“明白了。”洛轻云眉头紧蹙, 深深吸了一口气。

这意味着来到中心城不会太久，他们就要抓紧时间奔赴零号基地了。

他们的飞行队穿过了云层，降落的地点就是中心城灰塔。

从前在灰塔受训, 完成监察员最后的测试时，是在中心层的外勤基地进行的。那个时候, 他就和李哲枫讨论过，为什么从外勤基地看不到中心城的灰塔。每一座城市的灰塔都是全城视线的焦点, 是那种一抬头就能看到的存在。

谈墨透过舷窗, 第一次看到了中心城灰塔的全貌。

它和银湾市还有北辰市灰塔都不相同, 并不是高耸入云的大楼, 更像是城市中央的一座封闭式堡垒。

谈墨在灰塔受训的时候，曾经听过一个传说, 那就是中心城灰塔其实是一座宇宙飞船。

当畸化的开普勒生态真的把地球都给占领了，这艘飞船就会发射起飞, 进行绕地飞行，保留人类这个生物最后的火种。这也是为什么全球的科技精英都在这座城里搞研究的原因, 一旦人类放弃地球的时候，不需要征集，直接把中心城灰塔里所有人都带走就好。

但是谈墨现在无心搞清楚这件事的真假, 他需要找到一个安静的不被打扰的地方与开普勒生物共感。

少一头畸化生物变成嵌合体的一部分，他的母亲就多一分活下来的希望。

心脏沉重得要命，他还记得自己被并蒂莲吞没的感觉，挣扎、无力、被吞噬的恐惧。而凌喻却在这样的情况下坚持了二十多年。

他的拳头握得很紧，指节发白。

中心城比起任何一座城市都要繁华，摩天大楼比比皆是，立交桥等基础设施保持了地球被开普勒生物入侵之前的水平，天空中是列队巡逻的飞行器, 无人机在城市楼宇之间穿行无时无刻不在进行着生物扫描。

它是人类文明的中心。

而在谈墨的眼中，不过是一堆没有感情的钢筋水泥。

他们在中心城灰塔的起降坪降落，起降坪就像伸出去的一只手，面积很大，以特殊方式加固。

停稳之后，就有专门的接驳车来到了飞行器的入口处。

一行人走路出来，前来接他们的是一位融合者，他戴着特殊的眼镜，看不到他的眼镜，他的脖子上挂着工作牌，显示是个高级研究主管，名字是吕翊。他朝着何映之的方向微微颔首。

“中心城的一号会议室已经准备好了。部署会议结束之后半个小时，行动就会开始。”吕翊看向谈墨，用平和的语气说，“谈副队，当你越着急的时候就越是容易出错。而且中心城乃至整个灰塔的效率比你想象的要高很多。别忘记你在灰塔的受训内容，有一条就是时刻准备着最后一战的到来。”

谈墨深深吸了一口气，手背是来自另一只手的手心温暖，是洛轻云。

洛轻云轻声道：“是真的。”

“什么是真的？”谈墨看向洛轻云的眼睛。

如果说孤独、背叛、生死瞬间以及失去，洛轻云的经历比谈墨多得多，但此刻这双眼睛里却充满了淡定和从容，让谈墨浮躁焦虑的心平和了下来。

“中心城灰塔是一艘宇宙飞船，随时可以点火，带着人类的精英离开地球。”洛轻云说。

“哦……看来中心城的保密工作做得不行。几乎每个灰塔学员都听过这个传说。”谈墨笑了笑。

此时的接驳车已经进入了中心城灰塔的内部。

这里完全没有繁华的景象，只有在有限空间里展现出的强大功能性，甚至有一种被束缚的逼仄感。

吕翊将他们送到了一间会议室的门前，说了声：“其他人已经到了，包括深宙集团的人。”

谈墨他们下来之后，何映之还要再去一趟自己的研究室，他离开中心城太久了，许多重要研究的成果在这一次不能保密，必须告诉参与作战的每一个人。

既然全体人类共进退，那就不该再有秘密。

贺泷打算陪着何映之，何映之拍了拍他的肩膀，很认真地说：“你的任务早就不是保护我了。去部署会议吧。”

吕翊微笑着说：“我会把何教授还有陆处长一起送过来。”

接驳车在通道里继续高速行驶，很快就消失在尽头了。

面前的门打开，谈墨被眼前的影像给震惊到了。

这个会议室是圆形的，会议室的中央是个巨大的全息图景，可以三百六十度看到零号基地的情况。

围绕着全息图景，是已经落座并且神情冷峻的融合者们，他们都是从各个地方抽调来的精英。

这些座位就像伞一样，一旦会议结束，所有座位就会纵向收回，整个会议室会被压缩到只有电梯通道的大小——这就是中心城内部的最大限度空间利用原则。

谈墨和洛轻云走进去，他们一路侧着身走向会议室中央的位置。谈墨感受到了来自四面八方的视线，有好奇的，也有审视的，还有激动和崇拜的。

谈墨知道他们中绝大部分都已经和能量源连接，彼此之间都能共感。

这就是一种无声的交流方式，一瞬间的共感之后，所有的疑虑全部消失，谈墨朝他们点头致意，而他们向谈墨报以微笑或者认可的眼神。

姜怀潆就坐在谈墨不远处，微微点头。

一位穿着西装，打扮和耿劲柔出奇相似的男人走到了他们的面前。

标准的西装三件套，白衬衫打底，衬衫的领子也翻折得平平整整，他的鬓角已经白了，看起来接近七十岁，但是精神矍铄，双眼中有一种淡定而睿智的光芒。

“大家好，我是新任的中心城灰塔负责人凌厚。我在此不多做赘述和废话，请大家打气精神，一句话都不要漏掉。”

