看清楚纸上图案的时候，仿佛有一记钟声轰然作响在耳边，淮安侯夫人心头巨震，脸上几乎失去了?血色。

她?呼吸急促，猝然起?身，僵立良久之后?，终于颓然地坐了回去。

她?什么?都没有说。

外边侍女察觉到内室里氛围不对，迟疑着，恭敬地叫了?声：“夫人？”

淮安侯夫人没有作声。

那侍女有些不安，上前一步，又叫了?一声：“夫人？”

淮安侯夫人没有回头，只是疲惫且无力地朝她?摆了?摆手，更没说话。

那侍女早已经习惯了?她?的喜怒无常，见状倒也不觉得奇怪，行个礼，低着头再度退了?出去。

相较于?其余的高皇帝功臣府邸，淮安侯府是格外特立独行的一家，府里很少宴客，素日里同亲朋故旧们之间的交际也很少。

淮安侯夫人的母亲是长平侯府的女儿，但这个外家之于?她?，却也并不是十分亲近。

原本在老?淮安侯亡故之后?，如若长平侯府愿意替自家外孙女主持局面，淮安侯的爵位至少不会那么?轻易地落到老?淮安侯的堂兄弟手里……

淮安侯夫人的母亲是长平侯府的嫡长女，外祖母早年亡故，祖父很快续娶。

原配夫人留下的女儿同继室夫人相处得不算融洽，倒也不是稀罕事?，甚至于?因为嫁妆的问题，两方一度起?了?龃龉，此?后?往来渐少，几近决裂，就更不足为奇了?。

对于?淮安侯夫人来说，长平侯府只是一个模糊又疏远的符号，她?年幼的时候，每逢年关，父亲还会带着她?过去拜见外祖父，而这微末的一点联系，也在父亲亡故之后?断绝了?。

老?淮安侯去的突然，那时候她?又年幼，董氏的族人们欺负她?，长平侯府置若罔闻，再之后?，她?被送去了?老?家……

再度回到神都之后?，淮安侯夫人没有再去长平侯府拜会过，那边也淡淡的，好像与?她?并没有什么?关系似的。

外家尚且如此?，更别说别的所谓亲朋故旧了?。

淮安侯夫人带着女儿居住在正?房这边，淮安侯和庶子则住在偏院，她?要是想见他们了?，就使人去叫，但更多的时候，她?还是更愿意和女儿待在一起?。

院墙都被重新修葺过，垒得高高的，院与?院之间被重重门户阻隔，天黑之后?就会落锁，府里任何人都不得随意出入。

渐渐地，女儿长大?了?，有了?自己的想法，尤其是在添了?一个同父异母的弟弟之后?，母女二?人渐行渐远，在一起?的时间也少了?。

只是在这个深冬腊月的夜晚，淮安侯夫人忽然间很想很想去看看自己的女儿。

她?站起?身，向外走了?几步，将要迈过门槛的时候，却又停住了?。

淮安侯夫人重又折返回去，失魂落魄地坐了?下去。

那烛火在静室里无声地燃烧着，那么?明亮，那么?耀眼，刺得她?眼睛都有些痛了?。

淮安侯夫人又一次站了?起?来，将要出去的时候，又一次停了?下来。

她?最终还是没有出去。

只是叫了?亲信的侍女过来，默然良久之后?，让她?去给女儿传话：“告诉令慈，让她?好好活，别跟我一样，稀里糊涂的。”

侍女早就习惯了?她?的神经质和想一出是一出，现下听了?，也不觉得奇怪，应声之后?，行个礼，往小娘子处去了?。

将要迈出门槛的时候，淮安侯夫人又把她?叫住了?：“等?等?！”

侍女顺从地停下脚步，问询地看了?回去：“夫人还有别的话要告诉小娘子吗？”

淮安侯夫人怔怔地看着她?，好像看见的不是一个侍女，而是自己的女儿。

恍惚一会儿之后?，她?慢慢道：“也跟她?说，我从来都没有真的生过她?的气……”

夜色渐渐地深了?，窗外的风声与?室内火炉燃烧的声音交织在一起?，难分彼此?。

淮安侯夫人以手支颐，坐在桌前，静静地等?待着。

终于?听见“吱呀”一声，那扇原本不该在夜里发?出声响的门，被人从外推开了?。

她?转头望了?过去，看清楚来人脸孔的时候，脸上讶色一闪即逝。

淮安侯夫人说：“原来是你。”

