方外谷位于一处幽谷，谷外高高的青岩生满藤蔓，绿意盈盈，覆盖着古老的岩壁，一枚壁虎从叶间爬过，摇晃着黑灰的尾巴慢悠悠钻入石缝，谷口的石壁间吊着一块生满铜锈的云板。江湖客来此求诊，唯有在云板上击槌请见，至于谷中人是否愿意看在黄金的分上施救，全随谷主个人喜怒。历年来不乏试图闯进去的高手，却无一人能趟过谷口的迷阵与机关，阵内外的累累白骨绕生着野葛碧叶，寂寂地昭示出谷中医者的无情。

左卿辞将白陌留在谷外，只身走入阵中，阵中景致移步而换，叫人目眩神迷，顿失所向。他全然不为幻境所惑，三折两绕避过机关，用了半个时辰走出迷阵，待踏出最后一片林子，眼前现出了一座仙境般的山谷。

晶莹的水瀑从崖上倾落，如匹练飞坠成湖，化为数道清浅的明溪，将山谷分为数块，溪中涌动着斑澜的游鱼，漫山遍野的花如火如荼，仿若云霞铺锦。各式简雅结实的木屋散布于花野中。屋外有人莳花，有人修篱，也有人在树下捧着书研读，三三两两地围聚讨论，意态散漫闲适。

一只梅花鹿迎上来，亲昵地顶蹭左卿辞，他拍了拍鹿颈，骑上去一声轻叱，鹿蹄撒泼，轻快地跑起来。鹿鸣呦呦，载着他跃过清溪，奔过山地，一路经过不时有人回首，惊愕之后惊喜地叫出来。

“是大师兄！”

“大师兄回来了！”

“大师兄，谷外可好？”

坡谷深处有一株逾九百年的树，枝丫粗壮，树上筑了一幢极大的树屋，与树宛如一体，绿荫蔽顶，阴凉宜人。树屋四面开窗，竹帘半卷，光线与视野极好。一个落拓潦倒的中年人侧身而卧，通身酒气冲天，一边还搁着酒坛，也不顾外边日头正高，兀自醉睡。

左卿辞也不惊动，在中年人身边盘坐下来，倒了一盏酒慢慢地细品。

过了一阵，中年人动了一下，咂着嘴摸索酒盏，半晌没摸着，睁开眼睛怔了一怔，一瞬间的神色似厌恶又似欣慰，掺在一起极为复杂。

左卿辞只做不见。“又饮多了？今年的春水冻酿得不错。”

清矍的脸上犹有昏然之色，中年人坐起来，疲沓地揉了揉脸，语气恶劣：“回来了？总算还未死在外头。”

左卿辞打量对方眼角的细纹，同样没好话。“上了年纪还是少发些酒疯，难看得紧。”

“事事不顺心，不喝又能如何？我用十来年养了一匹狼，一句不对抬脚就走。”中年人怨气横溢的讽了一句，又有些后悔，僵硬地缓了口气，“玩腻了就回来吧，外面糟污得很，谷中到底清净。”

左卿辞懒懒地托着盏，并不在意。“既然我是不长心的豺狼，去糟污堆里有何不好？”

中年人被他一梗，抑下气叹了一口。“你确实不是什么好东西，也不知在外造了多少孽。”

左卿辞漫不经心道：“近年已改了，人不犯我，我自不会犯人。”

俊颜看着令人怨憎，姿态也是漫散得惹厌，这孩子是他一手看大，虽然聪明，心性却是凉薄，越长越像那个人，全无半点肖似……

中年人凝视了好一会儿，现出颓色，眼角的细纹越发明显，语气变得阴郁。“既然如此，你还回谷做什么？”

“有点事想问。”左卿辞无视对方阴晴不定的脾气，闲闲道，“碧心兰、幽陀参，佛叩泉、风锁竺黄、赤眼明藤、汉旌节、鹤尾白、锡兰星叶凑在一起可治什么？”

中年人习惯性地摸过酒坛，失望地发现空了，闻言一愕。

左卿辞侧头支颐。“师父可知这是什么方子？”