为什么我一定要和他玩这种爱情游戏呢？

果然是图穷匕见。然而， 众人一听圣上驾崩，还是都不由头皮一紧，一片哗然。太宗皇帝五征漠北， 最后非但未能斩草除根， 自己还病逝于榆木川。而英宗皇帝的惨剧，就更不消说了， 差点断送了大明江山。如今去亲征的，可是刚加冠的正德皇帝，有很多大臣都认为，这是去找死。所以，宁王虽然空口无凭， 可却仍戳中了他们心中的隐忧，让他们心神动荡。

孙燧见状忙道：“宁王， 既有密旨，何不拿出来，大家一块参看。”

宁王见他张口，眼中厉色一闪而过。他既然敢说此话，岂会没有准备，当即命手下取出所谓密旨来。但让他万万没想到是，孙燧一把将密旨拿在手中， 只看了一眼，竟然当即就动手扯成两段。

宁王既惊且怒：“你干什么！”

孙燧朗声道：“这是伪造之物。宁王， 你大胆！”

他厉声一喝，四下皆寂，浮动的人心， 因此定了下来。几十双或警惕或畏惧的眼睛， 死死盯着上方。宁王被这如有实质的目光看得一窒。他已是怒极， 却强忍着不能发作，他转而看向副使许逵，问道：“许副使，你怎么说？”

此刻，庭内沉重紧张的气氛已达到顶点。众人又不由自主去盯着许逵。许逵与孙燧对视了一眼，亦硬声道：“下官只有一点赤心在此，其余无话可说。”

“好，很好。敬酒不吃吃罚酒。”宁王怒叱，突然发难，“还不快来人，杀这不知大义的官，以定民志！”

一语未尽，两厢的人马就像黑潮一样涌出，当即将孙燧、许逵拿下。其他官吏见状神色大变，亦有人问道：“王爷，你岂可擅自处决朝廷命官，王法何在？”

宁王冷哼一声，他道：“从今日起，本王便是王法。”

他将所有不依附于他的官员，全部押至惠民门处斩。而此时的唐伯虎，已随孙燧的弟弟和亲信，连夜逃出了南昌城外。孙家人道：“宁王必不会善罢甘休，我们一起上路，目标太大，倒不如化整为零，分拨赶往应天府。”

众人一口应下，唯有唐伯虎忧心忡忡，不肯言语。孙家人见状劝道：“国难当前，您就别老想着自己的一亩三分地了。”

唐伯虎正色道：“血脉亲情，乃是天性，岂能轻易割舍。我不是不愿去求援，而是去应天府太慢了，只怕救不出我的妻儿。”

孙家人叹道：“我们又何尝不想就近求援，可谁知道，求得是人还是鬼啊。要不是这些人走漏消息，我们老爷也不至于……”

唐伯虎想起孙燧亦是心头一紧，他忽然灵机一动：“为何不往两广去？海内名士王守仁，不就坐镇两广吗？”

他的想法，与新任户部尚书王琼不谋而合。宁王之乱的消息传到京都后，朝野震动。人人皆惶惶不安，就连刘健这等三朝元老，都已熬得面容干枯，闻讯就淌下泪来，他道：“老夫早说了，这仗打不得！”

谢迁勉强宽慰道：“何至于此，想宁王手中能有多少人马，未必掀得起大风浪。”

刘健却没有那么乐观，他道：“单凭宁王，自然不成。可若再加上各地此起彼伏的起义军呢？咱们的户部尚书，在灾荒时还征收重税，调用民夫，百姓活不下去，不是只能铤而走险！”

杨廷和亦叹道：“宁王趁势而起，又宣扬圣上驾崩，此事的确棘手。”

王琼被次辅点名批评，头皮一紧，不过他毕竟是个聪明人，情知事到如今，辩解无益，归咎于谁，到底无用，关键是要找出解决问题的办法来。他道：“诸位莫慌，王伯安就在南边，定能擒获叛贼。”

这时焦心不已的众人才想起了被贬去啃荔枝的王守仁。刘大夏颤颤巍巍道：“是了，伯安可用。”

李东阳当机立断：“八百里加急，命成国公严守南京，召伯安速去平乱，决计不可让叛贼越过长江。”

众人面色凝重，纷纷点头称是。

梁储想了想，又问道：“皇上呢，可是在回程的路上了？”

萧敬忙道：“诸位老先生放心，圣驾已然回銮了。”

听到这话，所有人才长松了一口气，吏部左侍郎王鏊道：“回来就好，这次回来了，就再也甭出去了。”

此言一出，杨廷和先是跟着一起点头，忽然打了个寒颤，他看向了李东阳：“元辅，这万一……”

李东阳也同他想到了一处，他胡须颤动，忙补充道：“一定要在圣驾回銮前，控制宁王之乱！”不然这祖宗刚从北边回来，又有理由往南方去了。

行军途中，月池正在苦求朱厚照。她只觉胸中血气翻腾，她咬了咬牙道：“万岁，师父对我恩重如山，他如今生死未卜，我必须要去救他。”

朱厚照将军报翻得哗哗直响，他道：“朕说了，你去不得。”

