不管是否知晓淑妃之意，沈曼青表现地落落大方，全无攀结之色。“淑妃娘娘一番好意，劳公子久候，沈府的马车就在宫门外，我自行过去即可。”

左卿辞浅淡一笑。“我也要往那边去，本是同路。”

两人沿着长廊而行，左卿辞起了话头：“一直未及恭贺沈姑娘重归国公府，天伦得慰，朝野传为佳话，如今一切可还习惯？”

沈曼青回答得十分圆融：“家人都对我极好，只是时常还是会思念山上。”

真要思念又岂会留在国公府，频繁入宫与后妃交游，左卿辞也不点破。“一边是师恩，一边是亲长，的确是两难之择，沈姑娘也是重情，这一阵怎么未见殷兄？”

沈曼青掠过一丝低晦的怅色。“师门不宜久离，他前一阵回山了。”

左卿辞似乎略带憾意。“可惜了，此前正巧出行，也未及和殷兄聚上一聚。”

沈曼青心思一转，试探地轻问：“苏……云落近来可好？”

左卿辞自然而然地流出微诧，神色全无破绽。“她例来行踪飘忽，唯有借助掮商才能雇请，我还以为沈姑娘既是同门，应当更为了解。”

沈曼青一滞，有些许不自在地解释：“她是师叔的弟子，离山早，我们来往不多，再见时她也从未透过身份，大概……我也不配做她师姐。”话到尾音，她轻轻一叹，仿佛有无穷的未尽之意。

左卿辞不动声色。“沈姑娘性情好，当年必是诸多包容。”

紫缬襦青的裙摆如细波盈动，沈曼青缓步而行，仿若遗憾地叹惋。“她自小不爱近人，有时想想，或许是我们这些师兄师姐专注练功，对她关怀太少。”

左卿辞笑了笑，也不再多说。

行至宫门边，一个侍卫过来躬身相请。“左公子，威宁侯有请，请借一步说话。”

抬眼瞥见十余丈外遥遥一辆马车，左卿辞知来者不善，辞了沈曼青自行过去。

马车内正是薄景焕，传言说得不错，他确实消瘦了一些，或许是遍寻不着的挫折，他的眉宇较过去更为阴沉，隐隐透出戾气，车也未下隔窗单刀直问：“数月前，左公子在琅琊山明昧阁做客，可是带了一位胡姬？”

左卿辞全不受对方质询的语气影响，神色不变。“确有此事。”

薄景焕额间聚起厉纹。“与涪州试剑大会夺宝的可是同一人？”

左卿辞并未急于回答，这位侯爷既然此时才寻来质问，显然已经查得足够详尽。

薄景焕冷笑，目光锐如鹰隼。“想来不会错，敢一剑击晕崔家九妹的胡姬，天下间不会有第二个。”

左卿辞既不承认也不否定，薄侯的神情越发冷硬。“我与令尊可有仇怨？可有得罪左公子之处？”

左卿辞的态度极是客气。“侯爷何出此言？让在下汗颜难安。”

薄侯一拍车窗，声色俱厉。“既然从无得罪，公子为何执意与本侯作对，甚至指使她掠走了郡主！”

“侯爷之责，请恕我不敢当。”左卿辞长身而立，不卑不亢地应对，“我既不知郡主为何人所掠，更不知此事与她有何关联，还请侯爷示下。”

薄侯冷恻道：“是不是她，你心中有数，我只问你为何将她带去琅琊，如今她又在何处？”

左卿辞的话语始终不疾不徐：“侯爷不知就里，难免生出误会。昔时我离开涪州之时，郡主专程请托，言及我同行的胡姬似一位故人，嘱我务必让她再见一面，其后还为此事数度修书。”

左卿辞略一躬身，仿佛避人耳目般压低了声音。“郡主尊贵清和，如此恳切地请托，我岂敢不应？是以才有年前的琅琊之行。至于郡主其后失踪，远非我所能预料，侯爷实是疑错了人，若不信，我手中还留有郡主的数封信阑，可为证鉴。”

薄侯滞了一瞬，面色越发青厉，却是半晌不语。

左卿辞心底通明，又道：“侯爷对郡主关心情切，心急也是在所难免，若执意认定郡主的失踪与她相关，不如追索郡主为何执于见她，或可探出些许端倪。”

“无论如何，她终是难脱干系，你请下圣命赦了她的罪，却纵得她胆大妄为，公然劫掠贵人。”薄景焕沉默良久，颜面板得似铁一般，字字刚硬，“如果左公子能有消息，人情我自会记下，若仍耽于美色与贼牵连，必受其咎，勿谓本侯言之不预。”

纵然这般赤裸的威胁，清俊的脸庞依然水波不兴，左卿辞淡淡一笑。“多谢侯爷提醒，唯愿侯爷早日得遂心愿，寻回郡主。”