左卿辞赞许中别有深意，隐含触探：“难得他想得这般周到，又肯倾囊而授，只怕师徒也不过如此，必是云落合了他的眼缘。”

不知是否听出，苏云落静默了一瞬，忽道：“他还教我不要相信任何人，不要替贵人做事，无论他们许诺了什么。”

显然过多的探询勾起了她的警惕，左卿辞不动声色地转开：“我见云落与百晓公子十分熟悉，想必已相识了数载？”

她没有回答，算是默认。

“文思渊是一介掮商，追名逐利，无所不为，明知云落不喜权贵，又对正阳宫百般回避，依然不顾情义迫你远行。”左卿辞不紧不慢地挑拨，切中她的隐忧，“此人以利字当头，难保将来不会再次出卖，云落可想过届时如何应对？”

苏云落停了很久才道：“你想说什么？”

“以云落之能，应是海阔天空任逍遥，何以偏偏受人钳制？”左卿辞呈露出三分惋惜，适度地展露关怀，“我只是觉得可惜，再加上数次蒙云落相救，想助上一把，毕竟靖安侯府还有几分薄力。”

她看了很久，左卿辞微微浅笑，亲切和煦，长眸仿佛盛载着无尽的诱惑。

最终，苏云落什么也没说，沉默地侧过头。

左卿辞的请托说简单也简单，说麻烦也确实有些麻烦。

这位贵公子心血来潮，要她护送至涪州观赏五年一度的试剑大会。从金陵出发，走一趟少说也需两个月，更不提沿路武林人无数。他以不喜拘束为由，途中仅偕白陌打点起居，安危系于苏云落一身，不可谓不大胆。

天下英雄会九州，八方试剑赌豪强。这是一个由来已久的惯例，每五年就有一方世家承揽武林最热闹的盛会。以重宝为彩头，广发名帖，邀各地豪杰一显身手。一来显扬宗派声名，二来结交四海英雄。一桩万众瞩目的江湖盛事开场，各方英杰都期望在试剑台上一露头角，就算夺不了头彩，博一个名扬天下也是美事。

此次发帖的是涪州的武林豪族沐家，日子定在七月中旬。消息一出，江湖人络绎不绝，如百川入海，尽向涪州汇去。左卿辞或许是最悠闲的一个，沿途住最好的旅店，赏评各地风物，品鉴各类美食，全然一派世家公子微服游乐之态。

这一日马车驶入了一个不大不小的镇子。白陌在当地最出名的客栈勒马，掌柜一见便知这一行人是阔绰的金主，殷勤地迎上来躬腰问安。

客栈极大，一楼的酒肆人头攒动，场中有七八个娇丽的胡姬劝酒，众多江湖人把盏传杯，划拳猜枚，混着胡姬的娇声笑语好不热闹。白陌将马车交给店伙，随手抛过一块碎银。

“多谢爷的赏赐，小店必拣最好的物件奉上，还望贵人不嫌此地粗陋。”掌柜见了银钱更为欢喜，打起十二分精神逢迎，“正好近日收了两个干净的胡姬，擅长松筋捏骨，必能为贵人稍解劳乏。”

随着一声招呼，两名胡人少女犹如鸽子翩然而来，俱是腰肢纤细、胸脯丰盈，带着青春少女特有的稚嫩。见客人竟是这般英俊的公子，两名少女眼眸一亮，笑容越发灿烂。

苏云落无声地退开，左卿辞淡淡地瞥了一眼，白陌不必吩咐已将人拦了，三言两语斥退。

掌柜马屁拍到马脚上，搓着手讪讪地笑，一迭声地驱使伙计收拾房间。白陌不放心，亲自跟过去检视，左卿辞与苏云落被迎至窗边小坐等候。酒肆酒客颇多，左卿辞的气质、形貌引来了不少武林人的视线，见他身侧仅跟了一个寻常女子，不似与江湖有关，也就不再关注。

左卿辞听了一会儿，座中的谈话均与试剑大会相关，多半在猜度今年沐家拿来做头彩的是何种宝物，深觉有趣。“云落可有兴致下场一争长短？”

她有一点愕然，尔后才领悟他在调侃。

左卿辞带着置身局外的闲逸，漫然谑道：“听说五年前殷兄与沈姑娘在试剑大会极受瞩目，分获玉狻猊和素手青颜的名号，云落若是肯一亮身手，未必逊于二人。”

突然隔座一个醉醺醺的胖子拍案，激声嚷道：“什么宝物也抵不过神匠鸦九的神兵，剑魔苏璇要不是有神剑之助，焉能横行江湖？”

整个酒肆一刹那极静，突然爆出哄议，人群开始哗笑，有人叫道：“据说轻离剑重现江湖，就在正阳宫的素手青颜掌中，有本事你赵老三去夺，横竖剑魔已死，还怕什么！”

胖子赵老三明显是喝多了，唾沫横飞的夸口：“别说是个女的，就算剑魔在又如何？我三两脚就让他跪地求饶。”

剑魔的名号非同凡响，听得胖子横吹，酒客尽皆嘲弄起来。“他疯是疯，照样能一剑劈掉冷蝉君的手，你有几只手让他砍？”

赵老三被激得满面通红：“那不过是侥幸，一个疯子能抖什么威风？要是换了我，觑得他癫病发作之时手起刀落，哪还需要正阳宫清理门户？”

众人再度喧笑，纷纷闲议不再理会。

苏云落异样静默，她盯着仍在大放厥词的赵老三，瞳眸有一种怵人的森冷。这一瞬的意外让左卿辞唇角轻扬，饶有兴趣地观察。

然而最终她什么也没做，不再听下去，起身走向客栈内院。

左卿辞不出声地笑了笑，也行了过去。刚刚步出廊外，她忽然回头，五指轻舒迅捷地在他头上一拦，收回来时掌心多了一只沉甸甸的白石花盆。抬首看去，二楼栏杆处全无人迹，一片空静。

左卿辞的笑容淡了，俊颜如被暮色浸染，模糊晦暗难辨。