肖芥子觉得, 自己还真是怪没立场的。

当初姜红烛给她科普这些，她的反应是“好神奇好有意思啊”，而今神棍提出质疑, 她又觉得这质疑很有道理。

她忍不住问了句：“你怎么会想到这个呢？”

神棍说：“很简单啊。首先, 沟通是两个生命体之间的事, 所谓的‘万物有灵’, 其实潜台词是‘天生万物，皆有生命’。当你跟我说养石是‘和石头沟通’, 我自然而然就会去想, 难道石头里头有生命体吗？”

“其次，我是个局外人, 从没接受过‘养石’、‘石补’这一类的熏陶。所以, 你讲到‘怀胎’的时候, 我的第一感觉就是, 这个解释有点绕。”

他给肖芥子举例：“给你一粒种子, 你每天精心地照料它，给它浇水、施肥, 过了一段时间，长苗了；给你一个鸡蛋, 让你代孵，你学老母鸡抱窝, 终于也孵出小鸡来了。你很高兴，但你从来不会觉得, 那棵苗或者那只小鸡, 是你自己吧？”

说着, 他弯腰从地上捡起一颗小石子托在手中：“那么, 为什么当你用心专心、费了很大力气去饲弄一块石头, 然后石头里养出了动物、甚至都不是人形的时候，你非得认定那个就是你呢？”

肖芥子极力找理由：“那是因为……石胎出事的时候，人也跟着出事，基本同步啊。”

譬如方天芝、黑山，在石头里是“死了”，所以现实中是深度昏迷、疯了。

再比如姜红烛，被徐定洋“进补”了一半，醒来之后奄奄一息，表现得跟身受重伤无异。

神棍纠正她：“不对哈，这至多说明两者在‘知觉’这一块是捆绑的，毕竟是你把它孵化出来的，类似结成了某种契约，利益共同体，互相影响，一荣俱荣、一损俱损。但这不足以说明里头的那个就是你。如果它是你，那么你入石的时候，为什么会是旁观者的视角呢？你应该是个蜘蛛，走路用爬的、没事就吐丝啊。”

这倒是真的，肖芥子想起每次入石，确实她是她、蜘蛛是蜘蛛，她四处溜达时，蜘蛛离她不远，有时挂在檐角，有时挂在天上。

“那……就算‘人石会’理解有误、石胎不是自己，问题很大吗？现实中，人确实是得到好处、补到了啊。”

神棍提醒她：“也有‘共石’那种，疯了死了变了的啊。”

终于说到正题了，肖芥子的心跳得厉害：“你的意思是，共石的人之所以奇怪，跟石胎有关？”

神棍点头：“我还不敢下定论。但如果石胎不是自己，那就是异类，请问对这种异类，你们了解多少呢？”

“养个宠物都可能被反噬呢，有些人养凶兽，自以为打小养、感情好，必然保险，结果被反咬一口的事不少啊。没错，养石是有好处，我没有否定‘石补’这件事，但你反过来想一想，如果没‘石补’这好处、谁还会养石呢？”

肖芥子听得心惊肉跳的。

被神棍这么一说，“养石”好像是一件很凶险的事，“石补”的好处只是香饵、用意在于把人赚进来，然后磨刀霍霍。

不对不对，不能被神棍给带歪了。

她定了定神：“但是，‘人石会’养石养了这么多年，没听说过什么凶险啊。”

神棍拿探路杖猛地一戳地：“错！大错特错，哎呀小结子，你就是灯下黑，这明晃晃的现实摆在眼前，你愣是不注意！”

“‘人石会’最兴盛、最人才辈出是在什么时候？魇山时期！魇山后来发生了什么事？一朝荒废！如果不是发生了大凶险，怎么可能一朝荒废？总不可能是别的山头政策好、乐颠颠换山头了吧？那我就要问了，魇山为什么荒废？‘人石会’有记录吗？有人说得出原因吗？”

肖芥子被他问得瞠目结舌。

魇山时期，距今太远了，以至于她虽然不止一次听到、却从未深究，只当它是一个时间节点或者事件背景。

至于陈琮那头，她记得三老、何欢都向他提起过魇山，但无一例外，都是以“荒废好久了”一言带过。

神棍说：“‘人石会’连上千年的石头都保存得那么好，十八石匣呢。那按理也该有事件记录，如果他们有记录也就算了，但如果他们拿不出记录！”

他凑近肖芥子，压低声音，神秘兮兮：“那就很有问题了，只有一种可能性。”

肖芥子心慌慌的：“什么？”

“全灭！能来魇山、还琢磨着做什么探索实验的，肯定都是当时的精英、高手，如果这一批人全灭了，会导致两个结果。一，魇山变故无记录，因为当事人死光了；二，‘人石会’因为精英折损，只剩下二、三流的外围人员继续把协会撑下去，从此由盛转衰。”

肖芥子感觉自己人都僵了，想笑笑和缓气氛，奈何笑不出来。

她说：“不至于吧……养石头把自己给养死了，还是齐刷刷一夜间全灭？”

神棍忽的眉开眼笑：“不知道啊，所以你看，我们这次探索魇山是多么的重要！好在魇山近在眼前、真相呼之欲出了！”

说完，跟打了鸡血似的，杖子一拎，昂首挺胸，大步开拔。

肖芥子却蔫蔫的，没劲了，她走了两步，心事重重地回望来路。

要是现在能联系上陈琮就好了，她得赶紧告诉他：暂时别养石了，养鸡养狗都好，养石……还是先缓一缓吧。

***

再次出发没多久，天上就往下掉雨星子了，耽搁了这么会功夫，前路的徐定洋一伙人早走得没影了。

好在林子密，小雨经头顶的枝叶层层遮蔽，漏下来的不多，坏消息是这雨淅淅沥沥，有打持续战的趋势，很快，周围的雾气混着水汽，密密腾腾，可见度降至不足二十米。