池宁最终还是没能为所欲为成功。
倒不是原君为了自己看人类的热闹，而不愿意替池宁咒死他所有的竞争对手，而是原君对池宁表示，先说好后不恼，当你攀上顶峰的那一刻，就是该统一清算你欠我的债务的时候了。
简单来说，池宁一步登天了，就该轮到原君对他为所欲为了。
池宁想了想，觉得这个买卖有点亏，最终还是饮恨放弃了。他只能在心里安慰自己，慢慢往上爬，享受与人斗争的这个过程，也是很有意思的。
真的，他说这话的时候特别发自肺腑，一点也不勉强，不心疼。
钱小玉的寿宴上，请了京中最著名的昆腔班子全福班，这名儿一听就很喜庆。据说是要连唱十天，今天才是第一天。昆曲起源于南方，但全福班是纯北方的班子，唱腔以京白为主，华丽细腻，飘逸儒雅。
池宁进去的时候，戏已经开始了。戏台上站着的是如今最红的戏子，低吟浅唱的是最出名的曲目，花旦扮相艳丽，戏文唱腔婉转，一颦一笑间皆是风情。
【竟然是《牡丹亭》。】池宁不爱听戏，但他师父喜欢，池宁因此而被迫熟悉了大多数的曲目。
【《牡丹亭》？】原君对过去的记忆其实是断断续续的，好比这个池宁很熟悉的曲目，在他看来却是全然陌生的，【讲什么的？】
他看起来对这种老年人的爱好还挺感兴趣的。
钱小玉前呼后拥地坐在戏台下的最中间，明明大家应该看的是台子上引人注目的戏班美人，但你就是能感觉到，钱小玉才是今天的主角。那份众星捧月，已不需要钱小玉再做什么才能得到，他哪怕只是寻常地跟着戏腔哼两句，都耀眼得不可思议。
这就是权势的魅力。
是千百年来被芸芸众生、普罗大众所趋之若鹜的东西。
也是池宁如今最想要得到的。他回首，在马文眼里，看到了同样的野心，同样的渴望，不同的是，马文的嫉妒里多了一份不平与怨恨。同为暮陈一派，马文自认为不比钱小玉差什么，凭什么在兰阶庭下去之后，暮陈资源倾斜的方向会是钱小玉这个死娘娘腔，而不是他马文呢？就因为钱小玉比他岁数大？
偏生就在这个时候，钱小玉看向了门边，一下子便站了起来，伸手打起了招呼。
马文在所有人的注目中，又莫名地高傲了起来，觉得他享受到了别人所没有享受到的特权待遇，他，能被钱小玉高看一眼。
结果，不等马文开口，钱小玉已经热情叫了出来：“临临呀，快过来，坐我边上。”
池宁内心对马文的幸灾乐祸已经溢于言表，前倨后恭在宦官群体里是常有现象，但能像马文做的这般没有脑子的，还是实属罕见。如果池宁想，他可以把这种嫌弃对方蠢的情绪隐藏得很好，保证最厉害的老手也看不出他有一处不妥帖。但重点是他不想啊，他为什么要为了一个马太监，而勉强自己？
池宁的有恃无恐，让马文更是气得一佛出世、二佛升天。
而此时的池宁，已经几步绕过了马文，走到了钱小玉的身边，大大方方地坐到了那个让所有人眼热的位置上，对钱太监恭贺了起来：“祝钱爷年年有今日，岁岁有今朝。”
“哎哟，哎哟，哎哟，”钱小玉今儿看起来格外高兴，脸和他身上的红袍一样喜庆，眼神中的……母爱也更浓了，他侧身和旁边的王洋王首辅递话，“要不说这么多后辈里呀，我就喜欢临临呢。这嘴巴甜的哟，比其他只会祝我福如东海、寿比南山的傻东西不知道好了多少。”
马文送的寿礼礼单上就写了这么一句，本意是为了嘲笑钱小玉年纪大，偏偏被钱小玉阴阳怪气地这么一解读，成了他马文没文化才会这么写。
“年年有今日”又有文化到了哪里去吗？
马太监眼瞅就要被挤对得气死了，但他还不能翻脸，只能笑着忍下去，假装并不知道钱小玉在影射他。
这是池宁第一次如此之近地见到王洋。过往王洋主要的合作对象是兰阶庭，和张太监的交集都少，就更不用说池宁了。唯一的一次本应该有直接交集的，就是池宁在无为殿上为了闻宸舌战群儒，但那一回王洋告病躲了去。
王洋是个不错的好官，但与以往忠于皇帝的官不同，他忠的是这天下的百姓，是自己心中造福于民的信念。
所以，明知道从正统上来讲，该坐上皇位的是天和帝之子闻宸，但王洋还是选择了年轻力壮的新帝。
当然，现如今在朝堂上最为反对新帝扶植母族的，也是王洋。后宫外戚，永远是朝臣心中最应该被重点打击的对象之一。而王洋做事的出发点，从来都不是让上位者高兴，是让百姓高兴。
对于这位大佬，池宁的情绪挺复杂的。他知道他们应该算得上利益的对立面，但……
思及自己食不果腹、只能净身入宫的幼年，他总忍不住想，若那个时候遇到的是王洋这样的首辅，自己大概就不用进宫了吧。
王洋在池宁看他的时候，也在打量着这位传说中的临公公。他没在无为殿上一睹池宁少年意气的现场，但只凭想象就觉得张太监是个会教徒弟的。他的想法和池宁差不多，立场不同，可欣赏还是有的。
