早在宣府时，老娘就知道，指望不上你们。

贞筠想要起身， 腹部却是一阵刺痛。婉仪和沈琼莲忙按住她，她面色惨白，问道：“怎么样了， 可以出兵了吗？”

沈琼莲没好气道：“万岁带东官厅将领与神机营轻骑， 已经走两天了，这都是你做得好事！”

贞筠大喜过望， 她道：“神机营？！居然是神机营！这下好了，这下好了。”

沈琼莲责怪道：“如有损伤，你就是千古罪人！”

贞筠摇头：“不会的，我相信皇上，皇上不会冒这种险。而只要他去了， 局势就会逆转。阿越有救了……”

她忍不住又笑，肚子却又疼起来， 婉仪忙按住她：“别动了，幸好谢郎中拦得及时，否则就要伤及内脏了。”

沈琼莲道：“还要幸亏她平日吃得多，腹部有肉，否则这么一扎，早就捅进去了。”

贞筠这才想起了谢丕，她眼前浮现他鲜血淋漓的手， 忙问道：“他怎么样了？”

沈琼莲皱眉道：“你还敢问他，以前的事， 你都忘了。”

贞筠道：“我只求问心无愧，不管其他。”

她所不知的是，谢府之中， 谢丕亦在受责怪。叔父谢迪恨铁不成钢：“人家是躲都躲不及， 你却要凑上去。上次的牢狱之灾， 你都忘了吗？”

谢夫人看着儿子被包得严严实实的手，泪水簌簌直下：“我儿是探花郎，伤重如此，这还怎么写字作画……”

谢丕只垂头道：“是孩儿不孝，累母亲劳心。”

谢迁在一旁道：“罢了，罢了，嫂溺援之以手者，权也。总不能真见死不救吧，只要问心无愧就好了。”

谢丕眉心一跳，他心中隐隐有一个念头，却不敢轻言半字，倘若他问心有愧呢？【1】

鄂尔多斯部中，探子早已禀报，汗廷大军气势汹汹而来。亦不剌与满都赉阿固勒呼已急得如热锅上的蚂蚁。时春沉声道：“必须要向陕甘求援。”

琴德木尼道：“不行，谁知道，你们是来救援，还是来趁机占领地？”

张彩冷笑一声，他真的对这个女人万分厌烦，道：“也好，那就等你们打得两败俱伤时，我们再来占领地也不晚。”

语罢，他抬脚就要走，亦不剌父女对视了一眼。琴德木尼如被泼上了一盆冷水。她发热的头脑冷静下来，对明廷来说，事情已经闹成了这样，他们完全没有必要早早发兵，只需等左翼和他们厮杀后，他们再来收拾残局。而张彩他们提出这样的要求，是因为他们也想活命！

琴德木尼忙笑道：“等一等，不过一句玩笑话，你怎么还当真了。”

张彩转过头，他似笑非笑道：“我还以为哈敦只会掷飞刀来开玩笑，没想到，您原来是会说笑的。”

琴德木尼面色一青，满都赉阿固勒呼道：“好了！都到这个时候了，还说这些干什么。那就只你一个人去求援，其他人都留下！”

张彩眉心一跳，一口应下。只是，当他们折返自己私下议事时，张彩却是忧心忡忡。他道：“我担心……”

时春却截断他的话：“不必担心，你只管去了就是。”

董大等人也道：“是啊，张郎中，不论结果如何，我们都记得您的恩情。”

他们都是在宣府待过的人，岂会不知这些总兵、巡抚和中官的秉性。事情闹到今日，众人早置生死于度外。张彩深深地望了大家一眼，他道：“我一定会带回援兵，一定！”

鄂尔多斯部与陕、甘、宁三地相邻，是以时时南下劫掠。蒙古骑兵对这一条路都是熟得不能再熟了，他们连夜将张彩送到最近的宁夏镇。当地的戍卒看到这么一小撮人马，还以为是自己眼花了，当即摩拳擦掌，准备把他们一网打尽。谁知，骑兵让开，中间却走出一个汉人，张彩手持牙牌，大声道：“我是吏部文选司郎中张彩，快带我去见你们上官！”

戍卒大吃一惊，面面相觑。张彩因此又过宁夏，直达固原镇，直奔城中央的府邸。他见军门堂皇巍峨，粉壁之上竟然画了一只麒麟、三只凤凰和九只老虎。麒麟为总制，凤凰为巡抚，老虎想必就是总兵了。看来，总制之权，是凌驾于陕西四镇巡抚、总兵之上的。张彩不由大喜，有能一锤定音的人就好呐。

他来得路上，已然知晓，杨一清已调往宣府，新任三边总制是原来的都察院右佥都御史才宽。他也听说过此人的声名，是成化十四年的进士，历任西安、淮安二府的知府，善决疑狱，断案如神，素有青天之名。皇上派这么一个人来接任杨一清，一定是早有谋划。孰不知，朱厚照任才宽，也是没有选择的选择。

九边军镇实行三堂共治，名义上是各有分工——“国家之制，边防以文臣巡抚，以武臣总兵，而内臣纲维之。”【2】实际执行中，是政出多门，漏洞百出。杨一清来陕西本来是修马政，就是因四镇互不救援，才被临时委任总督之职。而李越“死后”，朱厚照就更加意识到，不止是陕西，九边其他军镇也必须要有一个领导核心了。

但谁来任，皇帝却十分犹豫。勋贵虽有地位，却无才干，并且这样委以重兵，终不利于君权集中。而平民将官倒是便于把控，可既无威望，也无战功，皇爷就是敢派，他们只怕也不敢接。太监倒是最让皇爷放心，可他们是身份、威望、才干、战功都没有，而且天知道他们是去总制，还是去为祸。到了最后，还是只能用暂时文臣。他将杨一清调到宣府收拾大烂摊子后，就遣才宽来接任，希望这个正直之人，能延续杨一清的努力。

而才宽听罢张彩的奏报后，第一反应是犹豫。一旁的固原总兵曹雄马上就道：“可我们一向是以守备为本，不以攻占为先。万一深入鞑靼腹地，粮草不支，岂不是赔了夫人又折兵吗？”

他们的想法早在张彩的预料之中。他道：“可这般防备，能有何用。贼寇闻出师而暂退，见班师而复来。我们一进一退，不过是虚耗粮草，最终仍是徒劳无用。不将他们打痛打伤，胡虏还会卷土重来，卑职素闻您勇毅清正之名，这样的良机，难道您真要错过吗？”

才宽捋须沉声道：“当然不能错过。还请张郎中先去休息，我这就去安排点兵，准备出战。”

张彩是万万想不到，居然会这么顺利。他千恩万谢，欣喜若狂。他躺在客房的床上时，仍觉飘飘荡荡，如在梦中。他实在是太累了，一会儿就睡着了。他这一觉，睡到了第二日早上，他忙起身，随便洗漱了一下，准备去见观看点兵的情况。然而，他却发现，根本就没有任何的动静。

张彩的脑子嗡得一下，被骗了，居然被骗了……他先是快步，接着是狂奔，直往才宽的内宅冲去，可却被仆卫阻拦。张彩是真的手无缚鸡之力，被一伙人压制得动弹不得。懊恼、绝望轮番涌现，他忍不住破口大骂：“才宽，你这个卑鄙小人，骗子！你见死不救，遇机不出，你还是个人吗，你的圣贤书都读到狗肚子里去了！”

仆妇忙来堵他的嘴，正闹到不可开交之时，眼底青黑的才宽已然出来，他忙喝止下人道：“快住手，安可对张郎中如此无礼！您先莫急，请入内详谈。”