才会稍稍认真，通过简单粗暴的攻击魔法比拼，直接从四位数的选手里淘汰四分之三。

而剩余的四分之一，将被投进空降各种天才大佬的复赛，与他们进行魔法学识的书面比拼，最终直接取书面成绩的前50名。

打个比方，假设通过初赛的学徒总共一万人，预赛后将筛掉7500人，剩2500名扎扎实实的普通法师学徒。

这2500名的普通学徒将在复赛遭遇各种“哇那边是传说中的xxxx”“哇那边是堪称传奇的xxxx”等等各种空降的天才大佬，情报未知，是否参赛为竞争对手都是未知。

加上这些大佬们，假设总共3000人参加复赛，然后，通过各个魔法科目（“现代施咒方式理论”“植物草叶脉络研究”“月相形状及元素指标”“各星系魔法代表咒文与对应规律”等等可怕科目）的卷面考试，取总成绩排名的前20名。

最终，这20名将会进入决赛，用最古老的魔法决斗，进行对手随机的一对一选拔机制——选手失败则退出，胜利则匹配下一轮……如此往复，直到决出冠军。

以往也不是没人抗议过那些天才们“空降复赛”的规定，但事实证明，这样才能保护基础普通的选手。

对天赋异禀的法师学徒而言，使用攻击魔法进行粗糙的比拼，太过轻而易举——他们反而很可能被各种各样复杂繁多的基础知识难倒，直接败在复赛考试里。

……当然，对于同样拥有空降复赛资格的安娜贝尔·斯威特，情况便恰恰相反。

基本所有天才都会稍稍担忧的复赛书面考试，她反而有百分之百的信心；基本所有天才都不屑一顾的粗糙比拼，她……

真的挺怕被对方一招魔法薅下台（。）

为了尽快积累决赛中的经验，大小姐不得不在周围“你还担心什么预选赛啊”的声音中，硬着头皮放弃了空降复赛的权利。

她的目标，可是在这个一万人进2500，3000人进20人的全球范围精英学徒中，拿到第一名啊。

“你究竟为什么这么紧张啊，怕不是脑子有问题，本来不参加预选赛都能够晋级……”

这是没什么好话的薇薇安，说过这话之后她就插着手前往视角最好的看台。

“以小姐的资格，只需要在最快的时间赢满5场，就能晋级复赛。我已经为您准备好了午餐，还有欣赏愚钝之徒挣扎的最佳看台。”

这是好话太多就等于坏话的助理，说过这话之后她就端着点心托盘坐到薇薇安旁边。

“开盘了开盘了，押注了押注了，走过路过瞧一瞧，热门选手冷门黑马，各大赌盘赔率持续笔直上升……”

——这是基本不说人话、沉迷小钱钱的宿敌。

说过这话后他笑嘻嘻吆喝了几遍，停在临时搭建的场馆外，压根不上看台。

……也没和她对话。

安娜贝尔默默顿在这个既卖爆米花又卖冰镇汽水还卖应援小周边、同时“咕噜噜”转动着数十个花花绿绿大小不一的魔法赌盘、规模盛大的摊位，一顿就顿了好久。

赌注是用美人鱼的鳞片制作的，鳞片上分别刻着“10”“20”“50”“100”等数字，而根据铜绿色、苍蓝色、火红色区分铜币、银币、金币单位。

……可以想见这位庄家是玩得多大，赚得多疯。

安娜贝尔默默顿着。

庄家忙前忙后。

安娜贝尔继续顿着。

庄家忙上忙下。

安娜贝尔持之以恒顿着。

庄家几乎忙成了一道巧克力味的麦旋风。

……喂！压根不指望“加油”类似的鼓励话，甚至也不指望冷嘲热讽了，你好歹把脸转过来打声招呼啊！说声“哟”表示发现我在会死吗！！钻钱眼的布朗宁！

大小姐愤慨地踢踢小靴子，很想踢他一脚就转身去比赛，但还是忍住了。

宿敌第一看重的是生意，第二看重的是顾客，第三看重的是漂亮小姐姐，第四看重的是兼职……和她的斗殴堪堪排在第五。

而前四名总结一下，都是“小钱钱”。

布朗宁忙于这些时的专注程度，就和她沉迷学习时的专注是一样的。

忙这些时忽视她也不是一次两次了。

哼。

安娜贝尔忍气吞声走过去，安静绕开忙成旋风的破烂庄家，瞅了瞅他开的那些赌盘。

规模最大、材质最好、堆着最多的火红色人鱼鳞片的赌盘——就是她的预选赛赌盘。

毕竟是唯一放弃空降资格，来参加预选赛的热门选手。

这个赌盘是赌她最终晋级复赛前能在预算赛赢多少场的，类似赌马的机制，魔法矿石驱动的转轮被划分为很多个代表数字与字母的小格。

安娜贝尔大概扫了几眼，鳞片最多的是“4场以上，10场以下”的区间，那儿堆放的几乎全是以金币为单位的红色鳞片。

毕竟开赛后抢先赢4场以上就能胜利，斯威特大小姐完全没必要留在赛场上继续比。

“……但这么多人押这个区间的注，一旦结果属实，庄家会亏本的吧。”

奸商按理是不会做这种事的。

安娜贝尔又默默往鳞片愈来愈少的区间格子看去，从“50~55场”就十分稀少了，但偏偏到最后，还从拥挤的赌盘里突出了一个空空荡荡的格子：

“90场及以上”

