过了片刻，江万青开口道：“沈兄弟当真是悲天悯人，仁义忠厚。哎，这世人各有各的缘法，这生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，就连神仙菩萨也救不了，何况我等俗人。”

孔江龙道：“什么怨憎会，什么五阴啥啥啥，江大哥说话，我半句也听不懂。这受难的人多了，咱们江湖上的汉子，刀头舔血，谁敢保证又没有那一天。有道是，是，是什么，娘的，今天有酒今天喝，管他娘的明天喝什么！”

孔江虎却是一声冷笑，道：“这么说，咱家师傅请你吃饭还请错了！老子有钱，花钱喂狗也轮不着你管。”

季开狠狠瞪了他一眼，怒道：“胡说些什么！”对沈放三人抱拳道：“我这弟子粗俗无礼，口无遮拦，叫几位见笑，沈公子说的是，如今天下皆难，实不该如此奢靡无度，倒是老夫大意了。”

柴霏雪一旁回礼道：“季先生言重了，有道是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，有人饿着，天下人就都不吃饭了么？”略一犹豫，道：“我家长辈说，人行天地，无愧于心，君子有节，矢志不渝。穷则独善其身，达则兼善天下，善念存乎一心，信守一生。不骄不躁，不沮不馁，自强不息，厚德载物，胸中有大志，腹中藏锦绣，不以口舌之利，不学矫揉造作，建功立业，修身治国平天下，才叫是真男子。”说完，看也不看沈放一眼。

花轻语拍手笑道：“说的好，说的好，这几句说的好，可比某个只知嘴上讨巧的傻子高明多了。”

江万青道：“师傅素来仁义，每年都要捐钱捐物，救济百姓，临安城那是有口皆碑，这次上路之前，老爷还捐了两千两修桥铺路。”

沈放一笑，起身端起酒杯，双手一拱，道：“在下言出无意，不想坏了诸位雅兴，当罚，当罚。”

孔江龙哈哈大笑，道：“不错，不错，该罚，该罚，我来陪你一杯。”伸手一捅自己兄弟。

孔江虎也是起身，举杯道：“我也陪一杯。”

三人对饮，连干三杯，沈放脸色已经有些红了，说话不觉更是大声，众人推杯换盏，席上登时热闹起来。

柴霏雪先前出口，此后仍是冷冰冰的不爱说话，更没吃几口便说饱了，也不顾旁人，离席而去。那江万青甚有分寸，对席上各人都是照顾周到，显是个极会做事的。

季开毕竟辈分不同，看着众人嬉闹。孔氏兄弟却是拉着沈放不住劝酒，沈放几杯下肚，似是变了个人，胡言乱语。三人牛皮一个吹的比一个大，喝的昏天黑地。

花轻语看他三人模样，满脸都是嫌弃之色，坐了片刻，跟柴霏雪一样找个借口回房去了。关上房门犹听得三人吵闹之声，更是生气。

次日天明，众人一起上路，不经镇江府，直奔长江渡口。沈放和孔氏兄弟有说有笑，倒是成了好友一般。

过了渡口，一行人继续北上。众人都是骑马，剩下已没有多少路途，也不着急，按缰慢行。季开与两女走在最后，沈放和孔氏兄弟走在当中。

花轻语道：“季老前辈既然走的暗镖，为何还带了这么多人？”

季开笑道：“老朽一出门，人人知道我是接了生意，若是一个人不带，倒反显得东西贵重，勾人下手。”

花轻语道：“有季老前辈在，振远镖局的东西也有人敢抢么？”

季开道：“哪里哪里，镖局干的是刀头舔血的买卖，靠的不是功夫，而是江湖朋友的帮衬，老朽这么多年旗号不倒，靠的全是低调行事，专走软镖。”

花轻语道：“什么叫软镖？”

季开道：“保镖的有软硬之分，软镖就是提前跟路上的朋友都打过交道，逢年过节不缺了礼数。真有买卖路过人家地头，也备些礼物，大家彼此礼让三分，谁也不砸谁的饭碗。这硬镖就是全凭本事压人，手底下见真章。江湖之上，卧虎藏龙，咱们穷保镖的能有几分能耐，敢跟道上的兄弟硬来？自然是广交朋友，和气生财。”

花轻语道：“原来干劫道的这么容易，不用动手也有钱进来。”

身前一汉子笑道：“姑娘说笑了，咱们总镖头那是客气，合字上的朋友有几个好讲道理的？如今这南北二十三路上的好汉都给咱们振远镖局面子，那也是咱们总镖头打出来的。你不去拜山，也有人上门来找你，总得叫你露两手。要是手底下不硬，这些个朋友哪个不贪，岂是这么好打发的。”

北宋二十三路，南宋只有十六路，1208年（嘉定元年）宋宁宗又改为17路，把利州分为东、西两路。但振远镖局的生意也做到北方，故还是习惯说二十三路，其实金还有十九路，宋金两国合计应是三十五路。

孔江虎道：“这硬镖也有讲究。”伸手一指前面镖车上一杆大纛，道：“先前姑娘不是奇怪，为何咱家这旗子只升到一半。走硬镖，若是把旗子升到杆顶，叫做贯顶旗，长槌打锣，这叫威武镖。若是旗子只升一半，打七星锣，这叫走仁义镖。如是旗子放下，锣也不打，马摘铃，车轱辘打油，偷偷摸摸，便是偷镖。咱家上路，从来都是打的半旗，走的仁义镖路子，这叫既有本事，又有义气。”

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季开道：“胡吹大气，什么仁义镖，也不怕两位姑娘笑话。咱家有什么功夫，走的都是软镖，全仗道上的朋友给面子。”

孔江虎和那汉子吐吐舌头，不敢再说。