也因此，哪怕知道钱小玉只是拿池宁作伐在挤对马文，王洋还是愿意顺着钱小玉的话，夸上池宁一句：“临公公确实年少有为，未来可期。”
得王洋的赞叹，可不只是被夸了这么简单，是有很实际意义的好处的。
也就是说，池宁的名声要大涨了。
不出明天，满雍畿城的人都会知道，首辅王洋很看好东厂的临公公。别人这么说一个年纪轻轻就手握大权的太监，那是谄媚；可王洋开了口，那就只是一种实事求是的期许了。
钱小玉这个寿宴，对于池宁来说，来得可太值了！
原君也觉得来得很值，戏台上的《牡丹亭》给了他不小的灵感，他问池宁：【情不知所起，一往而深。这就是你们人类的爱情吗？】
【不不不，】池宁疯狂摆手，觉得这是只属于文人的神经病爱情观，【什么情之所至，生者可以死，死者可以生的，听听，这像是人话吗？怎么，没了爱情就要必须得死？快别搞笑了好吗？这个世界上没有谁是离不开谁的，只有你自己，最可靠。】
原君：【？？？】咱俩到底谁才是更加感性一点的人类？
池宁嗑着瓜子，表面一副谦逊又低调的美好模样，陪在一边听钱小玉、王洋等大佬聊天，实则内心小剧场叭叭的一刻也没停：【什么是爱情？不过男的女的逢场作戏。两人都入戏，那就是一辈子；只有一人入戏，那就注定会是个悲剧；两人都没入戏，折腾的就是别人了。】
原君：【那你还希望闻怀古拥有爱情？】
池宁理不直气也壮：【对啊，我自己还不是个好人呢，但也不耽误我希望全天下都是好人啊。】
不管是和好人当朋友还是当敌人，都能放心。而如果全世界就他一个坏人，还不是他想干什么就干什么？想想就快乐。
同理可证，池宁不相信爱情，但不代表他不希望别人拥有。
原君被噎了半天，池宁这人真的挺矛盾的。不过最重要的，还是他从《牡丹亭》里得到的灵感。
池宁当天晚上回去就做起了梦。
梦里……
回到了他第一次对“爱情”这种东西失望的时候。
那年池宁还在内书堂读书，钱小玉已经当上了内书堂的掌司，却因为肃帝驾崩，改革被迫中止，而成为了失去梦想的咸鱼，池宁的二师兄仙仙则成为了司礼监最年轻的学长。
是年，恰逢番邦入京朝贺，番邦遣启的学子、国子监众生以及内书堂的学长们，因此而展开了为期一个月的交流学习。三方各派九人，组成了一个二十七人的临时班，学习一样的内容，参加一样的考试，以此为赛，为国而战。
别问为什么内书堂也能参与其中，问就是天和帝的锅。他当时刚登基不久，对宦官的依赖程度达到了历史最高，因为喜欢兰阶庭，很是愿意给司礼监更多的脸面。
按理来说，这种三方大比，上的肯定应该是学生。
但内书堂钻了个空子，强行说学长也是学生，为了赢而不择手段。因为钱小玉就是这么一个不守规矩的人。
俞星垂是被钱小玉寄予了最大希望的那个，结果……他在那一个月里谈起了恋爱。
具体到底发生了什么，池宁肯定是不知道的，他每天“值房——书堂”两点一线，倒是很想知道外面的事，想要积极参与，可惜并没有人告诉他，大家对他说的最多的话就是“你好好读书就是最大的帮忙了”。
池宁唯一有印象的，就是突然有一天，钱小玉气得砸烂了一整个屋子的玉器古董，那可都是钱小玉最喜欢的钱啊。足可见他到底有多生气。
突然，一道池宁觉得很熟悉，但无论如何都想不起来是谁的声音，就在他的耳边响了起来，他好像也已经习惯了那人在他耳边说话。
他问他：“想去看看你师兄吗？”
池宁回头，看到声音的主人其实离他还很远，他怔怔地看着一个比他高了差不多一头、他从未见过却莫名觉得他们应该认识的少年，倚在红色的圆柱上，勾起了一个肆意又张扬的笑容，一双眼睛美得惊心动魄。
他再次对他说：“要不要一起看看你二师兄发生了什么？”
“原……君？”池宁凭着本能叫出了对方的名字，然后他抬手，看了看自己，一身内书堂学员最常见的深衣，一双小手嫩得可怕。他怎么变小了？不对，他为什么会觉得是“变”的？
“我更喜欢你叫我原。”
“原。”池宁好像想起来了，他们是同窗啊，会上课没完没了说小话的那种。他们到底是怎么做到这样频繁地交流而不被发现的呢？写小纸条吗？“我们不能出宫。”
“我们当然可以。”
一转眼，他们就已经到了国子监的新校舍，参与三方大比的学子，最近都在这里生活。穿着青衫的是国子监的监生，黎色的是番邦遣启学子，木槿色的是内书堂的学长。用原君的说法就是，原谅绿、吃土黄和……断袖紫。
池宁一眼就找到了自己的二师兄，人群中，只有他漂亮得不像话，宛如鸿衣羽裳的仙人，目下无尘，不食人间烟火。
从颜值上来看，张太监选徒弟的标准十分直观——谁好看就选谁。