“陛下，臣也是怕得罪人，给陛下添麻烦，那些人毕竟是外戚，能不得罪还是不要得罪的好。”

林夜看着马蛟，沉声道。

“马蛟，你一心为国，朕心里清楚得很，日后再有这样的事，不必顾虑那些魑魅，朕给你撑腰！”

马蛟心头一热说。

“陛下如此信任，臣定当肝脑涂地，不负陛下厚望！”

时光匆匆，转眼又到了一年一度的科举之时，这科举本该是公平公正选拔人才的盛事，然而却有一些权贵暗中勾结，企图操纵科举结果。

这日，马蛟正在府中思索政务，忽然他的亲信刘永川急匆匆地跑来。

“大人，小的刚刚听到一个惊人的消息。”

马蛟问道：“何事如此慌张？慢慢说来。”

刘永川压低声音说道。

“大人，听说此次科举，有人妄图舞弊，以权谋私。”

马蛟脸色骤变，猛地站起身来。

“竟有此事？消息可确切？”

刘永川连忙点头。

“小的从一个可靠的渠道得知，应该不假。大人，此事关系重大，咱们该如何是好？”

马蛟说道。

“我立刻进宫面圣，将此事禀报陛下。”

说罢，马蛟顾不得整理衣冠，匆匆进宫。

“陛下，臣有要事禀报。”

林夜放下手中的奏折，目光专注地看着马蛟说道：“讲。”

“此次科举，有人妄图舞弊，以权谋私。”

“什么！竟有此事？”

林夜惊怒。

“马蛟，你可有证据？”

马蛟拱手说道。

“臣目前尚无确凿证据，但此事绝非空穴来风。还请陛下允许臣暗中调查。”

林夜来回踱步，片刻后说。

“准！若真有此事，定要严惩不贷！”

马蛟领命后，开始秘密调查，他首先想到了曾经在礼部任职的旧友孙鸣，或许能从他那里得到一些线索。

马蛟在一家偏僻的茶馆约见了孙鸣。

“孙兄，许久不见。”

孙鸣拱了拱手。

“马大人，此次约我前来，想必是为了科举之事吧。”

马蛟点了点头，开门见山地问。

“孙兄，最近礼部可有什么异常？”

孙鸣压低声音说。

“最近礼部的王侍郎行踪诡秘，常常与一些权贵私下会面。”

马蛟追问道：“可知他们会面的内容？”

孙鸣摇了摇头，说道。

“具体内容不知，但每次会面都十分隐秘，让人觉得可疑。”

马蛟心中一沉，觉得此事非同小可。