殷长歌从镇上问到消息，沿着牛车踏出的泥径寻到了一个不大不小的村落，顺着低矮的屋宇找过去，在一栋屋外叩响了门扉。

门开了，里面现出一抹秀影，他脱口而唤：“师姐！”

一身布衣的正是沈曼青，憔悴的秀颜不复往日神采，意外乍见熟悉的人，她神色微震，不言不语。

殷长歌略松了一口气：“原来师姐躲在这里，让人好生忧挂。”

沈曼青勉强开口：“我想过几天安静的日子，长歌不必忧虑，先回山吧。”

“你突然出走，音信全无，我怎么放得下。”殷长歌捺住情绪，放缓了语气，“师父也在惦念，嘱我一定要寻到你。”

沈曼青知他不会轻易离去，也不再阻止，任他踏入院内。“师父也知道了？是我不肖，让师门无光了。”

殷长歌从未见过她这般意气消沉，禁不住心痛。“师父说无论你想回国公府或山上均可，不必思虑太多。”

沈曼青避而不答，从泥炉上提起铜壶，倾了一杯热水。“屋里没有茶，委屈长歌了。”

殷长歌哪有心思饮茶，四顾见茅屋简陋，器物粗鄙，更是难过。“那件事是造化之错，与师姐无尤，何必理会他人言语？”

沈曼青闻得话语，自嘲地一笑。“不错，造化之错，他人一甩袖潇洒而去，满城风雨尽落在我身上，成了天下人的笑柄。”

她以为圣旨既下，婚约已定；以为觅得佳偶，合府皆欢。

谁知安华公主一纸奏信告了忤逆，满朝文武震惊。

奏信洋洋洒洒地写满左侯长子之过，如何恃功妄为，恣行在外；如何不敬父母，视亲慈为无物。字字凌厉，诉请严惩其不教不悌之过。五刑之属三千，罪莫大于不孝，在律法中不孝被列属十恶之一，这番控诉一旦落实，左侯长子必是声名尽毁。

圣颜震怒，传左卿辞当面斥问，玄武湖畔的别业却已是人去楼空，哪还觅得着半分踪迹。左侯对圣上怒责一概不驳，呈上罪已书，承认犯下失教之过，请命收回赐婚，看样子已不打算再认亲子。

传为美谈的婚约顿时成了一场闹剧，金陵传言纷纷，谑笑者有之，嗟叹者有之，街头巷尾尽在笑话沈国公识人不清，御前促婚，让孙女落入了尴尬之境，这位正阳宫女侠本已过摽梅之期，又横生波澜，今后姻缘更是难期。

殷长歌见她心结难释，劝道：“师姐何必理会那些多口之谈，囿于世俗，自轻自弃？”

“自轻自弃？你可知道左卿辞失踪前给我留了一封信，说些什么？”不等殷长歌回答，沈曼青的柔音多了一份凄厉，“他道无心世子之位，两府结好，不必执于一人。他将我当成什么？将国公府当成什么？竟然这般轻辱！如今我无端被弃，人皆取笑，还有何颜面见亲长？”

殷长歌哑声无言，良久道：“他本是薄情之人，婚事既止，对师姐未尝不是幸事。”

“他既无心，为何不明言拒绝。”沈曼青恨意难平，“我只恨自己不曾死在青龙涎下，生受这番轻贱。”

一提青龙涎，殷长歌反而沉默了，片刻后才道：“左公子大约最初就无意袭爵，否则以他的心智，回府敷衍一二有何难，岂会落了安华公主口实。只不过婚旨已下，再拒便是违了君命，才借着奏告而走。市井流言多半是说左公子狷狂妄行，自毁前程，并未过多的非议其他，师姐不必太过自伤。”

“是我自作多情，是国公府自降身份，这份侮辱是我祖父在御前自己求来的，又怪得了谁？”沈曼青早将事情想过千百次，自然明白殷长歌所言非虚。从头到尾那人何曾有过半分意动，只怪自己蒙了心，看不出风华玉貌下的冷心无情，她禁不住冷笑出来。“是我愚蠢，以为他是可亲近之人，还巴巴地记着吐火罗同行之谊，照拂他的亲妹，舍了命还被人视作贪慕世子妃的虚荣。”

殷长歌见她越说越是意气，忍不住叹气。“师姐有许多事并不知晓，左小姐遇袭另有内情，也不能怪左公子生怨……这原是与本门相关，倒让左府受了牵连。”