十二郎卫如今虽食了威宁侯府的俸金，根底上还是江湖人。

他们皆是一方之雄，被薄侯以各种手段收服，历尽十余年，仅留了十二人。这群人被薄侯赐姓郎，不再有自己的名字，所行所做均为秘事，在今日的江湖中湮灭无闻，然而若有人能认出一二，必会哗动江湖。

十二郎卫，前者为尊，这一次领队出来的是郎三，他是个中年人，脸长而目狭，目色凶戾，是郎卫中心最狠的一个。杀人的时候不会有丝毫变化，即使在十五年前，在伏波山下杀死铁甲凌家满门，其中一个不足百日的婴儿的心头血溅在他脸上，他的手也没有半分犹豫。

这一次出门，他第一个挑了郎九。

郎九最擅长的是探痕追踪，于细微处辨识易容伪装。他最厉害的战绩是捉住了无影盗谢离。如果不是他从一筐梨子上发现了蛛丝马迹，一路紧迫追伏，让谢离最终现出了形迹，只怕这名即使废了武功，仍从三重深牢中越脱而出的惯贼已然逃出生天。

郎三挑的第二个人是郎七。

郎七是个看起来病怏怏的瘦子，善使刀。郎七的刀很奇特，是一把剔骨刀，这把刀可以完美地剥下一张人皮，也可以细如毫发地剔出一根腿骨。他最喜欢的除了杀人就是刑求，只要人是活着落在他手上，保管祖上三代的秘密都会吐出来。当然，刑求时如何让人不死也是一门学问，他们都清楚这次要捉的飞贼，藏着很多薄侯感兴趣的秘密。郎七在，可以确保哪怕飞贼连皮都没了，依然能活着带回金陵。

郎三挑的第三个人是郎五。

郎五精熟大开碑手，长年戴着一双独特的缅丝手套，这双手套色泽如乌钢，为一处上古遗墟所得，哪怕是鸦九神兵也难以轻易毁伤。他指力雄浑，配上手套可以击碎坚石，正克制一寸相思这样奇特的软兵。当年谢离落入他掌中，全身关节的骨头均碎在他指下。

除此之外还有郎十及十一，各有所长，无一不是好手。关于胡姬的所有消息线报也已被反复熟知，留在金陵的郎四与郎八全力搜拿百晓公子文思渊，断了她所有助力，这一番出手势在必得。

一行人一路顺畅，这一日抵达了一个镇子，镇上为数个郡县交汇之点，往来客旅极多，正是街市最热闹的黄昏，六人在客栈安歇下来，要了三间上房。按规矩两人同宿一间，但凡有任务在身，出入必须两人同行，不可落单。

待几人用过膳食，天色已经暗了下来。郎七好色，进镇时见红桥上一名妖媚的烟花女子飞了个眼波，按捺不住要去花楼，与他同住的郎五只好跟了去，郎十和郎十一自行回房歇宿。

郎三与郎九结伴，郎三自律，习惯每日晚间必练功，他嫌客栈吵，顺着店伙的指引去了河畔，多年如一日地习练刀法。郎九挑着一盏风灯在河堤的短亭内等。夜渐渐沉了，风轻轻晃动亭角的铃，洒下零星的声响。

郎三一路刀法使到尾声，一只野狗跑过短亭，仿佛闻到什么，一路嗅到郎九面前，忽然哀鸣一声，夹着尾巴逃走了。

郎三蓦然停下了刀，他清楚郎九幼时被恶犬咬过，养成了一个怪僻，碰上野狗必会打杀。那只狗靠得极近，险些蹭上郎九的膝，亭中人竟然纹丝不动，明显不对劲。

风无声，铃轻响，四周突然静得可以听见心跳。

郎三不由自主地握紧刀柄，唤了一声。

郎九依然一动不动，手中的风灯晕着一团光，映得他低垂的面孔渗白。

郎三稳了稳神，以刀背托起了郎九的脸，随着举动，忽然有两行血从郎九鼻中溢出，他的眼睛还睁着，放大的瞳眸犹如灰珠，唇角勾起，带着奇怪的笑。

这已经是一个死人，郎三手一颤，倏地退后。

四周一片空寂，不见半个人影，河岸的风幽冷。

郎三的眼眸迸出恶狼一般的杀气，蓦地折身向客栈的方向纵去。

被抛下的郎九依然静静地坐着，挂着僵冷的诡笑，一丝蜿蜒的血缓缓从耳洞渗出。

偌大的客栈彻底乱了，不停有宿客惊骇地逃出，在他们身后，两个人在拼死搏杀，从二楼到客堂，一路砸得稀烂，飞溅的鲜血残肢溅了一地。

郎三掠进来瞥了一眼，如坠冰渊。

那两个人，他再熟悉不过，正是郎十和郎十一。

他们本是朝夕相处的同伴，这一刻却成了不共戴天的仇敌，眼眶眦裂，眼珠仿佛蒙上了一层血色红翳，犹如吞噬一切的凶兽。