距离下次春闱还有三年光景，殊不知这三年风云还当如何变幻。

杜衡算是按部就班的在读书科考上，现如今忽然出了茬子，倒是让他才发觉好似除却盘算考试以外，他都不曾仔细考虑过往后。

一时间前途迷惘，不知当如何盘算以后了。

过了些日子，县里张贴了告示，马有才的儿子受上盘问，清查出会试舞弊，而下消了所有功名和恩赏俸禄，又被终身禁考。

县里出了这等读书人，作为知县脸皮上也无光。

再者国丧一事倒是知县的算盘落空，心中无气可出，而下有人撞上了枪口，正好作为排解。

不单是召集了读书人以此事作为由头警示批责，马有才在县府的职位也未能保住，此番马家真当是奋斗半生却落得个颗粒无收了。

“而下县府里空出来了个职位，你可想去？”

午后，杜衡和秦小满吃饭的时候闲聊了马家的变故，才从秦家回来的秦小满把秦知闫的话带给了杜衡。

“主簿只是个小吏，你已经是举人了，去做这等职务确是有些屈才。若是在州府衙门上做个主簿倒是还说的过去，但小吏也有小吏的好处，就是前去任职了也还能继续科考。”

秦小满吃了一口凉拌胡瓜，这炎炎烈日的午后吃什么都没胃口，倒是泡菜坛里起的酸水拌胡瓜清爽。

杜衡没有在书院读书后，给秦小满下厨的机会也多了不少。

秦小满吃食细致，这朝脸上都长了些肉了。

家里的亲眷都笑说他在县里住了还不到一年就有了富贵人家之态。

他只觉得现下孩子马上九个月了身子很重，比怀小承意的时候肚子要大些。

许是日子舒坦，吃的好照料的也更好，胎儿养的更大了些。

夜饭过后，杜衡都会带着他到巷子外头走走，只怕胎儿大了生的时候不好生。不过常有张老医师过来看脉，倒是没有什么大问题。

就是不晓得是个小子还是哥儿，亦或者是姑娘。

这孩子只怕是比承意还懒怠些，连梦都不曾托给他的爹。

杜衡给张着嘴巴的承意投喂了一筷子小青菜，天热杜衡大部分的时间都在宅子里照顾秦小满和逗承意，日子过得倒是舒坦，也不曾安排往后。

小满快到产期了，他心思都在这上头。

“我倒是不嫌职务高低，能有个差事儿做也是好事。”

若不是秦之枫跟秦知闫乃是父子不好在同一衙门里共事，不然也会问杜衡。

秦小满道：“若你以后要进仕途，也不好在家里料理铺子营生，读书人嘴巴多，到时候肯定会说一身铜臭味，谋官考校的话名声不好听是过不了考校的。”

为此读书人都会寻些体面的差事儿做，譬如在衙门做事，或是做夫子，开办学堂一系。

做这些事容易攒起名声威望，朝廷会更为青睐。

昔年那些个二甲进士，有名声的都会提前被安排官职，为此读书人心在仕途上的都会早早的维护起名声，只待来日。

杜衡应声：“我晓得，既你都觉得好，那下午我就去县衙里看看。”

饭后，杜衡把秦小满扶去午睡下，待到衙门开门时，他才去县衙里。

问问县吏是怎么个应职法，不管是要不要落职心里都有个底才好。

然则他才到门口竟见着了好些县里的读书人，老早的就已经等在县门口外头了。

一打听才晓得，不知是谁放出新帝要整顿科考与冗官冗吏的消息，往后是科考难，要想谋个一官半职也更难。

原本还想全心科考的老秀才听了风声心头着急来求职也就罢了，竟然连原本清高瞧不起小吏职务，还在等着朝廷空官位的举子竟也都过来了。

朝廷做官渠道紧缩，诸读书人只怕是再赶不上这茬儿往后就再没有机会踏进仕途，自是都上赶着来县府求差事儿做。

先帝在位之时积攒下有功名的读书人不少，此下更是可见一斑。

诸人面面相觑，只秀才功名的见着来了许多举人，更是心中不安，比之功名定然是比不上的，只盼着安排了举人以后还能捡个漏。

知县倒是可亲的见了一应读书人。

现下县里能招用的是两名典史，县学中一名县夫子以及刚空缺出来的主簿。

可纳之人不过五个，然则光是这一日来的读书人就有十余个。

知县见着一众读书人似是唠家常一般，未有专门的考问什么，如此倒是更让人摸不准了。

“杜衡你是我一直看着走到今日的，才学满腹，秋闱上给县里长了不少脸面，你要是肯来县里谋事做再好不过。”

