丛林中响起了凄厉的嘶喊。

几只惊起的栖鸟扑着翅在林梢飞散，这里远离神教，再怎样呼叫也是徒劳。秦尘拭去剑上的血，抬手放了一枚烟火，召唤留守白陌来接。

山岭寂静，长风穿林，一切异常顺利。

左卿辞扫视了一圈，目光停在了独轮车上，沉厚的木箱稳稳地置着，金色的铜扣有些歪斜，他的心突的一坠，疾步近前，压紧的铜扣仿佛被什么利器横切而断，启开箱盖，里面空空如也。

苏云落黎明前已醒了，或许是因为浸过神潭奇异的浆液，迷药的力量减弱了许多，连左卿辞也未曾预料。

沉睡的俊颜近在咫尺，她怔怔地看了许久，终是有了决定。

她放不下星叶，也不想他有一丁点损伤，必须让他这一日顺利离教。她找出一寸相思藏入箱底，回到榻上佯作昏迷，箱笼刚搬上车，她已经趁着四周忙乱划断铜扣，挑中时机溜出来，滚入了竹楼与地面的隔层。

她听见马的喷鼻声，听见左卿辞在与长老对答，听见纳香哭哭啼啼地寻她，被秦尘责斥后不敢说话随队而行，却难抑一路啜泣。

苏云落静静地等待，直到一切声音消失，四周变得异常安静，所有人离她而去，唯有地苔冰冷的湿气萦绕，仿佛陷入了一个永恒的墓穴。

时间一点点过去，直到确定他已出了最后一重关卡，苏云落在纳香房中寻了一身旧衣换上，用口哨引来盘旋在附近的灰隼，她轻柔的摩挲温暖的羽毛，忽而一震臂，隼鸟飞起来，发出一声欢快的鸣叫。

去虿洞的路上她小心翼翼垂着头，利用花木殿角避人耳目，无声无息地摸了过去。

该做的事，她早已反复摹想过千百次。

看准风向，她直接放了一把火，虿洞远处的草坡燃起来，衍生出大量烟气，引起外层的守卫动荡起来，呼叫着奔过来灭火，借着烟雾的笼罩，她又点了数处火头，烟雾越来越浓，巡哨和中层的人也开始骚动。

风将烟送往向虿洞，最内层的守卫开始呛咳，纷纷向着火的方向张望。

影影绰绰的烟让一切形影模糊难辨，居然让她欺近了内层，一名守卫突然发现不对，刚要吆喝，被她一记重击打碎了喉骨，拎在手中扑入了虿洞。附近的守卫只见烟中似有黑影掠过，未及定睛又已消失，不由得归为了错觉。

洞中腥腻的雾气漫上来，苏云落扔下死去的守卫，将冰凉的却邪珠衔在唇边，运息数转，确定了无恙，这才晃亮了火折。

虿洞极暗，前方一条漆黑而漫长的通道，火光出了稀薄的毒雾，也照出了深处无数蛇虫，越往里去越是可怖，成千上万爬满了洞壁及地面，蠕蠕而动，令人毛发倒耸。这样的场面比她所经历的所有更可怕，几乎令人丧失一切勇气，冷汗淌满了她的脊背，拿火折的手颤抖起来，她扑的一声吹熄了火光。

苏云落站了许久，直到狂跳的心逐渐平稳，她终于镇定下来，一横心将守卫的衣服撕为布条裹住腿脚，包住头颈，又取下对方的腰刀，再度晃亮了火折。

通道长得似乎没有尽头，她强迫自己向前走，鼻端腥气扑鼻，每踏一步就有吱叽的声响，滑溜溜的不知踩中了什么。她不敢低头，不敢回首，黏湿的冷汗浸了一身，五感在黑暗中空前敏锐，时不时有蛇被踩中暴起噬咬，尽被腰刀劈裂。

分不清到底走了多久，汗流得近乎虚脱，苏云落眼前终于出现了一个天然的石穴。

这一方裂开的石隙，方圆数十丈，四面山壁峭立，旁无旁路，犹如被巨灵凿开的深井，从顶部灌下的山风格外凌厉，吹得肌肤阵阵生寒。荒芜的蔓草丛生，唯有正中一处地面裸露出了赤红色的泥土，长着一株奇特的草。

那草通体漆黑如墨，仅生着一片稍大的叶子，看起来细弱孤零，然而四周散落着鸟雀与虫炙的残骨触目惊心，不知夺去了多少生灵的性命，正是她要寻的锡兰星叶。

苏云落扯下蒙在头上的裹布，捺住情绪一步步走近，刚踏入星叶三尺之内，忽然一道金光裂地而出，她以腰刀一拦，撞出锵然一响，金光迸射至地上，化为一只金色小蛇盘立而起，随时预备再袭。

这只金蛇显然是与星叶伴生，个头比阿兰朵身边的小，大约还未成年，肋上的血翼也仅有一半，饶是如此，动作依然灵动非常，猝不及防下苏云落险些吃了亏。

金光接连攻至，她心下暗惊，这蛇虽然细，力量着实不小，昭越的冶铁之术不精，几番下来腰刀已经现了缺口。她抖出一朵刀花，逼得金蛇一退，闪电般一抚一掠，一条银丝横空而斩，将蛇翼生生绞断，金蛇一阵颤抖，发出了最后一声尖啸。

神殿中的赤魃心怀鬼胎，正等着长老将中原人一行屠杀劫掠而归，健臂上宽阔的金环熠熠生辉，环身的宝石血色欲滴。

阿兰朵倚在他怀中，不经心地听侍从禀报虿洞外起火一事，细盈盈的皓腕搭在王座扶手上，金蛇蜷在她葱白的小臂上懒懒的打盹，蓦然间迸出一声愤怒至极的尖鸣，蛇首踞张，血翼簌簌振动。