“要不回去睡吧？听说明天会教研究用外骨骼实操。”陈予打了个哈欠。

“行，那就回去……”

正说着，赵教授笑着朝他们走来。

“你们几个还没有睡觉呢？”

“我第一次来人造星球，所以拉着室友陪我多逛逛。”林憬笑着回答。

“嗯。”赵教授点了点头，“那林憬同学，我想问一下你懂不懂的研究型外骨骼的基本操作？”

林憬摇了摇头。

陈予立刻为林憬解释：“因为这门操作课开课的时候，林憬还没入学呢。”

“所以，今天晚上要不要我带着你操作一遍？”赵教授看着林憬的眼睛说，“不然明天大家都能驾驶外骨骼探索岩石内部，你可能还得花时间学习启动和系统。”

林憬立刻点头。

“哇，羡慕你，赵教授亲自教你，你肯定很快就能学会！”

“是啊，认真点学，可别像是在教室里那样一看见全息屏幕就打瞌睡哦。”

就这样，几个室友先回去了睡眠舱，赵教授带着林憬前往研究用外骨骼的操作室。

“赵教授是特地来找我的，对吧？”林憬看向对方的背影，“您有特别的东西想教我。”

“嗯，你这么自恋，你的教官们知道吗？”赵教授转过头来好笑地说。

“我不确定这个叫‘自恋’。”

“今天晚上研究所有个观察工作，驾驶外骨骼去近距离观察温迪戈和利维安女王蛛的虫卵。你没有兴趣吗？”赵教授问。

“您要带我去看它们融合之后的那个虫卵？”林憬的眼睛亮了起来。

那一刻他想到的并不是差点死在图坦与阿兹马融合幼虫的手上，而是这两种虫族的融合又会产生什么新的进化？

“前提是你真的能掌握外骨骼的基本操作——科研类外骨骼和战斗型或者救援型外骨骼是完全不同的。”赵教授开口道。

“我会认真跟您学习的，我学得很快！”林憬兴奋了起来。

“来吧。”

赵教授将他带到了研究型外骨骼的陈列室，林憬仔细观察，明白了这种外骨骼是不会直接穿戴在研究者的身上，它们就像研究者视觉、触觉等各种感觉的延伸，研究者在操控台上穿着模拟器，做出各种动作和指令，而外骨骼会做出一模一样的动作来。

林憬全神贯注地听着赵教授的讲解，包括里面的系统、各项功能，以及在紧急情况下的应对方式。

赵教授很惊讶，他没有想到林憬只用了一个多小时就掌握了基本功能。

“看来你只要想学，就能学好。是我平常给你们上的《虫族生物学》和《ABO生物学》太没意思了。”赵教授的声音里一点听不出自嘲的意思，纯粹为了揶揄一下林憬。

“您明明知道自己是所有教授里最有魅力的那一个，说这样的话，有点茶茶的。”

“茶茶的？”

“额，等以后回了首都星我再给您举例说明。就是今晚，我们还能进入岩穴吗？”

林憬已经迫不及待想要看到那枚虫卵了。

——说不定可以当作大餐，让他吃饱一点呢？

“可以啊，你跟好我。走丢了让外骨骼回不来，你自己赔哦。”赵教授眼角眉梢都带着笑，明显一副要带着小徒弟出山的表情。

他们在操作台上控制外骨骼的行动，基地的内门打开，外骨骼进入通道，接着外门打开，岩石世界近在眼前。

外骨骼进入了黑黢黢的洞穴空间里，夜视功能开启，洞穴空间狭窄，无法直立行走，外骨骼保持爬行的姿势。

林憬的耳边听见金属与岩石轻微碰撞发出的声响，各种小型低等的虫族从他的眼前经过，有的还落在了外骨骼的头部，让林憬皱了皱鼻子，明明在不同空间里，自己的脸上却有一种痒痒的感觉。

这里的岩石内部就像迷宫，蜿蜒交错，如果不是有全息扫描出来的空间图和系统的方向指引，林憬毫不怀疑自己一旦进去了，就再也不可能出来。

像是头发丝一样的虫子卷上了外骨骼的脖子，从它胸腔的缝隙里滑了下去，沿着外骨骼的腿部蜿蜒而出。

林憬觉得自己身上痒痒的。

“今天上课的时候，我们提起过虫族的智商。人类总是自诩为万物灵长，但真的千万不要小觑宇宙里的其他生命体。温迪戈只不过是C+级别的虫族，听起来它们的智商层次应该也就能够群体狩猎。但其实不只是这样。”赵教授一边操作外骨骼前进，一边对林憬说。

林憬也意识到了，洞穴越来越高，越来越宽，空间越来越大，仿佛是为了方便直立行走一般。

他们有前进了上百米之后，见到了一个空旷的岩石空间，就像隐藏在岩石深处的宫殿，更重要的是这个空间不是自然形成的，因为石壁上有明显的开凿痕迹。

在这个岩石空间的中央，是一只个头很大的利维安女王蛛。

它的腹部像一个巨大的充了气的球，腹肌已经拉伸到呈现半透明的地步，而里面有一个巨大的虫卵，并且有规律地像是一颗心脏一样泵着。

女王蛛的脸像是电影里的外星人，漆黑的双眼没有瞳仁，它头顶有蜂巢状的孔洞，时不时会有弱小的虫族从孔洞里掉下来，而女王蛛只需要动一动将它们咬住，吞下去。

每当女王蛛进食，它肚子里就会发出“咯哒哒”像是骨翼震动的声音，让人毛骨悚然。

但是林憬知道，温迪戈和女王蛛不可能诞生出长有骨翼的虫族，因为这两种虫族都没有翅膀。

而头顶的那些孔洞就是温迪戈为女王蛛挖出来的投喂通道。

确实，从这点来看，温迪戈算是虫族中的建筑大师了。

“我要靠近一点。”赵教授开口道。

林憬紧张了起来，“教授，这只女王蛛的肚子看着都快爆了，应该是要生了吧？你靠太近，很可能会刺激到它。”

