景仁帝一肚子话给他硬生生顶了回去，原本昂扬的兴致也拦腰斩了，没好气地道：“有这么多大事朕还没来得及问你呢，你一来就跟朕说这个？”

自打知道裴青临是他儿子，两人私下说话便随意许多。

裴青临笑一笑：“这世上有比终身大事还大的吗？”他一拱手：“臣孤身二十余载，如今王府里中馈无所托付，香火无人继承，臣自然盼着，早些娶心仪之人过门。”

这话听着倒是让人颇为动容，景仁帝不由叹了声：“朕也盼着你早日成家...”但他心里对裴青临挑的人选着实放心不下，他对沈语迟没什么印象，但沈正德这庸才可着实干过不少缺德事，就冲他为色所迷气死发妻这点，景仁帝便一万个瞧不上沈家。

他露出一言难尽的表情：“你就非娶沈家女不可？”他想了想，提议道：“你若真喜欢她，封她做个侧妃倒也罢了，正妃的人选还得慎重，那可是你要托付终身的人，绝不能马虎。”

裴青临笑意稍敛：“我无意于其他女子，独想和她年年岁岁。”

景仁帝心下不乐，便使出拖延之计来：“你总得让朕见见这位沈姑娘，过几日朕会在宫里为你接风，到时候就让沈国公一家来参宴吧，到时也让朕瞧瞧是什么样的女子，竟把你迷的神魂颠倒。”

他说到最后，没忍住把不满带出来几分，又深吸了口气，岔开话头：“你为何把和柔公主一并带回来了？”

裴青临可不愿背这个锅：“太子宽仁，北蛮王新丧，北蛮又没有守寡的习俗，太子怜惜和柔公主远在异乡凄苦无依，便带了公主回来。”

景仁帝不可能不知道嫡子那点小心思，他冷哼了声：“太子有心了。”他淡淡道：“和柔远嫁北蛮有功，朕已经修好了公主府供她居住，以后是嫁人还是独个安享富贵，皆由她自己做主，他日和柔若要再嫁，一应规制皆按长公主的分例来操办。”

景仁帝对赵梵算得上宽厚了，一个罪臣之女，当初若是不出使北蛮，便要沦为教坊娼.妓，如今她不但能平安回到邺朝，还有了长公主的尊位，这境遇着实不算差乐。

裴青临应了声，景仁帝又问了些山东战事，他也一一作答了。

问完正事之后，景仁帝突然沉默下来，许久之后才道：“太子...可还好？”前面的问题都是为君之本，这句话却是一片慈父心肠。

裴青临略有讶异地挑了下眉，还是答道：“北蛮虽然软禁了太子，却没敢对太子有什么冒犯之举，一应吃穿用度也都是上等，臣也让太医每隔三日给他请一次平安脉，太子的身子倒还康健，就是心绪有些不畅。”

他沉吟道：“皇上若是惦念太子，何不召他相见？”

景仁帝摆了摆手：“罢了。”他又转了话头：“你回去好好歇着吧，过几日的接风宴也能精神些。”

裴青临并不多问，欠了欠身便告退了。

景仁帝想到太子，心绪便有些复杂，既厌恶他这般愚蠢，险丢了他山东一省，又有些心疼他在外吃苦受罪，所以说可怜天下父母心。

他思绪乱了片刻，又想到裴青临，心里就畅快多了，十分自豪地写着褒奖裴青临的圣旨，又催促宫人尽快准备好接风宴。

还没等接风宴布置好，太子就有些按捺不住，主动递话求见景仁帝。

景仁帝思量片刻，到底硬不下心肠，淡淡道：“宣太子来昭明殿吧。

太子很快被带到，父子俩有近一年没见，对视了片刻，彼此神色都有些复杂。

太子喉头微哽，撩起衣摆行了个大礼：“儿臣拜见父皇。”

景仁帝叹了声：“起来吧，地上凉。”

这些日子太子日子着实过的不怎么样，朝里向来不乏见风使舵的势利眼，眼见着太子不得皇上欢心，景仁帝又还有两个妃嫔所出的皇子，这两个皇子也各有亲信，他们恨不能过去踩上一脚，让太子好生体会了一把人情冷暖。

