他内穿白色的绫缎中衣，肩头披着一袭浓厚墨黑的绒袍，襟口松松的露出坚玉般的胸膛，上面缠着透血的绷带，一头鸦羽般的长发只用一支素净无纹的羊脂白玉簪绾住，清瘦苍白的面庞衬着鬓边竟有几分冷肃幽青之色。

“……纪遵找了十几位博士比对笔迹，凌益那厮又不是读书人出身，不会写好几种笔迹，比对起来容易的很——就是凌益的笔迹没错！”三皇子不屑之极，“那些睁眼瞎们如今还有什么可说的。哼哼，当初拍胸脯担保凌益的是他们，如今缩起来不见人影的还是他们了！”

“殿下少说两句吧。”霍不疑轻声道，嗓音中透着暗哑。

“昨夜父皇明明已经证实子晟的身份了，那些混账还是喋喋不休，在外面议论什么‘偌大的一座城，凌益才几个人手，如何能破城灭家’。废话，所谓千里之堤毁于一旦，以有心算计无心，有的是办法！”三皇子冷笑道。

皇帝也似乎一夜之间苍老了好几岁，神色凄怆：“阿狰，你父亲临终前有没有说什么？……当即就毙命了么。你，你仔细说说。”

霍不疑的心早痛的麻木了，眼前闪过如山岭般高大的父亲轰然倒塌的情形，短短一瞬间，他父慈母爱手足和睦的童年就结束了。

“那时我们已被围困很久了，城内什么都缺，果腹的，御寒的，都不够了。好在背靠旬阳山，城内水源还在。那日晌午，阿狸拿了两枚杏子来炫耀，说要换了我的衣裳出去玩，因为姑母总关着他——我已经许久没吃到新鲜果子了，便答应了他。”霍不疑的声音越来越低。

皇帝胸口隐痛。

丰县霍氏本是富甲一方的人家，不论外面如何天灾人祸，霍家何曾短缺过什么，霍翀的幼子竟连个杏子都馋，可见当时围城如何艰难！

恍惚间，皇帝想起了霍翀临行前问自己的话。

“陛下前去迎击苍虎军，需要臣在后头挡住蛮甲贼多久？”

“去路一个月，来路一个月，排兵布阵半个月，满打满算三月足矣！”

“苍虎军多是被逼反的绿林好汉，且几位头领并不能服众，臣以为陛下不宜蛮力剿灭，而是连打带消，暗中拉拢为妙——倘若能将三十万骁勇善战的苍虎军收为己用，陛下定鼎天下的基业可成！”

“……那就少说要半年了。”

“那臣就镇守半年！”

——皇帝捂着剧痛的胸口，虎目蕴泪，恨不能时光倒转，宁肯平定天下晚上二十年，也不愿痛失义兄。

霍不疑继续道：“我和阿狸生的很像，他穿着我的衣裳大摇大摆的去演武场玩耍了。我吃了一个杏子，想到阿母说阿父也爱吃杏子，第二个便没吃。我偷跑进阿父的书房将杏子放到他桌上，谁知刚放好就听见外头有人声。我一个慌张，钻到书架后面的暗阁里去了。”

“进来的是阿父和凌益。听他们说话，我才知道阿父前日在城头上受了伤。阿父说是小伤，其实伤势不轻，可为了怕动摇军心，也为免阿母担忧，阿父谁也没说，只让李叔父偷偷给他裹伤，谁知竟被凌益瞧了出来。凌益略通医术，自告奋勇替阿父疗伤。”

“阿父对凌益很不耐烦，叫他赶紧带人上城头，别老是躲在后面，凌益满口应了。我看着他站在阿父背后，一针针的缝合父亲的创伤裂口……”他面露痛苦之色，“然后凌益袖中闪了一下，滑出了一柄匕首——他一刀割断父亲的喉咙，父亲喊不声来，只能捂着喉咙看凌益，然后倒在了血泊中。”

皇帝悲戚的痛呼一声，掩面而哭。

“凌益得手后没有立刻出去，在父亲的书房翻找了一会儿，然后割走父亲的头颅，藏在怀中溜走了，走前还在书房放了把火。我躲在暗阁中，以为要被烧死了。好在那几天阴雨潮湿，凌益身上又未带火油，是以书房只烧了一半。”

“暗阁是用青砖砌的，还有延伸到后面的通气口，但我还是被烟火熏晕过去，等醒来时外面已是天色全黑，厮杀阵阵，尸横遍地。”霍不疑想起那噩梦的一夜——

满地的尸首和鲜血，衣衫不整的婢女和肢体残缺的家丁，那个会在他衣裳上绣花的漂亮婢女为何被斩去四肢全身赤裸，那个成日想着要进军营的小侍卫为什么少了一半脑袋，肚肠流了一地……他的阿母呢，三个阿姊呢，对了，还有两位兄长，他们是少年英雄，绝不会束手就擒的。

也不知跑了多久，小小的阿狰听见另一头传来厮杀声，他回头，看见霍君华在一群侍卫的保护下到处找寻儿子，她一声声喊着‘阿狸，我的阿狸呢，你在哪里啊……’

这时，霍君华看见了穿着阿狸衣裳的侄儿，他也看见了素日不大和气的姑母，姑侄俩呆愣对视。一名侍卫边抵抗逼杀上来的敌人，一边高喊：“夫人，小公子找到了！”

小小的霍不疑正要大喊‘姑父杀了阿父’，霍君华忽然大叫一声，扑上来紧紧抱住自己，然后又哭又笑的喊着‘阿狸，阿母终于找到你了，我们快走，城已经破了’！

当时他就呆了，哪怕全世界都将他和阿狸认错，姑母也绝不会！他不知道为什么，但他明白这时候自己绝不能喊破，便由着霍君华将自己抱走了。

“凌益这狗贼，打仗不行，阴谋诡计倒是灵光。”三皇子冷笑一声，“真该叫那些睁眼瞎看看凌益的绢帛信函，领教领教什么叫‘算无遗策’！”

