【凌晨一点整，酒店长廊】
穿着浴袍的薇薇安打开房门。
“既然是考前放松，就带她好好玩。”
深夜的拜访者说，很不客气：“别又把她刻意丢给我。”
兰姆家的大小姐抱起胳膊，斜斜往门框上一倚。
“你不行啊，布朗宁。”
打量着挂在对方背上，睡得很熟很熟的斯威特小姐，她露出独属于贵族的傲慢笑容，“都去你店里当着你的面买套了，还能把人好好送还给我？出门右转不就是酒店……”
视线落在那只完全睡熟的小姐身上，扫了眼她手指上系好的气球、脖子上挂着的巧克力形状便签本、脑袋上戴着的兔耳朵棒球帽——
“……大半夜的你还能带她去儿童乐园玩，真不愧是万能的布朗宁。”
倒是去哔——啊！！
天时地利人和全都给你俩设定好了！！
你倒是去哔——啊！！
还有究竟为什么即使见到对方深夜买套你也没暴走啊？？！
你的理智线是金星系魔法搭配独角兽的角做的吗？！！
“再怎么说，这附近也没有正在营业的儿童乐园。”
万能的布朗宁没好气道：“打工请假后带她去吃了一点烤串，然后逛了一遍夜市，玩打枪游戏赢了这种小奖品式的便签本，接着去坐了旋转木马，在表演杂耍的街边艺人那里买了气球，棒球帽是电子投篮机最高分的奖品，那家伙本来想要熊耳朵形状的棕色棒球帽，所以又和我打了一架决胜负……大概这么随便糊弄了一下，最终喂她吃了一碗酒酿小丸子，就迷迷糊糊睡着了。”
薇薇安：这些项目就是儿童乐园。不如说是旗舰豪华版的儿童乐园了。
——而且你这能叫“随便糊弄”吗？！！你拍着你的良心想想这个流程是见鬼的“糊弄”啊？？
“别用这种眼神看我。”
洛森说，在薇薇安留着红痕的脖子上停顿了一下，极快收回目光：“预选赛前带她出来找男人约炮也不是什么‘好好放松’。”
薇薇安：嗤。
“性就是用来放松心情的。”
她卷着自己的头发说，“我也不想被出了名浪荡的花花公子说教。这段时间你瞒着她又和学校的女生纠缠不清吧？有雀斑的？头发乱得像狗毛的？深夜抱着那两个女孩出入女生宿舍……在她不知道的地方做了很多次吧，面对她又装什么纯情啊。”
洛森·正背着有雀斑且头发像狗毛的正主·布朗宁：“……”
他的“经验丰富”人设究竟为何如此成功，还要多亏了这只动不动肝没意识的蠢宝宝。
想想就很气。
气到想再敲几下这只生物的脑壳。
“随便你怎么想。”
洛森不打算向宿敌以外的任何人解释清楚，况且薇薇安这个人，某种意义上，是和他在“圈子”深处相识的——
出了名爱玩的大小姐，兰姆家的掌上明珠，年轻的男性贵族里有一半都几乎和她交往过。
虽然对其处世态度不敢苟同，但比起他曾经接的那些“顾客”，薇薇安随性而为的“交往”要好太多太多——崇尚纯洁的精灵，就也没什么太多的厌恶。
那些魔法家族，尤其是年轻贵族们的交际圈……他早就一清二楚。
所以，某些既定的事实，也能够接受。
“人我送到了，你玩完之后记得把她送回学院宿舍，明天她还有预选赛。”
洛森颠了颠趴在自己背上睡得正香的家伙，压低嗓音：“赶紧把她接走，我待会儿还有打工。”
这么多年，这个家伙究竟是为什么……
薇薇安站直了身体，示意他往房间里看几眼。
“直接丢在我这儿休息可以吗？”她笑道，“里面还有刚刚点来的帅气牛郎呢。”
洛森脸色陡然一变。
啊，果然，明明没什么去挑明的想法，还要对这种事生气发火。
这个……无耻之徒。
“去一楼的咖啡厅等我吧，我穿好衣服过来，再去前台给她单独开房间，明天让她睡醒了自己回学院。”
薇薇安转过身：“反正，你也没钱在这家酒店给她开房吧？”
洛森·布朗宁。
一个不知道怎么，得到斯威特青眼的家伙。
斯威特……哼。
【多年前】
“薇薇安，向斯威特小姐问好。”
“安娜贝尔，向兰姆小姐问好。”
相仿的地位，相仿的财富，相仿的继承人。
对方穿着比自己还华贵精致的小裙子，面色冰冷，脸蛋却是得天独厚的漂亮，头发与花园里的红月季一样鲜艳。
——是她第一眼，就深深讨厌的小女孩。
“爸爸，我不想和她玩，她脸好臭哦。”
父亲无奈地揉了揉她的脑袋，却没和之前每一次那样无奈答应她的要求。
