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哲深为不服。今日听说苏璇犯错，旁人体恤的装作未见，他非要过来当面嘲弄，“连胡姬敢携上山，是不是嫌本门名声太好，非要外人笑话，说正阳宫大好道门沦为伎娼之所才甘心。”

苏璇忽然道，“师兄——”

叶庭显然清楚他在想什么，传音入密道，“别人说几句就放弃了？一个小丫头往后山一藏，消息不传，外人哪会得知，放在江湖上才是麻烦。师父心底也有数，就是尚需时间磨，你此刻带她走容易，将来再想她入门就难了。”

苏璇听得有理，又跪稳了。

柳哲见苏璇受罚就异常快心，句句连讥带讽，“江湖一些没见识的东西捧得的太多，得了些名头就骨头发轻，连自己有几斤几两都不清楚，我看——”

苏璇懒得理他，倒想起别的，同样传音道，“请师兄给阿落弄些吃食，找个暂歇的地方，她一个人呆了大半天，怕是有些慌了。我先跪一夜，明天再去看她。”

叶庭本想劝止，再一想跪求也不是全然无用，总要显得受了些苦头，才好去跟师父和长老开口，于是悄声应了，一转头打断柳哲，“柳师弟回去歇着吧，诫台冷得慌，我们又不比师弟才修了洗髓经，耐得住霜雪，还是回房烤火的好。”

他几句话说得轻松，柳哲脸色骤变，“你说什么？洗髓经不是少林的——”

叶庭的神色和悦，语气格外轻快，“洗髓经确实是少林的不传之秘，不过师弟得澄海方丈青眼，又单人匹马闯过了六合塔的三名高僧试炼，居然学成了。方才长老们在气头上，我也没敢说，如今师弟身兼两派绝学，功力又上了一层，这真是旁人想也想不到的机缘。”

柳哲完全呆住了，一张脸惊疑与嫉恨交错，异常精彩，叶庭强忍着才没笑出来，硬将他拉走了。

苏璇结结实实跪了一夜，不过也不寂寞。

天黑之后不断有师兄师姐来给他递吃食和氅衣，有的送完东西还不肯走，在一旁陪着聊江湖秩事，人越聚越多，黑夜比白天还热闹，及至快天明怕长老发现，才渐渐的散了。

叶庭早上来转了一圈，见诫台周围雪踩得七零八落，少不得折根枝子扫去痕迹，刚歇手道童就过来传话，令苏璇不必再跪。

苏璇领了阿落回到了从前所居的山巅小院。

这里是镜玄真人息隐之所，普通弟子不得踏足。苏璇随之学剑，在此住了十余年，见景致宛如从前，碧池凝如春冻，唯独少了池边垂钓的老者，不免些许怅然。

苏璇汲起井水取出桶巾，挽起袖子开始清扫。一转头见阿落抱着竹帚出来，立时喝止了她。孩童不懂厉害，她伤势初愈，骨头尚未完全长合，哪能随意劳作，苏璇让她在房内坐着，嘱咐了不准擅动，这才继续扫尘拭案，整理庭院。

劳作未歇，小院已来了访客。

来者是一位年约六旬的老道，白发高冠，神色倨傲，还携来了一名女孩，容颜秀丽白皙，簇新的弟子服外裹着软茸茸的裘衣，精致而不俗。

苏璇一眼望见，放下竹帚施礼，“东垣长老。”

东垣长老与南谷长老一样，都是北辰真人的师兄弟，平日气性颇大，小辈都有些怕，一来就劈头道，“听说你要收一个胡姬为徒？”

苏璇知道这位长老准没好话，垂手应道，“是。”

东垣长老拂然不快，神情严肃，“你到底年轻，择徒一事关联极大，正阳宫不是什么阿猫阿狗都收，更不容莠草充作良材。”

苏璇不卑不亢的回道，“多谢长老提醒，我自会慎思。”

东垣长老当他退让，面色稍霁，示意一旁的女孩上前，“你既然想收女徒，这个是沈国公的孙女，天生的金枝玉叶，还是个肯吃苦的，三年下来学得极好，无论是家世相貌或根骨秉质，各方面都无可挑剔。”

女孩落落大方的上前行礼，“末学弟子沈曼青，见过师父。”

苏璇看着她秀雅的仪态，想起的却是阿落。阿落其实也生得很美，胡人的血脉让她比中原女孩更多了一份深遂，却得不到半分善待，这个世界对她满布荆棘般的恶意，不容她获取任何希望，随时准备将她踩踏为泥。

女孩躬身半晌得不到回应，悄悄抬睫，瞥见了屋内的小身影。

苏璇一拂袖将女孩扶起，同时道，“长老的好意心领了，我德行不足，不敢误人子弟，有阿落当徒弟就够了。”

东垣长老大怒，“我看你是发了昏！也不怕脸都丢尽了，本派绝不容胡姬混入门墙，纵然北辰再疼你，也断不会容你胡为！”

苏璇淡淡道，“阿落心性单纯，我瞧着并无不好，只要将来行得正坐得直，有什么没脸的。”

东垣越加恼怒，正要重斥，忽然一个声音插话，“还请长老稍息雷霆，师弟跪了一夜才从诫台下来，总不好让他再去跪一日。”

苏璇闻声一喜，就见叶庭带了几名道童，携了新的被褥铺卷和一应用具进了院子。

一众长老中私心最重的就是东垣真人，叶庭心中有数，扫了眼立在一旁的女孩，吩咐道童将东西放入进屋内，分头清扫，而后才道，“长老不必急怒，师弟是个直性子，临了事难免倔拗，让他多想想也不是坏事，大不了晚几年再收徒弟。”

东垣长老受了沈国公的重礼，要将她放在门派中最受瞩目的苏璇名下，不料威压无用，肝火正旺，恼得一语不发。

叶庭笑了一笑，不轻不重的抛了一句，“长老的眼光极好，这个孩子我也听人赞过，确是难得的良材，可惜师弟近年在江湖上飘，根本无暇指点。与其浪费了好苗子，不如放在我名下，长老觉得如何？”

东垣一僵，发现自己陷入了一种进退两难的局面。

万一苏璇倔着不应，拖上几年，国公府那边难以交待；叶庭作为北辰首徒，隐然有未来接掌正阳宫之势，自是最佳的替代。然而顺势应了东垣真人又不甘心，他不好说行，也不好说不行，挟着一肚子火气拂袖而去，“都是些不晓事的，我去和掌门分说！”

这场争执在正阳宫反复拉扯，足足磨了一冬。

北辰真人到最后也没有明确小胡姬的身份，仅是默许她留在山上，与其他弟子同等供给。苏璇坚持不再收徒，东垣长老所荐的沈曼青与练拳的男孩殷长歌一道，归入了叶庭门下。

翠微池畔的小院成了正阳宫上下的秘密，一师一徒住了数月，阿落适应了山巅的生活，苏璇也将再度出山远行。

临去前，他将学剑的根基要领编写成书册，布置了课业，又给小徒弟安排了一个老妇人陪伴。阿落一路送出很远，她不愿师父下山，却不能出言挽留，或许太明白自己的微小，只有默默的顺应，接受所有分离。

天都峰的春天也是冰冷的，新芽迟迟未萌，层层松针如千万根利刺，苍绿而无情。