灼人的骄阳直投下来，晒得肌肤火辣辣的痛，长剑远远地落在地上，反射出的白光异常刺目。

这一次门中较技，有多位长老在场评议，也让同辈师兄师姐稍有顾忌，仅仅是击飞了她手中的剑。对手已经利落地离场，她低着头，慢慢拾起剑，耳际的议论又开始涌入。

“……天资不佳，学了三年依然不成器，不堪造就。”

“……习剑已晚，又心智愚钝，难有大成。”

刺人的议论一句句烙在心上，她听得麻木，却无法不去想，昨日才回来的师父是何种神色，在高高的看台上见自己的徒弟这样无能，会不会觉得耻辱。

忽然一片衣袖替她遮住了阳光，抬起头，她看见世上最亲近的脸，与平日一般平和随性。“比完了就好，师父今天弄了只羊，回去烤给你吃。”

她的心头忽然就酸了，一个字也说不出口，跟着师父转身而去，将练剑场抛在后方。

一名年长者从高台追下来。“苏璇，此女毕竟是胡人血脉，根本不具习剑的资质，将来只会辱没师长，不如另收良材，我那里有几个根骨不错……”

“多谢长老好意，我懒散无状，有一个徒弟已是误人子弟，哪还敢再收其他？”她身畔的人说得很随意，蕴着不羁的洒落，“她学剑不精，自然是我这师父之过，何况就算不成器又如何，有我在，必会让她一生不弱于人。”

最后一句还在耳际回荡，苏云落睁开了眼。

窄小的木船随着海波摇晃起伏，她取下覆面的布巾，漫天的云霞映入眼帘，深蓝的大海无边无际，衣上凝着干涸的盐粒，唇舌干燥如火灼。她下意识地摸了一下里衣，取出一个层层包裹的水晶匣，里面一枝赤红如珊瑚的短藤，满布奇异的黑色斑纹。

一切伤痛都被遗忘，她摩挲了许久才小心翼翼放回怀里，转为处理腿际的伤。敷帕浸透了渗出的伤液，她揭开看看，又覆了回去，嘴角不自觉地翘起来。

左卿辞给了许多灵效的伤药，小腿已经褪去了黑紫，不复撕心裂肺的痛楚。

赤眼明藤在东海的蓬莱阁，那是一座孤岛，最大的难处是入岛与离岛，她已经成功了大半，只须划至海岸，安全地踏上陆地。茫茫大海上，辨别方向并不容易，好在她有一个出色的助手，灰隼双翼一展，长唳一声，从高远的天穹滑过。她拾起浆，在暮色沉沉的大海上划开，朝着飞鸟指引的方向驶去。

漫天的星光荧荧烁烁，一如她心头溢不尽的欢喜。

药已经齐了，她所牵挂的人会再度醒来，执剑君临天下。

那枚最璨亮的晨星，将重新回到苍穹。

适逢皇后寿辰，宫中设下盛宴于内庭欢庆，同时邀了数百皇亲贵戚，重臣亲眷。满宫锦绣铺陈，云裳鬓影，笙歌阵阵，更在御花园内设了诗咏台、华灯阁，兼有投壶猜枚等游乐，处处欢笑人声。

左卿辞本不爱这种场合，但这一次也恰逢晴衣生辰，他避过盛宴，到游园时分才入宫，一袭简雅的玉色锦衣，引来无数淑媛流连注目。

“大哥！”一身浅粉宫装的晴衣似一只明丽的蝴蝶，相当惹眼，她等得心急，好容易见到翘首以盼的身影，喜出望外又忍不住抱怨，“爹爹不来，二哥近日当值也是忙得紧，我盼了大哥好久，怎么这时才来？”

左卿辞但笑不语，递过盛着生日贺仪的锦盒。

左晴衣接过，交由侍女捧了下去，引着长兄向略为僻静的宫池行去，爱娇地嗔道：“明明在金陵也不来看我，若不是生辰，想见大哥还不知要等到何时？”

宫中举宴，宫池畔亦是精心装饰，丝帛缠枝，丝毡铺道，池畔的枝丫间还悬了金丝鸟笼，置着画眉莺歌，听取脆声清啼。

左卿辞随着她缓行。“频繁入宫易落人话柄，你既已安好，我也放心。”

晴衣十分敏感。“难道大哥以后都不来看我？”

左卿辞挑开池畔垂落的长枝，让晴衣行过。“再两年晴衣就要嫁人了，我也未必会长留金陵。”

左晴衣一惊。“大哥要去哪里？”

左卿辞摘下一枚青叶，抿进唇吹了一个短音，如一声悠婉的鸟鸣。“去何地我也不知，大约是有好风景之处。”

左晴衣顿觉惶急。“你离家那么多年，好容易回来，为何又要走？”

见妹妹焦然无措，左卿辞轻笑一声。“又不是永不再见，我终会去探你。”