“别担心，金属不在虫族的食谱上。而且没有任何信息素和内源威胁，女王蛛不会发作的。”

“温迪戈呢？这只女王蛛是omega，那么她的alpha呢？”林憬四下观察，渐渐地他发现了四面八方的漆黑洞穴里有一双一双的眼睛亮起。

林憬的心头一阵紧张，他告诉自己这一切都是外骨骼传递来的，自己并不在现场，但温迪戈的族群逼近，还是会让人紧张不已。

“它们想干什么？”林憬问。

“它们就是温迪戈这个族群里的哨兵，而这头女王蛛孵化出来的应该是虫母，如果融合成功，将会是统治两个族群的虫母。”赵教授有条不紊地回答。

他没有丝毫地害怕，仿佛这件事他做了无数遍，赵教授的外骨骼走到了女王蛛的身边，略带安抚性质地摸了摸它薄如蝉翼的腹部。

“咯……咯吱……咯吱……咯吱吱吱……”女王蛛的喉咙里发出声音来。

“它在说话？它是在跟你说话吗？教授？”

“是的。研究所一直在研究各种虫族的沟通方式，包括它们的‘语言’，如果这些音节算是语言的话。”

外骨骼自动翻译出了女王蛛的话——救我，快救我！

林憬看着翻译器，喉咙动了动，“教授，我猜想它肚子里的是个相当可怕的东西。”

赵教授的外骨骼正在采集信息素样本，分析结果出来一个大大的感叹号，显示的是alpha信息素浓度极高。

“怎么回事？”赵教授的眉头蹙了起来，立刻将检测结果传递给基地的研究负责人。

“教授，我记得你说过——它肚子里的是虫母吧？怎么变alpha了？”

林憬联想自己在荒星的遭遇，阿兹马和图坦虫母诞下的那颗虫卵里，十几只虫子厮杀吞噬，难不成这个卵里的也一样？

“你在想什么，说一说？”赵教授的神情虽然紧张，但仍旧非常理智，正在做进一步的扫描。

“虫卵里有不只一只虫子？alpha吃掉了你们以为的omega虫母？”

“不，虫卵里只有一只幼虫。”赵教授幼虫的状态共享给了林憬。

林憬看到这些奇形怪状的融合体，还是忍不住倒抽一口凉气。

这家伙张着女王蛛的脸，腹部是温迪戈的长满獠牙的嘴，八条腿都是温迪戈的样子，有很强的支撑力和弹跳力，后背还挂着两只巨大的镰足，之前发出的声音应该就是来自这对镰足，尾部有骨刺。

一看就继承了两种虫族的攻击性。

但是它藏在尾部下面的东西，引起了林憬的主意，“它是alpha，教授，它是alpha！”

赵教授把林憬操作的外骨骼向后推了推，带有很明显的保护意味。

“它不是alpha，是雌雄同体。之前omega形态占据优势，所以我们检测出的是omega信息素，没想到生育之前竟然会分化逆转，这很危险——这种融合体的alpha最大缺陷就是残暴嗜血，没有节制。如果它出生，整个人造星球的虫族都会完蛋。”

一边说着，赵教授已经在申请终止虫卵生长了。

怪不得女王蛛会发出求救的声音。

申请通过，药剂填充，赵教授的外骨骼抬起了胳膊，注射枪就要打在女王蛛的腹部，四周的温迪戈像是被启动了，不断聚拢过来，将两副外骨骼团团围困。

“它们在保护未来的虫母吗？可是卵里面的alpha信息素暴增，它们应该会感觉到镇压和威慑啊，为什么还会像是被虫母控制了一样？”林憬愣了一下，忽然意识到了什么，“难道是雌雄同体的omega部分在控制虫群？”

赵教授深深吸了一口气，“是的，虫母的控制能力外加alpha的暴戾……这个融合产物不能留下。”

赵教授无视来自几十头面目可怖的温迪戈的威胁，他的外骨骼抬起了胳膊，利落地扎向了虫母的腹部。

只听见“哗啦”一声响，像是有什么东西炸开了。

林憬对这样的场面无比熟悉，虫卵中的液体向着四面八方飞溅，包括外骨骼的脸上也被糊了一层，但是它透过黏厚的液体仍然描绘出了现场发生什么的轮廓。

一头融合体从卵种蹿了出来，看来赵教授的毁灭并没有成功，反而死亡的威胁让孵化提前。

尽管外骨骼并非生命体，但很显然这家伙智商不低，它第一下跳到了手握注射枪的外骨骼身上，一震轰隆碾压，赵教授的外骨骼掉线了。

林憬记得赵教授说过外骨骼要是坏了他得赔。

这种远距离操控的研究型多半不是量产的，估摸着会比战斗型外骨骼更贵，林憬操纵它飞奔起来。

可恶，因为源质能量无法渗透，他预测不了虫群的行动，完全凭借本能闪躲。