国丧二字无疑是一声惊雷在晴空之中炸响, 打得沿街生意的老百姓猝不及防。

一时间都放下了手里的活儿计望向那匹急速奔走的马，好一会儿后街市上才恢复热闹，近乎为喧嚣。

老百姓都在议论这个最热乎的一手消息。

天子威重但距此地山高水远，许多平头老百姓一辈子都没有出过落霞县, 就更别说有面见天子这等事了。

只晓得皇帝是天下万民主宰, 但也只是个空头一般, 毕竟最底层的老百姓未曾见过, 也未接触过。

而今骤闻噩耗，实难流露出多伤怀的情绪来, 倒是更为热切的议论着国丧期间当如何过。

凡老辈经历过国丧之人都晓得, 天子薨逝间, 规矩众多。

且不说皇族宫亲朝廷臣子的规矩，单说素衣百姓就有白日之间男女不可婚嫁、不得剃头、不得宴饮成席作乐云云。

各个寺庙道观还需得撞钟三万次, 对皇帝以表哀思。

秦小满看着沿街议论的老百姓, 偏过头去看杜衡：“那今儿的席面儿是吃得成还是吃不成了？”

杜衡也没想到这消息来的这么突然, 且还这般凑巧，既是老百姓都晓得国丧期间不可宴饮，知县作为一县之长, 自是知道其间的厉害。

这场席面儿是白干了, 倘若还坚持办完, 只怕明年大选就不是平调而是贬黜了。

再者怕是也没有人还敢顶风作案前去吃席。

杜衡吩咐了马车夫一声, 直接打道回府。

他把秦小满安然送回宅子里, 这才独自前去打听消息。

到县衙的时候，不止杜衡一个，还有好几个乡绅闻风都过来了。

一则也是领俸禄的人, 少不得关心一番国家大事, 二来知县办宴刚巧触上眉头, 还是得过来宽慰一二。

杜衡没冒头，站在老辈乡绅后头，在县衙外头等了约莫一炷香的时间才受了传召进门去。

为了办宴今日特地休沐的知县原本气色红润，颇有寿星之相，而下匆匆换去了一身喜庆寿服，脸就差拉到胸口。

即便是胸中再有气，却也不敢说一句不是。

他稳着心神不让人看出笑话，传达了上头才传来的讯息。

“尔等细细听来，陛下薨逝，新帝继位......”

杜衡一字一句的听着方才兵差急马而来带的上令。

一连竟就是两个让人瞠目结舌的消息。

月前光允帝薨逝，皇位由三皇子燕呈启继承，年号为明。

此次春闱之榜作废，一应中榜者全数打回举人出身，三年后方可再考。

一应的乡绅跪听上令，知县宣读完毕之前诸人不敢发声，实则心下早已哗然。

皇位竟然不是太子承袭，如此也罢，径直又越过了二皇子，直立了三皇子燕呈启。

原本顺当连榜都布告出来的春闱金榜，竟然说废就废！

在场皆是读书人，即便是上令之中未曾直言是出了舞弊之大忌，心中却也有些数。

春闱何等大事，多少年来一应皆是规规矩矩在办，从未出现过废止的情况，而今倒是见了一回新鲜。

县衙中的一应官吏以及县里的乡绅跪听上令后，县衙才在府衙门口出了告示，以供老百姓读闻消息。

接着知县还得立即召集县下各个村庄的里正前来传达上令，需得让农户也知晓此消息，以免不知而违反了国丧之忌。

一众来听上令之人才被遣散。

“马主簿，此次春闱县里独马家得上恩宠，高中进士归来。这朝中风云变幻，一朝是改朝换代，又作废春闱，吾等偏隅小吏不知上况。马少爷从京折返，想来是晓得不少内情，不妨同我们透些风声也好啊。”

知县前去办公务，诸人这才敢议论。

其实即便是作为小吏和乡绅，这改朝换代之事也是无伤大雅。

皇帝总有人去做，是好是坏一时间也不得而知，即便是不如先帝，那他们这等远京小民也不多直观感受得到。

为此自也不会比平头老百姓多几分伤愁，只不过到底是受朝廷恩泽的，面上还得装出一副国丧之态。

然则此次惊变，脸色最难看的无疑是正要办宴的知县，还有一个便是春风得意了好些日子的马有才。

儿子中了三甲进士，虽又在末尾，可那也是凤凰尾巴，县里的举子各个无功而返，独他一份荣誉，自是用鼻孔看人。

这些日子马有才在县衙里耀武扬威，同等小吏皆不放在眼里也就罢了，竟是对着官身的教谕也趾高气扬，惹得县里的一众官吏敢怒不敢言。

倒是不想这马有才还未得意上两个月，竟就遭撸了进士出身打回举子功名，诸人见此怎能不看笑话。

马有才被几个同僚围着，面上是一副询问打听京都情况的模样，实则是一肚子坏水。

心下本就气恼烦闷，而下还被同僚笑话，更是气不打一处来，他一甩袖子：“犬子潜心科考，哪里会晓得朝廷易主这等大事，只是怕要让各位失望了。”