要算计一座坚固防守的城池，需要多少人手，多大权柄？其实很多人都想错了，只要没人防备你，稍微在关键处倒些毒汁就够了。

——从霍不疑与三皇子的各自叙述中，少商渐渐还原了当年的真相。

霍翀原本只带着军队，可是那座城池本就是刚从敌贼手中夺来，人心不稳，于是他只能将阖家老幼都带到城中，以示同生共死的决心。经过两个月的整顿，查找细作，清点人口粮食，贬斥奸商，城内人人敬服霍翀的人品本领。

随着半年约定之期将届，援军始终没有音讯。城中兵困马乏，将士伤病累累，而城外的二十万蛮甲军也已折损了一多半，此时双方都杀红了眼，谁都知道破城之日便是屠城之时，于是凌益便动了心思。

那座孤城有四处城门，由霍翀手下四大家将镇守，其中一位李副将恰巧受伤未愈，霍翀便露出让凌益顶上的意思。刺杀霍翀后，凌益拿着霍翀的令符前去接管城门，原先的守将便毫无怀疑的让了出来。

此时霍家家丁刚扑灭了书房火势，并发现了一具无头尸首。尸首被烧的衣衫躯体都难以辨认，府兵们又决计想不到自家神勇盖世的主公遭人暗杀，便去请霍翀夫人做主。

正当霍宅所有人的注意力都被吸引到书房之时，凌益开门放贼，同时在城内多处纵火，高喊‘霍翀弃城潜逃’了！蛮甲兵本就数倍于城内军队，进城后便如狼入羊群。

等守军将领渐渐恢复镇定，在城中沉着布阵应敌时，凌益又让蛮甲兵将霍翀头颅高高挂出，一时群龙无首，军心尽失。蛮甲兵就此长驱直入，屠灭霍氏一族！

霍不疑低声道：“姑母带着我躲进旬阳山，从城里逃出去时，我看见阿父的头颅被插在城墙上，一旁还有穿着我衣裳的阿狸。姑母也看见后痛哭了一场，然后对其他人说我受了惊吓，体弱受病，不能见人。等凌益和吴大将军在外杀敌时，她带着我乘乱逃走了。”

到底是夫妻，霍君华显然有所察觉。她本来的确是去找儿子，但走到外面看见霍府满地的尸骸，她终于明白了一切。在凌府侍卫的‘保护’下，她认下了阿狰。

不过这些凌益都不知道，他始终躲在暗处，眼看着霍家尽灭才放下一颗心。

只是他万没料到，仅仅半日之后吴大将军就赶到了——此时，蛮甲军正沉浸在屠戮劫掠的快意中，是以凌益得到消息的比蛮甲军快。

凌益见机迅速，不但立刻回到旬阳山，还向刚刚赶到的吴大将军假作胆小悲痛，同时表示血刃贼寇的决心。于是他帮着吴大将军将三处城门关上，将多数蛮甲军都堵在城中……

说到这里，三皇子扯了下嘴角，“吴成嘛，父皇知道的，杀上兴头谁也拦不住。平素杀过头还怕人家说他屠城不义，这回是报仇雪恨，尽可以敞开了宰。总之，进城的蛮甲兵便是弃械投降的都被杀了个干净。第二日，吴大将军乘胜追击城外的蛮甲兵，大获全胜。”

与凌益勾连之事本就属于机密，知情的蛮甲首领也没几个，事起仓促也没来得及有别的安排。也是凌益走运，吴大将军见人就杀，杀完还将蛮甲军的辎重营帐一把火都烧了，便再无人能指认他的罪行了。

这时，凌益已经知道妻儿在乱军中失散了，他惶恐不已。为了免遭皇帝迁怒，凌氏兄弟连夜谋划——绝不能霍家死的一个也不剩而凌家毫发未损。

于是，他们趁吴大将军还在前方厮杀之际，将部分‘自家人’也推入乱兵之中，其中就包括依附凌家的叔父一家，前来投靠的凌老二妻族全家，凌老三的结义兄弟全家……

总之，除了凌家三兄弟，留在旬阳山的孩童，以及运气好在乡下待产的凌老三的妻子，凌家也算得上是‘满门忠烈’了。

“你们当时怎么不来找朕呢！”皇帝用力拍案。

霍不疑惨然而笑：“陛下，若彼时臣不是只有五六岁，定然会径直来告御状。”——如果当时的小阿狰有现在霍不疑的智谋胆识，自然知道无需废话，直接告发就是。

可他不是。

当时才五六岁的他，惊恐而无助，霍君华是他唯一的依靠。

霍君华认为皇帝和吴大将军都不会相信她的话，而且如果凌益一口咬定阿狰就是他的儿子，皇帝必然不会理她的无理取闹。一旦凌益据理夺回儿子，阿狰岂非落入贼手？如果凌益要暗算阿狰，定然防不胜防。

霍不疑进宫后，才渐渐明白过来，他和霍君华已经失去了最好的申冤机会。

——他的样貌变了，再也没人能证明他是阿狰还是阿狸；那些知道凌益通敌行径的‘心腹’也在两三年间逐渐‘被消失’。

他只能苦苦忍耐，暗中寻找凌益遗漏的证据。

十六年光阴，霍不疑和凌益仿佛在比赛一般。霍不疑拼命长大，一年年壮大自己的势力以便暗中查探，而凌益则收缩爪牙，一年年查漏补缺，弥平当年的所有错漏。

最后，其实是霍不疑输了。