知县笑眯眯的同杜衡说话，言语之间对他倒是十分的满意。

“不过本官觉着你做主簿实乃有些屈才，不妨到县学做夫子如何？一来是能传道受业，二则时常摸着书本，往后会试也能更为得心应手些。”

县学夫子是能领俸禄的，比之外头的夫子要更靠近朝廷一些，往后若是有官位空缺，履历上有一笔县学夫子，那是一个加分项。

杜衡默了默，前些时候他心中迷惘前去拜会了自己的恩师向夫子，同他探讨了一番将来的打算。

也问了自己的恩师白榕书院是否还缺人手，向夫子给他的建议是希望他走仕途之路。

“你在老夫手底下虽只两年光景，但老夫还是对你有所了解。你是从底层上来的学生，于才学而言，你全然不比师兄弟们逊色，但与师兄弟们不同的是，你更比师兄弟们知百姓之苦。他日若能踏进仕途，更知为民着想。”

朝廷更迭变换是寻常，即便是会有一时的动荡，但将来终究会走向正轨，只要朝廷还在，那就始终需要德才兼备的人才替朝廷做事。

他现在还年轻，若是一头扎进了白榕书院，传道受业，只怕是往后也就都在书院里了。

若实在是要养家，他更建议去县府里寻事做，一则到底是有糊口的事情做，二来更容易累积名声，要是能在职位上做出点小成就来，将来进仕途会更添光彩。

即便想做夫子，那也去县学里更好。

杜衡把话听进了肚子里，今日来了县衙。

听着知县这话倒是让人觉得给他考虑的极其周全，颇有父母官的模样。

杜衡连忙拱手道：“多谢知县大人夸赞，早仰慕县学已久，若是能进县学为县里的教育献上一份微薄之力，学生自是求之不得。”

一同前来的读书人纷纷朝杜衡露出了羡慕之色，到底是年轻有才学的好，能得知县如此青睐。

诸人也不敢开口说句不是，毕竟杜衡在秋闱榜上名列前茅，这是在场的举子都不曾取得的成就，自是无话可说。

“近来县里谋职的读书人不少，本县先将你的名字录下，后头再有合适的也一并录下，届时也简过考校，如此也公平。杜衡，你说如何？”

“知县大人英明，如此自是再好不过。”

杜衡话毕，知县笑着点了点头，又继续同两个举子说了几句，一并也将名字录下，此番算作是初试了。

名字未曾录下的，也就初试被淘汰。

杜衡瞧着初试五个职位录下的名字有八个，被淘汰的人只有四个，也未曾说后头的考校什么时候开始，回家只待着通知。

过了可能有十来日，从县衙散职的秦知闫匆匆到了家里来。

“县衙新招用的人员名单已经出来了！”

杜衡闻言眉心一动，他也有点懵：“定下了？可自先时把我名字录下后就再未有过任何通知啊。”

秦知闫长叹了口气：“这名字录下是给了脸面机会，能不能真的得到了差事儿，还得靠着后头运转，哪里会再做考校。”

杜衡晃然，眸子微微睁大了些：“堂叔的意思是.......”

秦知闫叹了口气，点点头。

知县任期将满，先时预备办宴做个收尾，结果撞上国丧，宴席未做自然算盘也打空了。

其实把马有才被解用一面上是知县严格，实则也是在为私相授受寻个新的名目开个口子而已。

杜衡这才想明白，录下名字等着的考校，是场不上明面的考校，上道的自然能应上。

这些时日里自有人把东西往知县手头上送，比得是谁送的更让知县欢心。

怪不得那日初试他见被淘汰的几人皆是乡中秀才，他原还以为是嫌功名不够，原则是举子家业更浑厚些。

他不得不摇头，这些地方官员，为了中饱私囊当真是无所不用其极，但凡是把这些心思用在政绩上也不至于在知县一职上干个大半辈子。

秦知闫道：“朝廷官员俸禄原就算不得高，更何况地方官员。知县妻妾三五，又儿女成群，能把一大家子养的富贵，自是少不得走这些路子。只是可惜了你未能到县学谋个差事儿。”

他也是遗憾，家里两个举子，如今都没沾上好，也是怪他没早些给杜衡提点一二。

不过他觉得杜衡为人中正，只怕是也不屑于此番歪门邪道。

杜衡道：“事已至此，也是再无法子。”

“你心里想开些就是。”

杜衡倒是没多难过，只是又陷入了新的迷惘，这朝连县里的职位都已经顶满了，那他寻何差事儿来做？

叔侄俩正在说要不然往州府那头看看，忽然砰的一声闷响，易炎就像是只大蝙蝠一样落到了杜衡跟前。

“夫郎马车被人撞了一下，肚子痛的厉害，要生了。”