秦知闫道：“也是，毕竟一个人心怀有限，这把心思放在科考上了，自是装不下旁的。”

马有才扯了个笑：“新帝继位，想来翌年当开恩科，犬子既是这回能殿试面见天子，想来恩科上也能得见新帝。届时各位再想知晓朝廷的什么消息，我必当让犬子留心。”

诸人笑而不应，只道是这马有才倒是颇为自信。

相携着要出县府，在县衙门口，忽而惊惶前来个小厮。

同马有才相熟的都晓得是马家的小厮。

“这般急急忙忙的成何体统。”

马有才心中不痛快，对着冒失赶来的小厮一通呵斥，声音引得同僚驻足。

小厮当众受责也没工夫委屈，只急慌慌道：“方才宅子里来了几个衙差将少爷带走了！”

马有才怒道：“好端端的来带走少爷作何！哪里来的衙差？”

“是上派下来的衙差，说是，说是要带少爷前去问话。”

马有才听闻是上头的衙差，当即便慌了，匆忙上了马车，催促着车夫赶紧回宅子。

诸人面面相觑，不晓得发生了何事。

杜衡眉心微凝，先时他便觉得奇怪，马家举子学业功课并算不得拔尖儿出色，这朝竟然一举过了会试，不免让人心生猜忌。

而下有人来带走，不免更加坐实了他心中的想法，只怕是这马家举子成绩有问题。

否则怎的春闱已经作废还来抓应考之人。

杜衡心中微有些不安，上头当是在查此事，他怕也查到他的头上来。

他匆匆回宅子，同在京中的游豁书信一封，想要打听一下京城的情况。

倒是未等他书信，京里先来了信。

这阵子杜衡一直在留心京城的消息，为此腆着脸没少给他的同窗师兄们书信，只盼着能晓得些情况。

而下已然有信送来。

信件不如朝廷下传地方的急报快，但所言却比朝廷放的上令详细的多。

此次春闱出现泄题一事，乃是二皇子与太子斗权所致，事情败露陛下勒令革除了一杆有牵扯之人官职，为首的主考一夕惨遭流放。

皇帝怒急伤身而无回天之术，崩殂前夕下诏由三皇子继位。

事情急促，国丧，新帝继位等一应事宜办了月余才堪堪办完。

朝中现下才微微有安定之相，三皇子是个有抱负之人，而下空出手来办的头一件事就是料理春闱舞弊。

榜单自是作废，除却主考官难辞其咎受了贬黜责罚，所有入榜的考生不单是被撸下进士贡生功名，一一还要受考问查验。

而今已有数人牵扯舞弊不单被贬斥为素衣，且还永禁科考之权，其间不乏高官之后。

游豁和穆惕也受了盘查，索性是清者自清，倒是不曾受到责难。

只是说这次春闱可谓空欢喜一场，不过经逢此番大事，能保全自身未受牵连便已是莫大的安慰了，哪里还敢奢求多的什么。

杜衡微吐了口气，他也是庆幸盘查重心在榜上的考生，还好先时所做的决定。

若是所有考生通查，也怕被查出些蛛丝马迹来。

信中又与杜衡透露，新帝上位朝廷势必会有大的动静和改革，新官上任尚且三把火，更何况是年轻力壮又心有抱负的新帝。

且三皇子为亲王之时便不满冗官冗吏之事，而今上任只怕往后会在这头有大的整顿。

陛下未有继位开设恩科的打算，且还将加大对官员的考校，届时科考必然会更加严苛，读书人的恩赏待遇可能会有所消减，录用人数上必定大不如前。

游豁嘱咐杜衡若是心思还在春闱之上，定要费昔日几倍之功读书，如此方才科考有望，否则在新政下想要科举入仕只怕难上加难。

杜衡吐了口气，新帝要整顿冗官冗吏，对他们读书人来说确实算不得是一件好事，想必边关战败，新帝会文武一同重视。

他既已从文，半道上哪里还有能力来从武。