“薇薇安乖，爸爸要和大人说话，你去陪斯威特小姐说说话，好吗？做好了爸爸晚上多给你讲一个睡前故事。”
哼。
于是薇薇安迈着小皮鞋走过去，勉强摆出笑脸。
“你就是安娜贝尔吧？我们去花园玩玩好不好？”
讨厌的小女孩抬头，交叠在膝盖上的双手动了动。
她用仿佛结了冰的目光瞥了一眼薇薇安那面目柔和的父亲，又看了一眼阳光灿烂接近自己的薇薇安。
“不要。”
她模仿着母亲的口吻说：“我不和兰姆家的无礼丫头交流。”
——竟然还要求堂堂家主在众人面前弯下腰来搂抱自己，还就睡前故事讨价还价，太没教养了，真不害臊，呸。
薇薇安：“……你以为我愿意和你玩吗，死丫头！”
她们第一次的梁子就这么结下，很快，讨厌就累积成了仇恨的高墙。
斯威特家的年轻小姐，又好看，又优雅，衣食住行总比她高级那么一点点，走到哪里都是男生们的倾慕眼神黏着的对象。
薇薇安以往自豪、炫耀的东西，对方全都有，还全都比她好。
而偏偏因为两家微妙的关系，她们从小就常常见面——在茶会上，在舞厅里，在各式各样的剧院，在辽阔宽敞的宴会餐厅——
一直纵容自己的父母，唯独在面对那个小斯威特时，会满脸无奈地弯下腰来，低着嗓音：
“薇薇安，听话，和斯威特小姐好好玩，不要闹孩子脾气。”
哼！凭什么？！
就因为她姓斯威特吗？就因为她斯威特家比我们兰姆家地位高一点点，是所谓的“法师界第一”吗？？
薇薇安愈发讨厌那个女孩了。
但她也是接受了全套贵族教育的大小姐，她清楚，自己不能再直接甩脸色给她看，否则会影响家族的生意。
于是，漫长的“互相虚假营业实则互相攀比”开始了。
比脸蛋，比裙子，比首饰，比成绩，比追求自己的男生。
……而令她一年一年更加气愤的，是对方从未输过。
长大进入学院学习后更甚，斯威特在魔法上的天赋所有老师都赞不绝口，她的成绩她的才学拔尖瞩目，即便是整个贵族圈，提到她时也会感叹——
“不愧是斯威特家。”
不愧是法师界第一的家族，教导出的也是法师界第一的继承人。
而兰姆家，永远永远，都是被她压了一头的，“第二”。
薇薇安讨厌死了。
她越比不过越要比，每一年每一年，都要冲过去比。
对方也一次一次打败她，乐此不彼。
但与需要花大把时间待在图书馆中学习的安娜贝尔不同的是，薇薇安顺应着家族的安排，以一位年轻继承人的姿态，逐渐在年轻贵族的小圈子吃开。
她学会了很多斯威特不懂的事情，也乐于周旋、玩弄那些心怀不轨的家伙，博得兰姆家的利益——她逐步迈向一个成熟黑暗的世界，再回头看去，才惊觉。
那个斯威特，一片白纸般脆弱。
她从不参加他们组织的活动，拒绝了一切非必要的社交，似乎爱上了缩在不被任何人知晓的角落。
……而且，除了自己，似乎也没有同龄女生，频繁地去找她拌嘴比拼。
斯威特家深处隐藏的东西，薇薇安似乎也随着与那些人的周旋，模糊摸到了一些。
而有时她与海伦娜直接交流、与德里克匆匆对视——也不可避免地，感到畏惧。
那不像是一对父母。
那不像是薇薇安的爸爸妈妈。
那么，那个讨厌的小斯威特……？
不知第多少次闯进对方的宿舍吵架后，薇薇安终于确认了，安娜贝尔的秘密。
她其实没有一点安全感。
她喜欢被温暖的生物抱住。
每一次、每一次在宿舍见到她……都是裹在被窝里，紧紧蜷着的姿态。
从那以后，薇薇安开始试着带她出去。
去商业中心，去酒吧，去美发沙龙，去咖啡厅，去俱乐部，去各种她自己觉得很愉快很令人放松的地方。
薇薇安还半推半就接过了海伦娜的“任务”，试探着给安娜贝尔介绍男人，想让她体验一点……成年的、健全的、快乐的东西。
因为薇薇安觉得那是很愉悦很自然的事情，而在他们的圈子里，“童贞”本就近似于有些丢脸的“没魅力”。
对此，安娜贝尔倒是全盘接受了，每次都很平淡地点头，然后和那些“伯母吩咐我一定要给你见见”的男人走进酒店，第二天仿佛上班打卡一样带着脖子上的红痕出现在她面前，表示“那个男人真不中用，太无趣了，下次还是去逛街吧”。
……即便是介绍给她据说“技术是传说级”的男人，第二天也会遭到斯威特这么冷酷嫌弃的评价。