乔宜贞从马车上来， 被池蕴之扶住了身子，还没说话，腿脚就软了。

池蕴之把她打横抱起。

这些天的晨练起了作用， 池蕴之双臂有力，牢而稳固地把人抱着。

乔宜贞一夜陪着常明月，发簪有些松了， 随着池蕴之的动作，珍珠玲珑八宝簪坠在地面上，发出了清脆声响。

银杏连忙捡了起来，把簪子捏在手中， 提起裙摆跟在夫妻两人的身后。

乔宜贞本来已经没哭了，这会儿感觉到了体温， 双手抓住了丈夫的衣襟， 再次爆发出恸哭。

因为头埋在池蕴之的怀中， 声音断断续续的，只有池蕴之通过胸腔的共鸣深深感觉到她的悲切。

池子晋站在垂花门处， 听到了呜呜咽咽的哭声， 抓着弟弟的手，“娘在难过呢。”

这会儿天光已经大亮，兄弟两人在朝阳的金红光芒里听着呜咽声远去， 大约是母子连心， 池长生素来是挂着傻笑，这会儿也笑不起来， 肉嘟嘟的小嘴往下垂着。

“娘怎么哭得那么伤心？”池长生看向了二哥，眉头耷拉着，“不应该是和贵妃娘娘一起去了很多好地方，高兴着吗？”

池子晋攥着弟弟的小手， 想了一会儿，还是想不清楚。觉得倘若是大哥在，或许可以明白为什么娘会这样。

池子晋叹了一口气，“等会问爹爹好了，我们现在先吃饭。”

“二哥，我不想吃饭。”信奉一顿不吃饿得慌的池长生不想吃饭。

“起码垫一垫。”池子晋说道，“肚子饿痛了，娘还要为你操心。”

池长生点了点头，兄弟两人一起看着爹和娘离开的背影，一起叹了一口气。

本来秦嬷嬷是有些担心乔宜贞的，看着双生子的模样，又忍不住心中一暖，上前牵着两个孩子的手，“二少爷说的是，两位小少爷吃饱了，穿暖了，才不会让夫人担心。夫人很快就会好起来的。”

池蕴之让丫鬟们送来热水，让其他丫鬟离开了房间，只留下夫妻两人。

池蕴之先把乔宜贞的斗篷取了，褪去了她的绣鞋。紧接着用热帕子给她擦拭脸，还有手脚。

取下了她头发上剩余的发簪，用梳子把她的长发梳拢好，再把只着了中衣的乔宜贞放在床榻上，用锦被盖住她的身体。

这会儿天光已亮，外间的光透过窗纱拢入。

展开的屏风挡住了投射在地上的光，重重的遮光后，房间里仍是带着朦胧的光。

“别走。”乔宜贞并不想一个人躺在空荡荡的房间里，捉住了池蕴之的衣服。

池蕴之看着乔宜贞的身子蜷缩，在锦被里都缩成了一个团，眼眶通红，看着可怜得很。

“我不走，我只是给你倒杯水。”池蕴之知道人哭了很久，除了眼睛难受，还会口干舌燥。

倒完水后，池蕴之坐在了床榻边扶着乔宜贞起身。

头发散开的乔宜贞手捧着杯子，乖巧地喝着水。

原本干燥起皮的唇被水润了，池蕴之等到她喝完了之后，拿过了水杯，轻轻地含住了她的唇。

这不是个饱含欲·望的吻，而是带着浓厚的安抚意味。

像是久旱的田遇到了温柔的春雨，一点点润着土地；又像是炎炎夏日里的一丝凉风，吹去旅人的疲惫。

池蕴之的一只手揽着她的腰身，另一只手抚着她的背，他所有的担心都注入到了这个吻中。

昨天在听到了人送来消息，池蕴之根本没有睡着，就在门口等着。

坐的双腿发麻，身子发凉，脑里想过了太多不好的事情，一直到把人抱入在怀中，心中焦躁不安的小兽才略略安静了下来。

那焦躁的小兽得到了这个吻，终于餍足地打了个哈欠，团起身子，缩回到了心底。

这个吻是安抚乔宜贞，更是安抚自己。

池蕴之松开了她，轻轻用手指擦过了她的唇，“还喝水吗？”

乔宜贞摇着头，“不用了。”

池蕴之应了一声，伸手解开了衣服的系带，脱去了外裳，褪去鞋袜，掀开了被子也躺入锦被之中。

他一进入到被子里，乔宜贞就钻入到他的怀中，在外她揪住他的衣襟，这会儿揪住了他的中衣，把脸贴在他的胸膛上。

温热又湿润的气息缓缓地润在他的胸膛，池蕴之一只手搂在她的腰间，另一只手把她耳畔的发理到身后。

乔宜贞的脑袋埋在他的怀中，声音闷闷的，“你不去上值吗？”