……

夜风还在呼啸，火炉还在发?出燃烧的轻响。

月亮挂在天上，一点声音都没有发?出，那就不去管它。

时辰已经有些晚了?，乔翎却还没有入睡，而是围着被子猫在床上看涩情图书。

这寒冷的时节，只有黄黄的东西才能给人一点心理?上的慰藉。

约莫看到一半的时候，外头似乎传过来微妙的一点声响，再竖着耳朵去听，又好像什么?声音都没有。

乔翎没有理?会，趴在床上继续专心致志地看书。

然而很快，室外又平添了?别的声响。

不是风动，不是猫叫，而是被刻意放轻了?的，不仔细听根本察觉不到的脚步声响。

从这头走到那头。

再从那头走到这头。

辗转反侧（不是）。

难以入眠（更不是）。

如此?往复了?好一会儿，乔翎粗略地翻了?翻，确定自己今晚看不完这一本了?，终于?轻叹口气，将书合上，叫了?声：“玉映啊。”

她?说：“你什么?时候变得这么?畏畏缩缩，优柔寡断了?？”

窗外的脚步声戛然而止。

几瞬之后?，张玉映的声音迟疑着传了?进来：“娘子……”

乔翎顺势往塌上一躺，手里捏着那本书，无奈道：“我一直在等?你开口，这本书都要翻完了?，你怎么?还是不敢作声？”

室外倏然间寂静起?来，别说是脚步声，连同呼吸声都一起?隐遁了?。

半晌过去，才传来张玉映稍显沙哑的声音：“原来娘子一直都知道吗？”

“你向来聪明，难道看不出我知道吗？”

乔翎反问她?：“如果你不是心有所悟，又怎么?会想要离开，又踯躅于?是否要跟我辞行？”

张玉映的声音里夹杂了?生涩与?感怀：“先前娘子揭破老?太?君与?姜二?夫人案的时候，避开了?所有非越国公府出身的人，却没有避开我，那时候，我就心有猜测了?。”

“再去想，姜二?公子孤身在外，娘子牵心挂怀，尤且要安排两个人一明一暗去保护他，才能放心，然而梁氏夫人人身在越国公府，虎狼之畔，娘子却没有作何安排，只是让我去陪伴她?……”

她?语气里是默默的柔情，宛如月下的一株睡莲：“我怎么?会不明白呢？”

乔翎轻声道：“因为我知道，如果真的事?态有变，你会保护婆婆的，就像当初你发?觉有人意图意图利用婆婆，虽然跟你没有关系，但你还是告诉我了?。”

“再比如说，你一直都隐藏地很好，但是当日被无极的人捉走之后?，小俞娘子发?起?烧来了?，你怕她?出事?，顾不得隐藏行迹，杀了?看守你们的女子，意欲带她?离开寻医……”

她?声音温暖又轻柔，像是火炉透出的光芒：“张玉映是一个心地良善的女孩子，我一直都知道的。”

张玉映听得怔住，过了?会儿，才轻轻一笑：“我早该知道瞒不过去的，毕竟娘子是翻过一遍刑书，就能将其倒背如流的人啊。”

声音落到地上，很快化在风里。

乔翎没有马上接腔，张玉映也没在开口。

两人隔着一扇窗户，满室烛光，一夜寒风，气氛微妙又稍显古怪地沉默下来。

不知过了?多久，乔翎问她?：“你要离开了?吗？”

张玉映低不可闻地“嗯”了?一声。

乔翎又问：“玉映，你是自愿跟她?们走到一起?去的吗？”

她?声音轻缓，但不乏力度：“如果你过得不快活，亦或者?与?她?们并非同路，不如留在我身边，日后?好好歹歹，我都与?你一起?担着。”

张玉映默然良久，终于?道：“娘子，我不配的。”

乔翎道：“玉映，不许你这样说自己。”

她?声音严肃。

张玉映反倒笑了?起?来，有些讶异，有些欢喜，还有些难以置信，受宠若惊：“我以为娘子知道我来到您身边另有目的，会很生气的……”

乔翎自然而然地道：“你也没有害过我呀！”

她?想了?想，挨着数了?出来：“你教我神都城里的风俗人情，指点我读书，帮我打理?府里的琐事?，发?觉婆婆和姜裕有什么?不对劲儿的地方，都第一时间告诉我，你细心地帮我维持着跟亲朋好友之间的关系，你救了?小俞娘子……”

张玉映张口欲言。