月池掀袍跪在他的面前，她已是心急如焚，言语却仍没有乱了章程，她道：“为何去不得？一日为师，终身为父，况且，师父是因我才投效宁王，误入罗网。于情于理，我都该走这一遭。宁王之乱表面上是藩镇之祸，实际是庶民之苦。您派其他人去，难保不会有贪污之迹。只有我去，我是什么样的人，您心里再清楚不过，我会好好安抚百姓，平定祸事……”

朱厚照充耳不闻，他的声音依旧平和：“地上凉，到了你该回去服药的时候了。朕自会差能臣去。”

他还是不肯松口。这次见面之后，他对她发火的次数，越来越少。有时，她明明能感知他的不快，可他仍能生生忍下去，按理说这是好事，可她心中不知为何却……当年他都能放她去查盐税，如今没道理拦住她。

她忽然福至心灵，自觉猜到了他的心思。她在鞑靼立下大功，他迫于无奈，留下了她的“儿子”和亲信，坐镇草原。这已是对君权形成威胁，要是他再放她去平定宁王之祸，不是更加功高盖主？

她道：“万岁如有心打草惊蛇，臣大可隐姓埋名，秘密前往，事前事后俱不会有人探知端倪。”

朱厚照的动作一顿，他问道：“什么叫事前事后……”

一语未尽，他已然回过神来。他的拳头不由自主握紧，可在看到她之后，又慢慢松开，只是心头的火气却不是片刻能散的。他还是忍不住冷嘲道：“你还真是自信，你就笃定你的运气一直这么好，去哪里都是立功。可朕看你，却不会一直那么好命。我不想再说第二次，要么你回去，要么我叫你拖你回去。”

月池最终还是无奈离开了。她在帐内枯坐了许久。时春捧着粥，送到她面前。她心中的忧虑不比她差分毫，可还是打起精神来安慰她，道：“你别急，你再找找理由，总能说服他的。”

月池缓缓摇头：“说服不了。原来……感情越深，反而越不会千依百顺。以前能劝服的事，如今他却死活都不肯答应，因为他的决断中除了理智，已经不可控制地掺杂了感情。”而感情，是她和他都不能左右的。

时春道：“这不是好事吗？你的性命，至少有了保障。”

月池的双眸亮如点漆：“可我这么束手束脚地活着，又有什么意思。不，我不该落入他的语言陷阱中，为什么我一定要和他玩这种爱情游戏呢？”

时春咬住下唇：“可皇后并无子嗣，你只能先如此。”

月池看向她，缓缓摇头：“错了，我还可以先结党。”

时春不由倒吸一口冷气：“我记得，你说过，结党是大忌，一旦被揭穿，是死罪。”

月池嘴角翘起：“可我如今，不是死不成了吗？”

物以类聚，人以群分，政治是治众人之事，岂会无朋党。同道、同乡、同利、同宗、同门等等，皆可成聚合的链接。不过归根结底，朋党还是被分为两类，君子“以同道为朋”，小人“以同利为朋”。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。

时春问道：“那你准备先找谁？”

月池挑挑眉：“刘瑾。”

时春的瞳孔微缩：“刘瑾？！”

世事的变化万端，的确非常人能预料。昔年，李越和刘瑾斗得你死我活，可没想到，现下李越要结党，居然第一个想到的就是他。而更超乎时春预料的是，月池抛出得第一根橄榄枝，居然还被刘太监无情地丢弃了。

月池立在刘瑾的帐前，难掩诧异道：“……刘太监不见人，连我也不见吗？”

那小太监心道，他就是千叮万嘱，千万别让你进去。他支支吾吾道：“刘爷爷实在是身子不好，赶路太累，一早便歇下了，还请李御史恕罪。”

时春皱眉道：“算了，阿越，我们回去吧。”

月池瞥见帐内透出的烛火，一言不发地离开。她吃闭门羹的事，当晚就传到了朱厚照耳朵里。第二日行军休憩时，刘公公依然鞍前马后伺候着，刚把水囊递给朱厚照。朱厚照就道：“去给李越拿点干粮。”

刘瑾瞥了一眼月池，哼道：“爷恕罪，奴才斗胆，以后和李御史有关的事，还请您去差遣旁人吧。”

朱厚照抿了一口水，故作惊奇：“这是怎么了？”

刘瑾摇摇头：“些许小事，还是不要扰了您。”

朱厚照道：“这如何算得上是小事。你们可是朕的左膀右臂。你们在宣府时是患难之交，怎么现下又成了乌眼鸡。是他得罪了你？”

刘瑾长叹一声：“他倒没开罪老奴。只是……”

他吞吞吐吐，听得朱厚照一阵心急。他道：“这有什么好支吾的，如有不快，说出来，朕替你们二人和解。”

刘瑾这才道：“老奴不愿见他，非是为他，而是为您。”

朱厚照一愣，他道：“这从何谈起？”

刘瑾的双眼闪闪发亮：“您和他是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。可老奴要是掺和进去，那不就变味了。这又不是戏本子，张生、莺莺间，必得有个红娘。老奴当然是，躲得越远越好咯。”