肖芥子和神棍屏息静气, 一路慢慢向里走。

每走一段，视线就往里推进一段，但同样的, 来路就被雨雾吞噬一段。

应该是已经进入鬼林了, 感觉和之前所见有明显差异, 之前只是常见的亚热带密林, 现在则渐渐有了原始森林的感觉。

树都长得很高，还见到了耸峙入云的望天树, 树身笔直, 仰头看时，上半截被灰蒙蒙的云气围裹, 让人望而生畏, 怕云气那头悍然窜下什么妖魔鬼怪。

榕树类越来越多, 且是上了年头的老榕树, 其中不少都长了气生根, 从横亘的壮实枝桠上垂下，像密密簇簇的女人头发。树围多要两三人合抱, 树根如蛇般突出地面、盘缠曲绕，脚下一个不留神, 就会被绊一跤。

不管是望天树还是榕树，有不少身上都缠满了藤条, 有些像葡萄藤、细细绕绕，有些则有胳膊粗, 蛇一般缠裹其上。

神棍心惊肉跳, 还不忘点评：“这里的地貌挺怪的, 都不像亚热带了。植物绞杀, 还有气生根, 活脱脱热带雨林。”

肖芥子不关心什么亚热带或者热带，她只觉得，“鬼林”这名字太贴切了：这样阴湿昏暗的林子，雾气缥缈诡谲，更别提林子深处还有令人毛骨悚然的木鼓声……

正想着，木鼓的节奏变了，鼓声由之前的沉闷转为激越，这声响震得肖芥子胸口发闷，她皱着眉头，正想说什么，木鼓声忽然停了。

老实说，这木鼓还不如继续响着，乍然消声，四下寂寂，肖芥子起了一身鸡皮疙瘩，她看看左近，都没敢发出声音，以口型问神棍：“怎么了？”

还能怎么了，神棍结巴：“伴……伴奏结束了，要猎头了？”

话音刚落，像是为了佐证他的话，两人左手边的方向，突然传来怪异而又杂乱的“呦吼”声。

这绝对是一大群人！

肖芥子急往左看，只觉雨雾深处、无数古怪的人影憧憧。

这还打个屁啊，别说手里只有马刀了，有枪也顶不过啊，肖芥子猛然抓住神棍的胳膊：“跑！”

两人不辨方向，一路疯跑，耳边呼呼生风。

神棍的包带没调好，一长一短，导致包身一直“啪嗒啪嗒”在腰后扑撞，混乱中探路杖也掉了，好在刀没丢，一直紧握。

也不知道跑了多久，他想回头看看对方有没有追上来，就在这时，身后远处，突然响起一声凄厉的惨呼，吓得他脚下一滑，“啊呦”一声仰面滑倒。

肖芥子职责所在，死抓着他不放，被他带得踉跄绕了半个圈，愣是坚持着没倒。

那声惨呼起得极其突然，像是刚叫出声就咽了气，再无后续。

她觉得事情不妙，喘着粗气催神棍：“快，赶紧起来，这里不安全……”

话刚出口，倒吸一口凉气，愣愣看着前方。

神棍不明所以，循着她的目光看过去。

正前方是一棵足有二十来米高的老榕树，也说不清它的树冠有多大，怕是能有一个小剧场的占地面积了，无数的气生根或是垂到地面，或是深入土壤、长成支柱反向支撑树冠，由于有气生根不断“开疆拓土”，俨然形成了“独木成林”的奇观。

这棵树身上，上下各处、主树枝干，挂满了大大小小上千个、业已白骨化的牛头，看得出年头久远，大部分牛头都已长满青苔，牛角反翘，眼窝鼻窝都是洞，乍看上去，像树身上满布一张张怨气扭曲的脸。

树底下，立了足有几百根人头桩，桩子顶端是编成锥形的篾筐，筐里大半是空的，剩下的一小半是骷髅头，在林立的人头桩之间，赫然可见牛头支架撑着一截两米来长的老树段，树段已经腐败开裂，顶端开了中间窄、两头宽的音槽，槽里插了两根木制大鼓槌。

这么多人头桩，这是跑着跑着，跑到猎人头的老巢来了？

肖芥子心中叫苦不迭，她看看左近，又看看身后，突然来了主意，一把拎起神棍：“快，咱们往树上爬！”

背包里有山鬼用于攀爬的手攀脚攀，但一来时间紧迫，二来老榕树枝桠横生的、相对好爬，所以两人也顾不上开包，跌跌撞撞疾奔到树下，肖芥子让神棍先爬，她在下头，方便给他帮忙，顺便也观察戒备。

神棍一路又跑又摔，委实累得够呛，起脚几次都踏滑了，多亏了肖芥子在下头肩顶手抬，帮他上了最低处的那根树桠。

踩实了第一段，接下来手脚并用，就好爬多了，神棍使出浑身气力，往上爬了一段，惦记着肖芥子，低头去看：她倒是麻利，身形轻捷得很，跟猴似的，嗖地就窜上来了。

神棍心里踏实了些，正想往上爬，突然看到底下的一根人头桩。

他头皮一紧：之前没注意，只以为篾筐里要么是空的，要么是骷髅头，但这一根，里头是个新人头，好像还是个女人头——黑色的长发披下，背对着他，看不清面目。

底下的肖芥子见他出神，差点怒了：“快点，发什么呆啊。”

神棍似梦初觉，赶紧“哦”了一声：为安全计，是得赶紧往上爬。

他吭哧吭哧，咬牙继续上攀，但到底是五十来岁的人了，体力跟年轻时不能比，越爬越累，爬一段歇一次，再爬一段，又喘上好一会。

大概上到十来米高、再一次气喘如牛时，神棍只觉眼前一花：那些散布的牛头，原本是安静挂在树桠各处的，但其中一只，突然间直怼到他面前，眼窝之后，分明是一双诡诈的眼睛！

他猝不及防，失声叫了出来，手上一颤，整个人就栽下去了。

肖芥子一直在他下头，听到声音抬头看时，正看到神棍往下栽，她惊出一身冷汗，想也不想，抬腿起就是一脚：神棍本是往下砸的，被这横出的一脚正踹在腰侧，疼得身子发抽，但也多亏了这一脚，身子斜飞出去，正趴在一根横出的枝桠上，然而又没趴稳，仿佛耍单杠，人在杠上滴溜翻滚了一圈，头下脚上，又要往下栽。

万幸，脚踝上一紧，居然被人抓住了。

神棍难以置信地睁开眼，原来是肖芥子急中生智，仿佛耍杂技：两腿死死绞住一根粗树桠，整个人倒吊下来，借着一荡之力，两手精准抓住了他的脚踝。

真是死里逃生，神棍吓得大气都不敢喘，唯恐一个吸气、她就抓不住了。

肖芥子手臂发颤，咬牙切齿：“你就这么趴着不动了？赶紧的，快抓住树枝啊！”

神棍这才反应过来，两手去抓树枝，肖芥子吁着气，用力帮他把身子往上拎了点，觑着差不多了，才说了句“我松手了啊”。