蝎夫人之后很是太平了一阵，在这期间，不管苏云落如何疏淡，左卿辞仍是温和亲切。凡有美食或珍罕之物必然邀了同赏，苏云落也不推拒，但距离并不因之而近。

随着涪州渐近，林立的山峰越来越多，大大小小的丘陵拔地而起，山头绿意漫野，云带环绕。一条涌动的江水自群峰间流过，波光潋滟，水面扶摇浩荡，两岸山色相叠，点点白鹭翩然来去，让人心醉神驰。

晚霞余韵中左卿辞风流玉立，明逸生辉，成为江畔最炫目的风景。苏云落的视线仿佛被吸住了，不自觉地呆了一刻，直到对方望过来才侧转头，问了一声秦尘：“你会水？”

秦尘正在逡巡地形，眉目一警。“我会，但公子与白陌不识水性。”

四野清平，渔樵暮归，一切全无异样。

随着一声渔哨，宽大的渡船缓缓摆近，一日将尽，这已是最后一班渡船。

说不出是什么缘由，一缕警兆在苏云落心头萦绕不去。江是必定要过的，对岸就是涪州城，云集着赴会的八方武林人士。此次承办试剑大会的沐府就在城中，报出靖安侯府的名号，必能得沐府全力襄助，然而黑暗中的劫杀者，会不会放任他们顺利抵达？

渡船极旧，破烂的地方用木板补了几处，简直让人怀疑会在江心散架，当地村民坐惯了，毫不在意地群拥而上。船老大粗声吆喝，帮助他们将马赶上去，松松系在船尾。

人多马多，船有些挤。

一个稚龄的孩子被母亲搂在怀里，胖手不甘心地挣动，鼻涕口水糊了秦尘一袖。年轻的母亲一边道歉，一边红着脸偷看左卿辞，甚至忘了公公就在一旁抽水烟。老头子不快地板着脸，烟筒冒出一阵阵浓烈的烟气，熏得白陌直咳，只能痛苦地把头扭到一边。

一个脚夫似乎与船夫是邻居，古铜色的手臂帮着摇橹，两人熟稔地谈笑。几只鸡捆着双翅扔在马脚下，时不时咕咕几声。鸡的主人是一个佝偻的老妇人，正叨叨地和旁边的村妇诉说，要去江对岸看刚出生的外孙女。俗世的各种嘈杂浓缩在一条船上，落日映流水，随着江面鳞鳞起伏，显得庸常而平和。

船至江心，苏云落忽然听岸边传来几下极小的水声，她立时警觉起，看了一眼秦尘。

秦尘十分机警，起身将最要紧的包袱挽在身上。

白陌瞧着不对，跟着紧张起来：“怎么了？”

秦尘眼瞳收缩，盯着远处的江水低声道：“有人入水，提防凿船。”

彼岸江阔数十丈，轻功再好也难以飞渡，苏云落测算了一番，回首见船中谈笑的村民，停了一刻对秦尘道：“你带着他，我助白陌上岸。”她眼角瞥见左卿辞要起身，径直一掌按落，强迫对方又坐了回去。

这动作粗率而无礼，换了平日白陌必然出言相责，但此时势头不对，他只能瞪着眼，看苏云落自货郎身边挤过。到了船弦边，她从袖中取出一包缝衣针，拆开拈出数根细针。

过了半炷香，细巧的手一震，指间的针不见了。

江中传来水响，几团黑影扑腾出水，穿黑色水靠的人攀着船沿跃上，被等候已久的秦尘掌风一扫，未立稳便跌了下去。

其中一个倒在船头，颈上臂上各露出半截针尾，黑衣人用粗壮的手指勉力拔出，低哮一声翻入江中，只余江水飘出的一缕血色淡痕。

船上的村民被剧变惊住了，男人张皇，女人尖叫。船头的往船尾挤，船尾又一片乱，鸡叫马嘶，人声杂沓，局面惊惶噪动，混乱不堪。

针不停地射入水中，接二连三的黑影在水中翻荡。秦尘将上船的水鬼尽数逼退。白陌心神紧绷，忽觉船身传来了剧震，知是贼人在叩凿，不由大急。一抬头，苏云落已欺近身前：“船要散了，我把你扔到近岸，或许有伏兵，自己保命。”