“好，”希淮问，“去哪里？”

雪以抬起头，一双金瞳发亮，紧张道：“去……去后山森林。”

去了森林，希淮就能见到他造好的小山洞了。

他看到了伴侣之间的相处，刚才亲了希淮的脸，希淮也不抗拒。

即使这一切似乎还有些混乱，只是一个筑巢行为，并不能百分百确定他的求偶期到了。

还有“希淮是哥哥”的这一层认知依然在，雪以心底的羞耻感会时不时涌上来。

但求偶期的本能占据了上风，雪以满脑子都是带希淮去小山洞。

——他好像答应了自己的求偶，等他见到了小山洞，一定会喜欢的。

希淮又应了一声：“现在想去玩？”

不是所有龙族都会筑巢，金桐当初压根没提过这一点，他不知道后山的森林里有什么。

雪以脸上的红晕不减，支支吾吾：“不是的……”

直接说出来，会更感觉羞耻。

希淮不是龙族，应该不太了解这些。

万一他问起小山洞是做什么的，自己该怎么回答……

希淮没有多问，牵起雪以的手：“好，走吧。”

从今天上午回来，他就发现雪以的状态有些反常。

一开始，他以为是求偶期的反应，雪以和他分开了一会儿又不开心，于是下午直接将他带在身边。

后山的人造森林……雪以上午的确去过那里。

天快黑了，希淮找出一件厚些的外套，为雪以穿上。

然而刚走出寝殿，就碰到了金桐与金奇。

金奇刚回来不久，看着时间差不多了，想来接雪以一起去侧厅吃晚饭。

他见雪以穿着厚外套：“这是要去哪？”

希淮先一步替雪以回答：“有点事，两位长老不必等候。”

“这都到饭点了，”金奇眼神狐疑，“大晚上的，有什么事？”

雪以不擅长撒谎，被他的目光一扫，低着头：“是我想去后山的森林……”

金桐也问：“去后山做什么？”

“不做什么，”雪以忐忑又紧张，改了口，“那……那不去了。”

把养大自己的哥哥当成了伴侣，还挖了一个小山洞……

雪以不想让长老们知道，这仿佛比被家长发现自己早恋还难为情。

他也没时间思考太多，而且几位长老虽然都非常关心他，但求偶期这种事，还是自己解决比较好。

金桐摸着胡子：“晚饭后再说吧，天都黑了，明早去一样的。”

雪以“哦”了声，勉强藏起闷闷不乐。

希淮却握紧他的手腕，站在原地冷淡出声：“想去就去。”

他态度略显强硬，只要雪以说想去，谁也阻止不了。

金奇打量着两人，直觉很不对劲，又一时没想到雪以去那片人造森林做什么。

难道就只是无聊了想玩？都城宫殿与龙族的环境区别很大，的确不能随意变龙。

气氛一时僵持，这时有一名侍从来通报，说是希蒙亚让希淮去主殿。

“精灵族的族王也在那边，”侍从特意说道，“族王让您独自过去。”

这话的意思，就是不准他带上雪以。

希淮直接拒了：“不去。”

他脸色微冷，对希蒙亚的命令明显不悦。

侍从十分为难，希淮即将上任族王，他的权力越来越大，但希蒙亚还未退任，并且是希淮的父亲。

雪以犹犹豫豫，扯了扯希淮的衣袖：“哥哥去吧，我等你回来。”

他凑近，又在希淮耳边快速说了一句：“晚上我们偷偷的……”

最后的半句话，只有希淮听见了。

他神色略有缓和，应道：“好。”

侍从松了口气，跟随希淮离开。

雪以依依不舍地目送他走远，金奇在一旁催促：“别看了，去我们那吃饭，叶长老特意准备了你爱吃的。”

雪以应了一声，悄悄用微凉的手心贴了贴脸颊，让自己从先前的兴奋中冷静下来。

去长老们居住的庭院路上，金奇还在叹气：“你看看你，谁长这么大了还总黏着哥哥？”

他只当雪以的求偶期还没到，既然没到，那他与希淮相处时，就是单纯的依赖。

雪以心虚，答非所问：“反正我成年了……”

到达庭院，龙族的几位长老都在，没有外人。

主殿那边安排的，似乎只有异魔族与精灵族。

见到雪以独自过来，身边没有希淮，叶纯也感到惊讶：“三殿下怎么没一起来？”

“哥哥去叔叔那了，”雪以在桌边坐下，“一会儿应该会来。”

他给希淮留了个座位，还偶尔往空碗里夹菜，想着等希淮过来，热热就能吃。

炎回看着雪以挑走最大的一颗丸子，转头放在了空座位的碗里，出声道：“你自己吃，不用给他留。”

雪以一边应着，又给希淮夹了两块酥皮鱼。

金奇看不下去了：“主殿今晚有客人，他不会来了。”

雪以反驳道：“哥哥说过会早点回来的……”

“精灵族的族王在那边，他怎么能提前离席？”金奇摸着短短的胡子，“估计还有别的精灵族在。”

婚礼结束，大部分宾客都回去了，也有一些留着没走，是维王后与新娘的亲戚朋友之类的。

主殿邀请了精灵族族王，希蒙亚又特意要求希淮不准带雪以，大概率就是为了联姻那点事。

雪以顿时警惕：“别的精灵族？”

“是啊，”炎二在一旁说道，“我也看见了，好几个年轻姑娘。”

“真要再次联姻？”金桐端起杯子，“几百年前，精灵族还住在偏远边境吧？没想到……”

雪以攥紧手里的筷子，理智开始一点一点消失。

希淮都答应他了，要跟自己去小山洞的，他不会和精灵族联姻。

和他像伴侣那样亲密的，也只有自己。

偏偏金奇还说：“看来不久后，又会有一场婚礼了，而且我还听说，人族那边的王，可以同时有好几任王后……”

他话音未落，雪以丢下筷子，“噌”地站起来。

“我吃饱了，”他推开椅子，急匆匆往外走，“先回去了……”

“才吃这么点，怎么就要走，”叶纯想拦下他，“三殿下不是要来？”

听她提起希淮，雪以脚步加快，闪身变回小龙崽。

小龙崽展开双翼，猛然往前一冲，飞快窜出窗口，小小的身影转眼消失在夜空中。

厅内的众龙猝不及防，炎二挠了挠头：“雪宝是不是不高兴了？”

金奇脸色微变，站起身：“他去找希淮了？”

—

与此同时，主殿的前厅灯火通明。

里面摆了两张长桌，一边坐着希蒙亚与希淮，还有精灵族的三位族王，希年与妻子也在，另一边是其余的精灵族。

希淮神色冷淡，隐隐透着些不耐烦。

“雪以怎么没来？”希年环顾四周，“不等他了？”

维王后坐在希蒙亚身边，轻声道：“雪宝今晚不来。”

她暗自看向希淮，眼底有些担忧。