无人下注。

安娜贝尔：“……”

再怎么想积累实战经验，我也不会待在预选赛淘汰90个随机选手啊。

这家伙是想我死吧。

大小姐又悄悄围着这些赌盘转了一圈，发现去掉那个自己的赌盘以外，其他的赌盘奸商绝对稳赚不赔，算算加在一起的利润，再如何也亏不了本——才稍稍松了口气。

“下注了下注了，预选赛倒计时10分钟……”

她得去赛场了。

大小姐最后看了眼那个忙碌专注的背影。

“小姐姐，小姐姐，别走嘛，手头的零花钱想不想用来赚点别的，哎，对赌博没兴趣？那买顶遮阳帽吧，你看你皮肤这么好，看台上的阳光万一晒伤……小姐姐天生丽质，那也是需要保养……”

又是没见过的陌生女孩，又是被花言巧语哄骗过去的羞涩脸蛋。

大小姐冷嗤一声，迈步离去。

满脑子金币的奸商，亏本也活该。

【十分钟后，预选赛正式开始】

【与此同时，泽奥西斯校长办公室】

不远处临时搭建的巨型场馆的喧闹，与这里的寂静形成了鲜明对比。

“……总之，就是这样。约定好的观察日期即将截止，我想你还是尽快动身比较好。”

一股狗腥味的狼人说，魔法的臭味令对面的同学忍不住皱眉：“请代替我向长老们转达歉意，罗曼同学。”

“呵。”

雅各说：“看来那个废物是真的在堕落，竟然放任自己被区区野犬的臭味庇护。”

校长沉默了一瞬。

他已足够年长，老练到可以遮掩住某瞬间不太礼貌的情绪，继续官方式的谈话。

“……我能冒昧问问吗，罗曼同学，既然你此行的目的是召回前任圣子，为什么……”

目的？

目的当然不是为了什么纯粹名头的“圣子”，那不过是长老们与这条野犬谈判时给出的条件罢了，没有谁会在乎那个“森林选出的圣子”，精灵族只会承认站在圣堂、高贵典雅的精灵。

真实目的，是讨好那位未婚妻，是去和曾订下婚约的家族联系，是继续当年与斯威特的……

但雅各露出了难以忍受的神情，一如这些天他所做的。

拒绝与低贱污浊的未婚妻见哪怕一面，不去做任何寻找那个家族的努力，全部耗在与洛森·布朗宁的来往中。

“不过是，来确认放逐到外界的废物，是否真的让圣堂与森林的脸面无光。”

他冷冷道：“事实证明，洛森·布朗宁，当年还不如直接死在火里。”

能够走出森林的机会，只有一次。

不管那是成为某个恶心人类的未婚夫，还是要忍受野犬的臭味，或者暂时混进可怕粗俗的魔法学院里……

雅各只想抓住机会，去瞧瞧，那个布朗宁，究竟在外面的世界，堕落成了什么样。

而结果？

沉迷金钱，耽于口腹之欲，私生活混乱，就他停留的这些天，就听到不止一次的绯闻……又是抱着不明雀斑女孩出入女生宿舍，又是抱着不明狗毛女孩出入女生宿舍……

看上去，是把小时候那些教导忘得一干二净，彻底变成了渣滓。

哈。

皆大欢喜。

“不好意思，罗曼同学，我打断一下。”

年长的狼人温和道：“我们家洛森是不折不扣的异性恋，前几天我们刚刚确认他功能健全，所以你不要对他报什么奇奇怪怪的执念。”

雅各：“……”

他拍案而起：“区区野犬，别恶心我！”

“抱歉抱歉，可是听上去，你对布朗宁同学的确抱有……”

“你不明白。”

雅各厌恨地挥挥手，重新坐回椅子：“当年，还没脱离森林、彻底成为渣滓的洛森·布朗宁……”

“很少有像他那样，强烈激起高贵精灵心中，所有恶意的存在。”

高贵优雅的现任圣子道：“我们憎恨他。族群憎恨他。森林也肯定憎恨他。他……简直像完美矿石上一道恶臭的瑕疵、森林里的所有沼泽地。”

“而那么浓烈地去憎恨一个存在，是需要付出精力的。自他惊世骇俗的背弃后，几乎没有精灵能够遗忘洛森那个垃圾玩意儿。他……令我们如鲠在喉。即便是这么多年后，只要我在圣堂里，我就会忍不住担心……”

雅各沉下声：“睚眦必报、斤斤计较的洛森·布朗宁，也许总有一天会回来，污染所有我们崇尚的东西。”

亚瑟合拢手掌。

他试着没咀嚼那个“污染”，听一个没什么好感的陌生异族诋毁自己关心照顾长大的幼崽，并不是轻松的事情。

但狼人一族的族长继续表露着温和的态度：“所以？”

“所以，我得确认，他是否已经在外界烂成了蛆。”

雅各冷笑：“结果我非常满意。”

“……所以，罗曼同学，你既是布朗宁同学的同辈，也是最憎恶他的家伙吗？”

出乎意料的是，被问到这个问题的雅各，却没有肯定。

他在把手上敲了敲手指，放松因为厌恶而皱紧的眉，稍稍后仰，神色竟然还有些愉悦。

“当然不是。最憎恶洛森·布朗宁的，说来也好笑……就是他曾经的未婚妻。”