景仁帝心下也有些不快，他做老子的，怎么处罚儿子是他的事儿，这起子外人竟也敢跟着拜高踩低！他不快之余，难免又对太子生出几分怜惜。

太子深垂下头：“儿臣有罪，无颜面见父皇。”

景仁帝听他这般说，刚压下去的火气又冒了上来，重重拍着桌案：“你既知道有罪，当初为何要做下那般糊涂事！就为这个女人？！朕平时是怎么教导你的？！”

太子受府内幕僚指点，闻言红了眼眶：“儿臣岂会为区区一个女子如此行事？北蛮一向是父皇心腹大患，儿臣看出北蛮有内乱的苗头，便想着推波助澜，好让北蛮彻底元气大伤，儿臣本已计划周密，谁料身边竟出了细作，儿臣这才身陷囹圄的。”

景仁帝仍是怒火难平：“你堂堂太子，连身边人都管教不好，还敢做这般要命的事儿？！这回若不是襄王，不光你性命难保，就连山东一省都得陷落，你还有何颜面辩解？！”

太子听到襄王二字，神色突然一滞，却半句不辩解，只红着眼眶卖惨：“儿子不欲自辩，只求父皇开恩将儿子迁出东宫，随便在哪个皇庄了此残生吧。哪怕是下半生残羹冷炙，也好过受人白眼受人践踏。”

景仁帝也知道他最近没少遭人诟病，闻言皱了皱眉：“那些人所言不无道理，做的过了的，朕自会处置，你休要说这等混账话。”

太子遭了不少罪，他晾着太子也够久的了，他思量片刻，缓缓道：“顾爱卿德厚流光，才干出众，学问亦是上佳，朕会封他为太子太傅，令他教导于你，你这些日子先沉下心来，跟他学习国策吧。”

这里的顾爱卿指的是户部尚书顾时雨，也就是顾星帷他爹，不光是从二品高官，自身还有个国公爵位，出身一流豪门顾家，在京中学生故旧遍地，几个儿子亦是能干，乃是帝都数得着的实权人物。景仁帝这个当爹的，对儿子实在是够尽心了。

太子心里一喜，面上却不敢显露，低低应了个是，又抬头诚恳道：“儿子犯下如此大过，心下无比惭愧，儿子愿将功折罪，为父皇肝脑涂地，还望父皇恩准。”

太子没出事之前，本来是在吏部历练的，景仁帝又道：“你原是在吏部当差，如今让你想再回吏部掌权是不能够了，若你真想为朕分忧，就先去吏部观察学习吧，那儿你到底熟悉。”他肃了神色：“只是你得记住，你只准学习，不准伸手揽权，听明白了吗？”

太子心下有些不快，他今日来本是想讨要回在吏部的权柄的，毕竟襄王现下声望远胜于他，又进了户部当差...他作为太子，心下如何能痛快？

他心中不满，却不敢明说，低声应了。

景仁帝早就活成了人精，一眼瞧出太子心中所想，可太子也不想想，就凭他现在的名声，直接进入吏部别人能服气吗？他处处为这个嫡子打算，见他还不知好歹，景仁帝心里也不大痛快，冷冷道：“好了，你下去吧。”

太子躬身告退，景仁帝心情不好的时候，想了下裴青临的能干，心绪开怀不少，专心准备起他的接风宴来。

......

接风宴当天，沈家一家都入了宫，平常他们一家在宫里都是小透明，这回赴宴一家子的座次都提了不少，居然能直接面见圣颜，沈正德激动地直打摆子，以为自己终于要受到重用了。

沈语迟倒是猜到些原因，心里隐隐高兴，又不敢胡乱揣测，规规矩矩地跟着侍女入了女客席。

景仁帝一落座，目光就落在沈语迟身上，不由在心里暗暗评价了一番，相貌倒是不差，一双眼睛透着干净，眉间还带了几分娇憨，很容易让人产生好感——但除此之外，就再瞧不出别的了。

他思忖了会儿，给身边的内侍使了个眼色。

转眼宴会开始，歌舞乐伎入场，宫人流水似的端上珍馐佳肴，沈语迟还没来得及提筷子，突然听见身后传来几声窃窃私语。

“那就是沈家女？不过是个从山东来的土鳖，家世才干都不显的女子，如何能引得襄王那般上心？”