众人只见他一步抢到树后，还没等眨眼，孔江龙屁股朝后一个趔趄出来，接连踉跄几步才勉强拿桩站住。

花轻语眼尖，一眼瞥见孔江龙屁股后面一个鞋印，显是被人一脚踢了出来。只是他明明面对人家冲进去，却被踢中屁股出来，树后那人功夫显是高他太多。

孔山虎见兄弟吃亏，大喝一声奔上前去，两人一左一右，又攻了过去。

只听“刺啦刺啦”两声，兄弟两人又一起退了出来，却是一人少了一只袖子。

这对兄弟本是莽汉，吃了亏却是不肯服输，挥拳又上。又是“刺啦刺啦”两声，兄弟俩退回树外，又不见了两只袖子。孔山虎哇哇大叫，兄弟两人又冲进去。

如此三番，两人裤子上衣也被扯了去，只剩条大裤衩。两人露着毛茸茸的胳膊大腿兀自不肯服输，只是进到树后，连片刻也呆不住就被打了出来。

季开对身边江万青点点头，江万青脸上毫无表情，几步走了过去，手中一把长刀，道：“两位师弟回去，待我来领教领教。”

孔江龙兄弟对这个二师兄倒是不敢违逆，虽是忿忿不平，仍是退了回来。

江万青道：“请。”突然长刀出鞘，闪电般一刀劈出。他人离大树还有两丈，一刀出手人已在树后，只听刀刃破空嗖嗖风响，如疾风一般。

沈放吃了一惊，心道，想不到这二师兄如此厉害，这功夫可比孔氏兄弟强的多了。

但也就一息功夫，刀声忽停，江万青一个倒跃自树后跳了出来，脚尖点地，刀光飞舞，护住上身，又抢了进去。这一次刀声更烈，约莫两三息功夫，江万青又是一步退到树外。

众人见他气息稳重，长刀在手，一丝不乱，倒是没见吃亏。

江万青默立片刻，长刀垂在身侧，一步一步走向树后。数息之后，刀声突起，这一次刀刃破空之声细微，几不可闻，夹杂衣袂舞动之声。江万青穿的是黑色的紧身劲装，这衣袂之声多半是那人所发。这一次足斗了四五息时间，突然声响全无，等了好半天，也不见江万青出来。

花轻语忍不住道：“我去瞧瞧。”

季开道：“不必不必，自家的事情怎能劳动客人，我过去看看。”当下慢步走了过去，他脚下虽慢，却是一步不停，一直走到大树之后。

沈放几人等了好半天，始终不听树后有什么动静，正自奇怪，却见江万青走了出来，径直回到大路之上。

沈放见他仍是一脸木然，毫无表情，也忍不住问道：“江兄，如何，需要帮忙么？”

江万青摇头道：“多谢沈兄弟好意，原来那人和师傅认得，两人还在说话。”

又过了约莫一盏茶的功夫，听季开大笑之声，随即两人自树后走了出来。

季开身旁那人身材矮胖，宽袍大袖，似个商人模样，看年纪也有六十多岁。两人又低语几句，随即拱手作别。

季开一个人回到路上，和众人上马又行。到了前面，绕过地上荆棘，也不去触碰。待走出里外，季开才道：“那是个多年不见的朋友，故意跟我开个玩笑，倒叫几位受惊了。”

沈放笑道：“前辈客气了，我身上什么值钱的都没有，倒是不怕的。”

花轻语道：“那是，你做惯了贼，见了打劫的如同一家，只怕高兴还来不及。”

一路之上，柴霏雪仍是极少说话，冷冰冰的，只季开说话才答上几句。走了约莫两个时辰，已经到了扬州府。

进了城，时候还早，寻个客栈歇了。

季开道：“约在后日丑时，我们倒是到的早了，扬州也是繁华之地，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。几位若是无事，不妨四处走走。”

李白诗“烟花三月下扬州。”杜牧诗“十年一觉扬州梦。”苏轼也云“墨云拖雨过西楼。水东流吗，晚烟收。柳外残阳，回照动帘钩。”扬州城有“淮左名都，竹西佳处”之称。

湖中烟波浩渺，二十四桥月笼寒纱，当真是说不完的扬州美景，道不尽的古城神韵。这里的湖便是瘦西湖，只是瘦西湖的名字要到清朝才有，之前称作保障湖。乃是隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同时代的护城河连缀而成。宋时扬州运河往来，河道湖泊众多，如何称呼，多已不可考。