现场的气氛变得更加紧张。

谈墨愣了一下，小声说：“好像跟我想象的不一样。”

因为洛轻云童年时代的遭遇，谈墨对中心城灰塔没有半分好感。在他看来中心城的人要么满满官僚主义，要么就是为了保证“人类能够存活下去”的冰冷机器。

但眼前这个凌厚，名字听起来耳熟，行事风格直截了当。

洛轻云的眉心蹙了蹙，回答道：“那是你外公。”

那一刻，谈墨是震惊的。

“什么？他是我外公？我还以为……我还以为……”

一时之间谈墨完全说不出话来。

而凌厚很显然看到了谈墨的表情，他微微咳嗽了一声，吸引了现场所有人的注意力。

“好吧，为了让这次行动的核心人物……”凌厚抬起手臂示意了一下谈墨的方向，“能够专心听我的任务解析，我用三十秒时间介绍一下我自己。我是凌厚，几十年生活在我女儿凌喻的盛名之下。同样身为科研者，我的研究方向是航空航天技术，从三十多年前我就在反对人类对于开普勒22b的觊觎之心，然而并没有什么鬼用。之后我的研究方向就是设计建造中心城灰塔。很抱歉，在科研领域我没有我女儿那般出类拔萃名动历史，也很抱歉身为航天技术人员我的保密期长达三十年，我没有办法为我的女儿做什么。更加抱歉，三个月前我才把我所有的竞争者都击败了，成为了灰塔的负责人。”

凌厚的每一句话都让谈墨震惊。

三个月前？怪不得最近一段时间中心城的行事作风和以往不同了。

甚至于这个临时被组织起来的行动，根本不可能面面俱到，如果是从前的中心城不讨论准备个三、五个月根本不会出手，但是现在竟然说干就干！

看来这就是凌厚的作风。

“小伙子们，我知道你们在担心这么仓促之间的行动就不会让你们都去送死。”凌厚摊了摊手，“我也不知道。反正如果你们失败了，人类也走到尽头了。所以不需要有那么大的压力，我甚至于剩下来的人类不会比你们多活几天。”

听到这里，陈玖差一点被自己的口水给呛到：“卧槽？这么直白的？”

谈墨的嘴角却勾了起来，“可我就喜欢这样的直白。”

凌厚对上谈墨的眼神，很淡地笑了一下。

“在我看来，以人类目前的科技水平和物资调动能力，三个小时以内可以做到的和三、五天甚至三五个月之后能够做到的不会有太大的区别。而且三、五天甚至三、五个月之后，这个大怪物会比现在更难对付。应该说，可能没有对付它的必要，我们直接躺平就行了。”凌厚指了指身后的全息图景。

它的畸化程度比起谈墨与凌喻共感时候看到的要更加严重。

畸化生物的特性相互交错，魔鬼藤、腾蛇、螭吻等生物交缠在外层，禁湖从夹缝中生长出来，当感受不到攻击的时候，它们都紧紧闭着，但只要有敌人靠近，它就会骤然绽放，喷出琼浆。在嵌合体的腰部有好几只鸿蜮的头，复眼正在转动，而身子却在嵌合体的底部，似乎是为了加固，头和身子之间是无数的神经线，而神经线之间又是乱七八糟的其他开普勒生物。

“我三年前吃的饭都要吐出来了。”陈玖说。

凌厚调出了这个嵌合体内部大概三分之一左右的扫描图，畸化能量比当初扶桑树还要密集，而且已经看不出来生物形态了。

“它现在就是生长在我们星球上的大毒瘤，会把我们整个星球的生命力都抽走，必须要切掉了。现在动刀，切的干净顶多元气大伤。再晚几个小时，就会到病入膏肓的程度了。”周叙白说。

李哲枫开口道：“从这个全息图景分析，我们找不到任何进攻和突入的切口，甚至于只要接近就会被各种攻击性生物撕碎，无论是空中还是地面，它都有强力的自主意识。何教授呢？他怎么还没来？”

何映之是开普勒生物学的顶级专家，应该由他来分析突破口。

这时候，谈墨和洛轻云忽然同时感觉到一种强烈的不安。

“走——去何教授那里！他可能出事了！”谈墨忽然起身。

洛轻云的眼睛里骤然亮起了强烈的金色光泽，忽然释放了开普勒能量，透过了中心城的重重金属墙壁，开启猎捕状态。

“怎么回事？”

“发生什么了？”