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不管地球之外地方发生了什么, 艾尔主宅中的聚会还在继续。

这场聚会里没有邀请那些专业的侍应生，旺达和拉奥暂时承担了一些类似的工作，他们推着放满冰块和香槟的推车，时不时地往桌面上的空杯里补充进去；一直都在为卡尔工作的厨师们则使出了浑身解数，竭尽全力地试图满足一整个宴会所需要的食物。

好在被邀请来的所有客人都不挑剔, 只要有足够多的东西能填饱肚子就会很满意。

他们三两成群地分散在大厅各处, 轻声和许久不见的朋友们交换着这些时间以来发生的事情，谈论起某些只有特定的人群才会关注的消息：

例如某些人对变种人的态度，例如某些城市里忽然崛起的超级人类, 例如那些态度越来越含糊不清的高层，例如神盾局和天眼会最近的异动。

好不容易从一群崇拜他的变种人手里脱身出来, 史蒂夫长舒了一口气, 将手里的酒水一口喝光了, 然后抬起头, 四处张望着寻找起了巴基。

他能够理解巴基不想被那群人认出来所以悄悄溜走的行为。

詹姆斯·巴恩斯确实远不如美国队长有名，他们“过世”后, 几乎在每一个场合里, 巴基都作为美国队长的陪衬，以“美国队长最好的朋友和最信任的副手”的形象出场和被人关注。

他的知名度远远比不上美国队长，就算毫无遮掩地走在街道上也鲜有人能直接认出他来。

但前段时间热播的《美国队长》改变了这种局面，和过去那些过度削弱巴基存在感，将所有的光环都堆砌到美国队长身上的电影不同, 这部电影可以说是难得塑造出了几个有血有肉的人物。

在《特工卡特》中担当主角的佩姬·卡特就不用说了, 在美国队长作为主角的电影中她身上也负担着不轻的戏份, 而詹姆斯·巴恩斯更是作为男二号在整部电影中占据了几乎有三分之一的戏份。

——他在整部电影中出场的总时长甚至比作为女主角的佩姬·卡特更多。

因为Ｄ＆Ｍ公司拍摄的所有作品中都存在的某些大家都心照不宣的偏向，在电影的前半段，看着荧幕中勾肩搭背不说，还总是“默契对视”、“相视一笑”的史蒂夫和詹姆斯，有不少观众都以为……咳咳咳，这部电影中会出现某些政治不正确的情节。

或者说至少也会打点擦边球什么的。

让观众们十分惊讶的是，这部电影竟然没有出现这些Ｄ＆Ｍ公司一贯会有的套路，而是老老实实地为观众们呈现出了一部非常标准、非常完美的传记片。

也让人们都记住了詹姆斯·巴恩斯。

这个许多年里，一直被隐去、被低估、被忽视的英雄。

＊

就在史蒂夫仰着头寻找巴基的时候，他自己也成了另几双眼睛寻找的对象。

“谁先去？”娜塔莎问。

托尼站在她的身边，隔着这个性感动人的女人起码有一条手臂那么长的距离，他正扫视着大厅，听到娜塔莎的问题，他忍不住看了对方一眼。

“别告诉我你不止潜入了斯塔克工业，还潜入了队长附近。”

“我可没有‘潜入’任何地方，应聘过程都是正常的流程，你知道弗瑞的风格，他什么帮助都不会给，最多帮忙制造一个假身份。”

“好吧，那我换个问题，你用什么身份结识的队长？”

“我自己。”娜塔莎回答，“一个刚搬来新公寓不久的单身邻居。”

“等等，等等，你等等，为什么要强调单身？你和队长约会了？谁邀请的谁？不是，他肯定没有答应，他身边还跟着个拖油瓶呢。”

“这可不是你应该关心的事情，神盾局不禁止内部恋爱。”娜塔莎咯咯笑起来，“不过我不介意稍微满足一下你的好奇心，托尼。我没有和史蒂夫约会过，谁也没有邀请过谁，我只是让好心的队长帮我搬过家具。”

“我想娇弱的你一定没办法承担那些重负。”托尼按捺着更凶狠地嘲笑对方的冲动，“我们别分先后了。一起上。”

话音一落，托尼就从他和娜塔莎一起躲藏的暗处走了出去，目标直指独自一人，没有被热情的崇拜者们重新包围起来的史蒂夫。

娜塔莎紧紧跟在他身后，并且在移动中很有技巧地掩饰住了她和托尼之间的生疏感。

要是有什么人不经意地扫过他们，没准还能够得出他们俩人正处于热恋之中的荒诞结论。

就在他们走向史蒂夫的时候，史蒂夫也恰好找到了正在长条的餐桌前挑选餐点的巴基，他抬脚过去，才走了没两步就被托尼和娜塔莎拦住了。

“真高兴在这里见到你，队长，我们上次见面是什么时候来着？”托尼露出一个假惺惺的笑容，“虽然我很想用一个具体的时间来证明我自从上次一别后我就非常思念你，但很遗憾，我不记得具体时间是多久了。”