“已经告了假。”池蕴之的手指停留在她的面颊上，手指请按了一下她的面颊，哭得都有些浮肿了。“这会儿还惦记着我要不要上值？”

“嗯。”乔宜贞应了一声，哭得太久，眼睛有些疼，就垂下了长睫，挡住了通红的兔子眼。“和我说说话吧。”

就像是最后她听着常明月说话，几乎要忘了常明月的生命正在步入尽头。

池蕴之亲了亲她的眼，开始说起了这段时间在西城兵马指挥司里做的事情。

“为了祭天大典，四个班的士卒们也累得厉害，先前不是说要给他们发银子吗？前几天每个人都发了银钱，最少的也有一两银子，多的发了五两。”

五两银子可真不少，难怪巡街的士卒负责，祭天大典过后，商户门口仍然是干干净净的。

乔宜贞想到的是常明月看着干净的街道，那人眼睛瞪大了，凑到她耳畔小声说道：“这打扫得可真干净，流云宫也差不多就是这样，比我最早去过的浣衣局还要齐整呢。”

池蕴之：“先前不是同你说过周副指挥吗？因为这四个副指挥里最倚重的是他，在他身上压了不少事，他娘老子昨个儿来求见了我，说是也早些让他下值，给他相看了一个娇娘，让他多去对方家里做些活计。而周副指挥涨红了脸，什么都说不出口，尴尬地扯着娘老子的衣袖，试图把人给拽走。他娘可不干了，插着腰说道，‘知道你得指挥大人的看重，可也不能一直这样闷在官署里，总要娶媳妇的！’”

池蕴之说的生动，乔宜贞仿佛出现了那位老太太絮絮叨叨的模样，忍不住扬起嘴角，浅淡地笑了笑。

乔宜贞又想到她和常明月坐在茶楼里，隔壁桌就是一对老夫妻带着年轻男女在说话。

常明月等到出了茶楼就问道，“现在还可以这样相看？”

“父母都在一起坐着，也不算逾矩，毕竟关上门自己过日子，还是得两人处得好才好。”

池蕴之：“林副指挥家里人疏通了关系，不再留这里，去了南城指挥司。”

戏园就是在南城，常贵妃是在这里被刺的，那位林副指挥过去了恐怕讨不到好。

乔宜贞又想到了常明月的唱腔，马车外是衙役手持熊熊燃烧的火把，通红跳跃的光火透过窗帷笼在马车里，常明月轻轻唱着麻姑祝寿的曲调。

池蕴之说了一会儿，看着乔宜贞出神，知道她肯定还是想到了常明月。

池蕴之一下又一下地抚着她的被，“常贵妃给你单独下过帖子，这次出宫也没让别人陪着，单单是点了你，由此可见，她很是信赖你，我听表哥说，她还是替你挡了刀子，显然贵妃娘娘很亲近你，你们也算是生死之交了，宜贞，你同我说说看，常贵妃是个什么人。”

常明月是个什么样的人？

模样好看到让人心颤，偏偏不大机敏的。人生所有的时光都耗费在变美这件事，想要勾住万岁爷的心。

等到揪出了彩棠和彩荷，乔宜贞才知道常明月不是出自本心，而是因为那两个丫鬟推着她这样去做。

她不长的人生里似乎没什么快活的回忆，按照常明月的说法，都抵不过她今日里快活。

“宜贞，我可以这样叫你吗？我觉得我们也算是生死之交了，我本来就是短寿之人，按照张御医的说法，死前还要饱受折磨，倒不如这样的好，虽说早些日子下黄泉，但是也不疼不难受，还救了你，还有功德在身。”

“有件事你不知道，刚刚皇后娘娘告诉我了，我身上的毒居然还会害到万岁爷，这都是太后娘娘做的。”

看着外面远处的火光冲天，常明月知道烧得宫殿是太后方向的宫殿。

火光在她的眼中跳跃，常明月喃喃说道：“我总归是活不长的命，现在这样也好，死得时候没什么苦楚，还有太后娘娘陪我一起共赴黄泉。我们一起下了幽冥，见到了阎王爷是不是都可以打官司，我还可以替宜贞你问一问，她为什么想要害你。”

太后已经死了，那个倒地的道人说来也是古怪，在刑部的人过来之后，上了刑也不曾醒来。