“托尼。”史蒂夫无奈地说，“你不用每一次都表现得那么……你知道，孩子气。”

“什么？我？孩子气？你恐怕是在开玩笑。”托尼说，“我……”

“托尼确实很多时候都表现得不那么像个心智健全的成年人，队长。”娜塔莎微笑着举起了酒杯，“但我不认为像这样当面揭人短是您的风格。在这里见到我让你很吃惊？”

“你们俩都让我吃惊，不过也没有那么吃惊。”史蒂夫微笑着，轻微地刺了托尼一句后，在娜塔莎面前，他又恢复了惯有的温和，“我早该知道，弗瑞那家伙……”

他用一个微微摇头的动作代替了接下去要说的话。

也根本用不着他说透，在场的三个人都和弗瑞打过交道，知道神盾局的局长是个多么难搞且富有控制欲的人物。

“如果我之前的行为让你觉得不快，我会非常抱歉，队长。”娜塔莎的神色稍微严肃了起来，“我们很有可能会成为一个小队的成员，我希望在之前发生的事情不会影响到我们之间的合作。”

“再等等，”托尼不可置信地瞪着娜塔莎，“为什么你在我面前的时候，就没有这种坦然承认错误的态度？”

“因为我并不是奉命去监视你的，托尼，我是奉命去保护你的。”

“我知道你只是在执行上级的任务，娜塔莎，我原本就没有把这件事放在心上。”史蒂夫说，不知为什么，短暂地停顿之后，他又语气莫名地补充了一句，“我也曾经是听从那些命令的人，我知道他们教育了你什么。”

士兵的责任就是绝对服从命令。

上级的命令就算是错误的也必须要执行。

队伍中有且只有能一个声音。

任何可能导致任务失败的人都是敌人。

妇孺、孩童、动物，不管可能导致任务失败的是什么，只要是敌人，就必须杀死。

我知道他们都为手中的刀子灌输了什么，队长想。

他看着托尼，看着娜塔莎，看着不远处垂着眼睛往嘴里塞东西的巴基，又想起了卡尔微笑着问出的问题。

“……你有没有想过……竞选总统……”

就算他之前从来没有想过，在卡尔问出问题之后，他也必须去想了。

那个答案早就浮出。

只是他一直没有确定在什么时候将它说出口。

“我想你们应该不是为了和我聊天才过来的。”史蒂夫平静地说，“我们找个安静的地方说话。”

同一座城市，艾尔集团总部。

亚历山大再一次从办公室里走出来的时候，艾尔集团中没有任何人意识到他发生了什么变化。

实际上他也确实没有发生多少变化，试着将那六颗宝石融合并复活复仇女神之前他是什么状态，现在他依然是什么状态，除了大量毫无意义的乱码，亚历山大没能从这场实验中得到任何回报。

但他并不显得失落或者慌乱，任何人也都别想从他的脸上感受到任何与这两种情绪相关的波动。

作为这个庞大公司事实上的管理者，他只是平静地走出办公室，乘坐电梯到达车库，然后开着自己的小车回到了在法律意义上属于他的，位于海边的那栋别墅。

洛正仰面躺在沙滩上，身边凌乱地散落着一些刚拆封的零食和几杯喝到一半的冰饮，还有几本只是胡乱翻了几页的电影类杂志。

被翻开的那几页中印着醒目的“D&M公司”、“变种人”、“人工智能”的字样，亚历山大视若无睹地从洛的身边走过，却被洛一把拽住了裤脚。

“诶，疯机器。”她用带着一点醉意的口吻问，“你成功了吗？”

“如果你问的是逆转六颗无限宝石这个实验，成功了。”亚历山大说，“如果你问的是对进化之路的探索，我既没有成功，也没有失败。”

“什么意思？”

“我分析了观察实验过程时得到的一系列数据，剔除所有重复和过程之后，得到了一段‘无意义’的代码。”

“如果我没记错，你的逻辑中不存在‘无意义’这个东西。”洛打了个呵欠，与此同时，也丝毫没有掩饰自己眼中奇异的神色，“难道你不觉得‘无意义’就是最有意义的东西？”

“我是这么认为的。”亚历山大说，“但那段‘无意义’的代码我无法进行解析。”

洛心不在焉地唔了一声，忽然说：

“那复仇女神呢？被你成功复活的复仇女神去哪儿了？”

“她醒过来不到十分钟就重新杀死了自己，这次连宝石都没有出现。”亚历山大冷淡地回答，“那些残余的能量落进了维度与维度之间的缝隙里，或许掉进了什么... -->>

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